保山學院的前身是1978年成立的保山師范高等專科學校，為云南省最早成立的四所師專之一。2009年4月，經教育部批準升格為本科院校，由云南省人民政府舉辦。

目前，學校占地1000余畝，建筑面積27萬平方米。設有人文學院、外國語學院、藝術學院、資源環境學院、信息學院、經濟管理學院、珠寶學院等14個二級學院（部），有30個本科專業和30多個專科專業，全日制在校學生8600多人（含34名留學生）。教職工700多人，其中教授45人，副教授137人，博士、碩士研究生237人。外籍教師7人，聘任中國“兩院”院士在內的客座教授45人。

學校有云南省重點學科1個、省級哲學社會科學研究基地1個、省級重點建設專業2個、省級特色專業3個、省級精品課程6門、省級教學團隊3個、“云嶺教學名師”1人、省級教學名師5人，省級示范實習實訓教學基地1個、省教育廳工程研究中心1個、省教育廳重點實驗室1個。生物學、美學、民族學為學校特色學科，漢語言文學、音樂學、財務管理、土木工程、學前教育、珠寶玉石雕刻與加工等專業為學校的品牌專業。，學校獲準成為云南沿邊的兩所“國門大學”之一。

學校設有朱有勇院士工作站、高等教育研究所、民族研究所、石斛研究所、產業發展研究中心等10余個學術機構。近年來，主持國家自然科學基金、社科基金、教育部人文社科基金、全國教育科學教研規劃課題10余項，省級科研、教研項目50余項，獲云南省科技進步獎等省級以上教研科研獎勵40余項。

學校面向國內17個省區市招生，畢業生就業質量名列云南省同類院校前列，連續7年獲得省教育廳就業考核一等獎。

學校的服務面向定位是立足保山、面向云南、輻射東南亞、南亞地區。學校的愿景是把保山學院建成立足保山、服務滇西、輻射東南亞，特色突出、優勢明顯的地方性、應用型、國際化的綜合大學。