美國兩個網上自由職業介紹所——oDesk and Elance——已同意合并。前者，總部設在加州雷德伍德城的公司聲稱自己擁有百萬企業客戶以及500萬自由職業者并擁有將近4700萬美元資金的。而加州山景城的Elance公司擁有80萬企業客戶，300萬自由職業者以及9500萬資金。

這些企業的成長——可能會隨著投資組合而加速——可能對這個世界上大多數工作的人沒什么意義。但他們的商業模式可能會對數百萬人產生影響——包括工程師，設計師，程序員，營銷人員，個人助理以及其他職業人員——有越來越多的企業以服務方式代替全職員工。

本來，越來越多的人在尋找這樣的服務——TaskRabbit和Gigwalk是另外的兩個例子，他們更側重于在美國的工人，并且有更多的非技術工的工作——這會幫助他們通過兼職工作拼掙出足夠養活自己和家人的錢。

類似這樣的服務往往被吹捧為創造出了“新的”工作機會或提供了個人增加收入的方法。用戶注冊并能獲得每小時幾塊甚至超過100美元的工作，這取決于他們所擁有的專業知識和技能。

但這些服務實際上是主要被設計用于幫助公司減少全職工人的數量。正如羅伯特·庫特納(Robert Kuttner)在《美國展望》雜志中所解釋的那樣，雇用臨時工或外包工人是打破了雇主和員工之間傳統的非正式的協議。

“該合同包括了正規的每周工作時間和薪水，以及對繼續聘用人員令人滿意的工作表現的期望，”他寫道。

但合約雇用已經損壞了合同。庫特納總結說：“這種向不安全不規范的工作發展的舉動，代表了過去四十多年來最深刻的經濟變革。”

機會，但是誰的呢?

從快餐店員工那了解到，低工資和短期個工作周的組合是會造成嚴重后果的。雇主通常不會為他們甚至全職員工提供不可預測的時間表，因為雇主更喜歡靈活時間安排帶來的優勢。而后者會讓維持更多的就業機會變得更難。

雖然有些合同工服務聲稱創建了新的就業機會，這樣公司就不用聘請全職員工來執行多類型的業務了，但這個說法是值得商榷的。大型的公司需要進行宣傳展示的檢查，但并不能做到這一點——Gigwalk公司的CTO馬特·克蘭普頓(Matt Crampton)給出了一個例子。它將聘用一家公司來執行服務和其他工作，并提供就業機會。但當大型公司直接進入一個自由職業者的網站，則不能給做任務的人提供持續的工作。

相反，他們會有效的自己去找自由職業者，他們可以將足夠的任務串聯起來，并找到為自己的利益、額外稅收和其他費用負責的方式。

擁有技能也不安全

求職公告板的數量翻來覆去就是那些，只不過對大多數人起到鼓勵的作用。例如，Elance和oDesk公司宣稱有億美元。據推測，其中也包括了他們的費用。但即使沒有，這筆錢也被分給了1000萬名工人，這樣平均每個人每年有75美元。Gigwalk估計其工人在接下來的一年將會掙得500萬美元。然而，一共有30萬的工人，平均每人只有17美元。這并不奇怪，由于很多網站的工人都相互競爭，拉低了工作的工資�？赡苁沁@些網站聲稱的很多用戶只是曾經注冊了，但并沒有真的利用這個平臺來找工作。很多人可能會注冊登錄后只做過一份工作就不再用它了，所以這些服務更像是創建了一小份工作，但并沒有提供職業機會。

并不是所有人都適合當自由職業者。但隨著越來越多的企業意識到他們可以擺脫全職員工并能讓自由職業者來幫忙，這就會把很多人推到完全需要自己想辦法養活自己的境地。

不要指望這種趨勢會止步于低技能的工作上。有很多提供編程、設計、工程以及其他職業所需要的一些培訓和專業知識的網站。根據美國經濟咨商局的數據，對勞動力需求來說是糟糕的一年，尤其是那些“技術性的”領域，比如計算機、數學、工程、建筑以及管理工作等。大部分的增長來自于低工資的服務行業。這么多先進的教育和培訓確保了經濟的未來。

不僅僅是工人們需要面對問題，國家也同樣要面對。已經有大約25%的美國工人需要領取公共援助費了。隨著全球競爭的以及越來越多自由職業者的趨勢，這一比例可能會繼續攀升。問題是，將剩下多少人來繳稅才能保證社會的安全穩定呢?