令人可喜的是進入21世紀，更多企業已意識到工業設計的重要性。據國家輕工業局副局長朱燾介紹，現代工業產品的市場，在很大程度上依賴工業設計的成功。隨著高科技技術的發展，產品的質量不再是主要矛盾，搶占市場，獲勝的關鍵在于工業設計的創新，在于其能否引導世界潮流。今天的汽車、手機、電腦市場中，各企業越來越關注其設計問題，誰的工業設計有創新能取勝，誰就能贏得市場。目前國外許多大企業都擁有龐大的設計機構，象日本東芝，擁有的工業設計師數以百計。還有國內大企業海爾集團，就高薪聘用了多名外國工業設計專家，每年投入的開發設計費達8000多萬元。這些高投入獲得了高回報，海爾產品廣泛行銷海外世界市場就是一個證明。這說明，市場需求更多的專業設計人才，工業設計越來越在市場受到重視，起到舉足輕重的作用。

中國加入WTO之后，只有工業設計人才得到重視、使用，我國的工業產品才能躋身廣闊的世界市場，市場需要多層次、多門類的工業設計人才，工業設計人才在未來有極大的升值潛力。"工業設計"將是一個為我們國家、我們的企業大量創造知識產權的黃金水道，這就是為什么有人說21世紀的文化將是設計的文化!

21世紀的設計創意是在“世界產品大交流”的沖撞中產生的。目前世界市場各類商品的總量是150萬種，中國市場才40多萬種。由此可見，我國產品種類的市場空間還很大。企業應當大力激發設計師，多多創意，多多開發，積極投身于風起云涌的全球工業設計浪潮當中。

21世紀也是設計教育大發展時期。創意是需要教育的。創意也需要教育來普及。目前，各國都在加大設計學院的建設力度，如美國有35所工業設計的專門學院，日本與德國各有20所，韓國有15所，這些設計院校把目光都放在21世紀。未來世界級的服裝設計師、汽車設計師、建筑設計大師......將從這里誕生。

在我國，談到工業設計專業，可以先看看在上海"中國工業設計周"了解的兩組數據，其一是我國近20年來培養的工業設計專業畢業生僅3萬人左右，只相當于韓國目前該專業在校生的數量;其二是我國高校工業設計專業的畢業生，就業形勢不好，很多工業設計專業畢業生都不得不改行。每年約有30%至40%的人流向包裝和商標設計等行當，有40%至50%的人改行去搞裝潢、廣告，也有部分畢業生到網站進行網頁設計，真正去做工業設計的人很少。