違約金是指當事人在合同中約定的或法律所規定的，一方違約時應支付給對方的一定數量的貨幣。違約金可分為以下三種：

第一，法定違約金。法定違約金是指由法律直接規定違約金的數額、固定比率，或者由法律直接規定違約金的比例幅度，具體比率由當事人在此幅度內商定，但當事人并未具體商定或商定無效的違約金，法定違約金是法律預先規定的，不得由當事人協商而改變，也不管當事人是否把法定違約金條款寫進合同，違約方都應支付違約金。從我國現行法律的規定來看，法定違約金主要有以下幾種情況：1、由法律、法規具體規定違約金的數額。2、由法律、法規直接規定違約金的固定比率。3、由法律、法規直接規定違約金的比率幅度，具體比率由當事人在此幅度內具體商定。

第二，約定違約金。約定違約金是指數額和支付條件都是由當事人雙方約定的違約金。從我國現行法律規定來看，約定違約金主要有兩種情況：1、法律、法規對違約金未作具體規定，完全允許當事人約定的違約金。2、法律、法規雖規定了違約金的數額、比率或幅度，但是又允許當事人自行協商，或規定當事人的約定優于法定的違約金。雖然約定違約金不像法定違約金那樣受到法律的限定，但是，在必要的時候，也要受到國家干預。合同法第114條對這個問題作了明確規定“當事人可以約定一方違約時應當根據違約情況向對方支付一定數額的違約金，也可以約定因違約產生的損失賠償額的計算方法。約定的違約金低于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。”

第三，混合違約金。混合違約金是指法律規定了違約金的比率幅度，當事人在該幅度內商定具體比率或幅度的違約金。這種違約金是法定和約定相結合的違約金，也稱混合違約金。

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合同法的特征

1.合同是雙方的法律行為，即需要兩個或兩個以上的當事人互為意思表示(意思表示就是將能夠發生民事法律效果的意思表現于外部的行為)。

2.雙方當事人意思表示須達成協議，即意思表示要一致。

3.合同系以發生、變更、終止民事法律關系為目的。

4.合同是當事人在符合法律規范要求條件下而達成的協議，故應為合法行為。

合同一經成立即具有法律效力，在雙方當事人之間就發生了權利、義務關系;或者使原有的民事法律關系發生變更或消滅。當事人一方或雙方未按合同履行義務，就要依照合同或法律承擔違約責任。

　　合同法的法律性質

1.合同是一種民事行為。

2.合同是兩方或多方當事人意思表示一致的民事法律行為。

3.合同是以設立、變更、終止民事權利義務關系為目的的民事法律行為。

合同法的分類

計劃合同與普通合同

凡直接根據國家經濟計劃而簽訂的合同，稱為計劃合同。如企業法人根據國家計劃簽訂的購銷合同、建設工程承包合同等。

普通合同亦稱非計劃合同，不以國家計劃為合同成立的前提。公民間的合同是典型的非計劃合同。中國經濟體制改革以來，計劃合同日趨減少。在條件下，計劃合同已被控制在很小范圍之內。

雙務合同與單務合同

雙務合同即締約雙方相互負擔義務，雙方的義務與權利相互關聯、互為因果的合同。如買賣合同、承攬合同、委托合同(無償有償都是雙務)、保管合同(無償有償都是雙務)。

單務合同指僅由當事人一方負擔義務，而他方只享有權利的合同。如贈與(唯一一個純粹的無償合同)、自然借款(無償有償都是單務)等合同為典型的單務合同。

有償合同與無償合同

有償合同為合同當事人一方因取得權利需向對方償付一定代價的合同，如買賣、互易合同等。

無償合同即當事人一方只取得權利而不償付代價的合同，故又稱恩惠合同，如贈與、使用合同等。

有些合同既可以是有償的也可以是無償的，由當事人協商確定，如委托、保管等合同。雙務合同都是有償合同，單務合同原則上為無償合同，但有的單務合同也可為有償合同，如有息貸款合同。

諾成合同與實踐合同

以當事人雙方意思表示一致，合同即告成立的，為諾成合同。

除雙方當事人意思表示一致外，尚須實物給付，合同始能成立，為實踐合同，亦稱要物合同。

要式合同與非要式合同

凡合同成立須依特定形式始為有效的，為要式合同;反之，為非要式合同。

《中華人民共和國經濟合同法[2] 》規定，法人之間的合同除即時清結者外，應當以書面形式訂立。公民間房屋買賣合同除用書面形式訂立外，尚須在國家主管機關登記過戶。

主合同與從合同

凡不依他種合同的存在為前提而能獨立成立的合同，稱為主合同。凡必須以他種合同的存在為前提始能成立的合同，稱為從合同。例如債權合同為主合同，保證該合同債務之履行的保證合同為從合同。從合同以主合同的存在為前提，故主合同消滅時，從合同原則上亦隨之消滅。反之，從合同的消滅，并不影響主合同的效力。

本約與預約

約定將來訂立一定合同的協議為預約。事后履行預約而訂立的合同為本約，即本合同。凡訂有預約的，即負有訂立本合同的義務，違背預約而使對方遭受損失時亦應負民事責任。

　　當事人與第三人利益

根據訂立的合同是為誰的利益，可將合同分為為訂約當事人利益的合同與為第三人利益的合同。

為訂約當事人利益的合同，是指僅訂約當事人享有合同權利和直接取得利益的合同。

為第三人利益的合同，是指訂約的一方當事人不是為了自己，而是為第三人設定權利，使其獲得利益的合同。在這種合同中，第三人既不是締約人，也不通過代理人參加訂立合同，但可以直接享有合同的某些權利，可直接基于合同取得利益。如為第三人利益訂立的保險合同。

　　定式合同

定式合同，又稱定型化合同、標準合同，是指合同條款由當事人一方預先擬定，對方只能表示全部同意或者不同意的合同，亦即一方當事人要么整體上接受合同條件，要么不訂立合同。