隨著國內(nèi)開設(shè)法學(xué)專業(yè)的大學(xué)越來越多，法學(xué)專業(yè)本科畢業(yè)生選擇出國繼續(xù)深造的人數(shù)與日俱增。眾所周知，美國的法律是當(dāng)今全球最完善最成熟同時也是最合理的，于是到美國去學(xué)習(xí)法學(xué)知識便成為立志出國深造的莘莘學(xué)子們的首選。然而美國的法律體系制度和中國的法律體系之間存在著很大差異，甚至美國每一個州的法律都不盡相同，所以接下來與大家一起分享美國法學(xué)專業(yè)就業(yè)就業(yè)前景。
美國的法律制度和中國的法律制度之間存在很大差異。這差異主要體現(xiàn)在法律系統(tǒng)的不同、法律法規(guī)的不同、和審判制度程序的不同。美國的法律教育以培養(yǎng)職業(yè)律師為目的，屬于大學(xué)本科基礎(chǔ)教育后的一種專業(yè)教育，也叫職業(yè)教育(Professional Education)。美國院校本科階段的學(xué)習(xí)不設(shè)置法學(xué)專業(yè)，因此只有獲得大學(xué)本科學(xué)歷以上的人才有資格進(jìn)入法學(xué)院學(xué)習(xí)。
美國的法律教育主要有三個層次(即三種學(xué)位)：J.D.、LL.M.、和S.J.D.。通常，如果一個美國學(xué)生希望將來能夠成為律師或進(jìn)入司法機(jī)關(guān)工作，那么一個J.D學(xué)位足以滿足他們的要求;如果一個學(xué)生對于法律學(xué)術(shù)研究感興趣，那么他們會選擇攻讀S.J.D.學(xué)位。
LL.M. 通常是給那些在美國以外其他國家獲得法律本科學(xué)位的學(xué)生學(xué)者或律師一個熟悉學(xué)習(xí)及研究美國法律的一個碩士階段學(xué)位。
J.D.的學(xué)習(xí)時間是3年。在法學(xué)院的第一年，學(xué)生主要學(xué)習(xí)美國法律的基本知識，如憲法、刑法、合同法、侵權(quán)法等。第二和第三年，學(xué)生們可以根據(jù)自己的興趣愛好，結(jié)合自己之后的職業(yè)方向選擇感興趣的課程來學(xué)習(xí)，如知識產(chǎn)權(quán)法、體育法、環(huán)境保護(hù)法、國際貿(mào)易法、仲裁等。
S.J.D.因?yàn)槭且粋�研究型學(xué)位，所以通常需要三到五年時間才能夠完成。獲得學(xué)位的其中一個條件是需要撰寫一篇在法律學(xué)術(shù)界有影響的研究論文。
綜合考慮學(xué)習(xí)時間，學(xué)費(fèi)生活費(fèi)成本，以及學(xué)習(xí)難度壓力，中國大部分的申請人都是選擇申請LL.M.專業(yè)來學(xué)習(xí)。讀完LL.M.通常只需要九個月的時間，從每年的八月底到次年五月課程結(jié)束。學(xué)生在一年的時間里通常需要完成24學(xué)分的課程學(xué)習(xí)。除了學(xué)習(xí)法學(xué)院專門為外國學(xué)生學(xué)者量身定做的熟悉美國法律制度的課程外，LL.M.的學(xué)生可以隨意選擇J.D.一到三年的課程來進(jìn)行學(xué)習(xí)。
有別于中國，美國的法律采用的是“判例法”，即審判的任何案例都要以之前判定的案例為依據(jù)，這就導(dǎo)致美國法學(xué)院的教學(xué)是以案例教學(xué)為主。在課堂上，學(xué)生會學(xué)到幾十甚至一兩百年前的經(jīng)典案例。
美國的法學(xué)院普遍采用“蘇格拉底式”教學(xué)方法。在幾十人甚至上百人的課堂上，法學(xué)教授會隨機(jī)叫到一名學(xué)生來回答問題。首先教授會讓學(xué)生復(fù)述一遍案例的起因經(jīng)過和結(jié)果以及爭論的焦點(diǎn)，以此來確保 學(xué)生預(yù)習(xí)過并基本理解了案例。接下來，教授會問到該學(xué)生是否同意法院的判決并指明理由。接著，法學(xué)教授會根據(jù)學(xué)生的回答來假設(shè)一些新的爭議和問題，以此來考驗(yàn)學(xué)生對于法律規(guī)則的理解和對新生情況的判斷。
法學(xué)院教授從來不會告訴某個法律問題是怎么規(guī)定的，怎樣裁判是正確的，而總是督促和啟發(fā)學(xué)生自己去尋找合 理的答案和解釋，目的是訓(xùn)練法學(xué)院學(xué)生獨(dú)立思考和從不同角度去分析問題解決問題的能力。應(yīng)該說，美國的法學(xué)院的學(xué)業(yè)是所有專業(yè)里邊課業(yè)最為繁重的。學(xué)生為了完成教授布置的任務(wù)和作業(yè)，往往每天只能睡兩三個小時的時間。
法學(xué)院的學(xué)生戲稱自己過的是地獄般的生活。當(dāng)然一旦順利從頂尖的法學(xué)院畢業(yè)，之后的收入也是非常可觀的。值得一提的是，美國一些州(包括紐約，加州等)允許LLM學(xué)生畢業(yè)后考取該州的律師資格考試(Bar Examination)。考試合格后，即成為了該州的律師，取得了在該州執(zhí)業(yè)的資格。獲得美國的律師資格對于之后的求職就業(yè)有很大幫助。
由于受到全球金融危機(jī)的影響，律師事務(wù)所的業(yè)務(wù)受到了嚴(yán)重沖擊，紛紛裁員。法學(xué)院畢業(yè)生得到高薪就業(yè)機(jī)會愈發(fā)艱難。外國畢業(yè)生因?yàn)檎Z言，文化及身份的原因在美國就業(yè)情況更為不樂觀，絕大多數(shù)會選擇回到國內(nèi)工作。但是，在美國這個世界上法律制度最為完善的國度的學(xué)習(xí)和生活經(jīng)歷，無疑是每一個對法律懷有崇高理想，并立志投身法律事務(wù)工作的申請人人生中的一筆寶貴的財(cái)富。
注釋：
1. J.D., 即Juris Doctor，是法學(xué)職業(yè)博士學(xué)位，也是美國法律的第一學(xué)位
2. LL.M.，即拉丁文Legum Magister的縮寫，譯為法學(xué)碩士
3. S.J.D.，是Doctor of Juridical Science的縮寫，即法學(xué)研究博士，也是嚴(yán)格意義上的法學(xué)博士學(xué)位。
