公元前338年深秋，43歲的秦孝公死于肝或腎病引起的器官衰竭， 關于他的死，司馬遷在史記里未作過多描述， 但在40多歲的壯年突然去世，秦孝公還是給后代史家留下不少想象空間。不過關于他的死因的好幾個假說至今未有定論。
孝公薨后第二天，一個中年男子出咸陽向東匆匆而去，車子在關中平原揚起陣陣黃塵。
他就是商鞅，后世也叫衛鞅，公孫鞅，他和昨天剛剛歸西的老國君是這個國家20年以來政治生活中的黃金搭檔，正是憑借著這對搭檔共同的的努力，讓秦國從一個不入流的西部小邦變成一個橫掃宇內并吞八荒的大帝國，這一切只用了20年。 這兩個人成為中國歷史上君臣合作推動改革并取得輝煌成功的孤例，二人搭檔所成就的偉業，無論是后來的王安石神宗組合， 張居正萬歷組合，還是康梁與光緒組合均無法望其項背。
變法是利益格局調整的過程，一定會得罪人，如果得罪的是象公子虔這樣的重量級對手的話，商鞅的下場其實早已注定，而且他得罪的還不止一個。孝公活著的時候，沒人敢動他，如今孝公沒了，商鞅開始逃亡。
在秦國，旅店由國家專營。商鞅建立了嚴密而精確的身份識別和登記報告制度。連問了幾個旅店，因為他不愿登記，都不敢讓他住。這就是他過去20年不遺余力推行的法制效果，執行的如此徹底，比他最樂觀的預期還要徹底，反噬自身的效果也如此徹底，給后人留下作繭自縛的唏噓。
幾個月后，官府的布告貼到了旅館的墻上，布告里說，公孫鞅叛國投魏，未果。遂起兵謀反，未幾事敗，身死。車裂棄市。
這是一個有巨大爭議的歷史人物，他一生都在研究國家的強盛之道，他找到了理論，實踐了方法，建立了體系，客觀說，歷代統治者的內心深處真正信奉的治理原則并未超出他的理論框架，他用自己的生命殉道，變身為中華大地2300年的中央集權幽靈，他留下一本黑硬的語錄《商君書》，后世門徒卻羞于提及自己的師承。就連前總理朱镕基也只是在私下里承認自己是商鞅的粉絲。
史家對商鞅也是毀譽參半，太史公司馬遷說他為人刻薄少恩，不擇手段，后世的儒家大罵商鞅說他 “知利而不知害，知進而不知退，故果身死而眾敗……知其為秦開帝業，不知其為秦致亡道。《鹽鐵論。 非鞅第七》
但即使罵的最厲害的人也不能從效果上否認商鞅的成就，司馬遷認為商鞅的政策在秦國“行之十年，秦民大悅，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。民勇于公戰，怯于私斗，鄉邑大治。——《史記-商君列傳》
這樣一個充滿爭議的人物隱藏在歷史的迷霧當中，面目不清，遺留后世的只有那本薄薄的小冊子《商君書》，系統的記錄了他的政治，經濟，文化主張。
商鞅，慎道，申不害是法家三個代表人物，商鞅重法，慎到崇勢， 申不害推術。 后人多認為商鞅的法制理論嚴密苛刻，靠法律嚴酷的威懾力來保證實施效果。這是對商鞅的誤讀，其實在法制落實方面，商鞅一直非常重視對人民思想教化的作用。他認為：接受教育一方面可以開民智，另一方面又可以畫地為牢。教育的作用既可以解放思想，又可以禁錮思想，通過禁錮思想達到禁錮行為(夫常人安于故習，學者溺于所聞)。這二者的區別僅僅在于教育者的動機和目標。
商鞅認為：作為實現組織目標的工具，統一思想是統一行為成本最低的方式。嚴刑峻法畢竟是來自外部的壓力，為了保障實施效果需要大量的監督成本。 但思想教育文化建設卻可以讓百姓產生自我約束和自我驅動力。不僅可以節省監督成本，還可以起到示范作用。有助于培養統一的心智模式和行為模式。當心智模式和行為模式趨同的組織一旦建立起來，巨大的協同效應即告產生，這樣的組織就是一架高效的戰爭和生產機器。秦國的統一驗證了商鞅理論。實踐是檢驗真理的唯一標準，自此后，諸子凋零，百家黯然。
商鞅對組織的啟示是，文化建設必須服從于管理需要!治國如此，治企業亦然。
國際公認的企業文化定義是沙因(Edgar H Schein)先生在《組織文化與領導》中的定義：群體在解決其外在適應性與內部整合的問題時，學得的一組基本假定，因為它們運作的很好，而被視為有效，因此傳授給新成員，作為當遇到這些問題時，如何去知覺、思考及感覺的正確方法。
如果我們把春秋時期的七個國家比作七個公司，每個公司有自己的企業文化和治理理念，企業文化本身沒有優劣之分，有的講仁愛，有的講和諧，有的講以人為本。在當時，齊的富庶反應商業文化的精明，楚的高貴體現出貴族文化的傳承。 這七個公司在當時屬于寡頭壟斷，競爭不太激烈。大家理念不同，實踐各異， 各色管理咨詢師奔波在向大客戶兜售各類公司治理方案的路上。都有聽眾，都能獲得掌聲。
到戰國時期，情況起了變化，一個沒什么文化的西方小國突然開始攪局，他們的企業文化簡單粗暴而有效。耕戰!公司內部制度設計和治理結構都圍繞這個主題進行。約束很多，激勵目標很直接，種好地，多斬首就能獲得獎賞。當所有的七個公司被迫面對生死競爭的局面時， 能不能贏就成了評判各自企業文化優劣的唯一標準。當贏是所有運動員唯一而且是最終目標的時候，能幫助企業達到這個目標的企業文化就是好的企業文化。
比賽結果，孔丘老師遺恨， 墨翟老師下臺， 莊周老師根本不上場，商鞅老師一直笑到最后。
商老師的企業文化建設觀總結起來有很多，比如：
1、組織的強勢原則
2、激勵與約束的不平衡，
3、成員的低智化傾向
4、管理者的雙重人格，
5、組織本質上的惡人治理屬性，
6、非正式組織控制方法
7、組織內部各個階層的力量消長的規律
8、……
我們重點說說前三個。
對于組織的強勢原則，商鞅的觀點是：對成員弱勢的組織一定完蛋， 強勢的國家才能不斷擴張。用現在的話翻譯就是，搞不定成員的企業連生存都成問題，更不用說發展。 “攘外必先安內”是不是聽上去很耳熟?
我們常用“管理有方”來形容組織效率高，但殊不知，只有強勢的企業才能讓員工做到訓練有素。強勢的企業不一定成為成功的企業，但成功的企業無一例外都是強勢文化的企業。生存環境的惡劣，競爭環境的嚴酷是催生強勢企業文化的外因，但一個具有強勢性格的領導作為領導核心，無疑具有決定性作用。喬布斯之于蘋果，柳傳志之于聯想，任正非之于華為無不如此。這些*嚴格而專注，甚至偏執，對組織行為強調執行和效果。幾乎冷酷無情，但很奇怪，這樣的企業員工對其認同感反而高于平均水平，產生的組織績效有目共睹。可見，員工只會對強勢的企業產生信賴和依靠。 威的力量要遠遠大于愛的力量。
