每一個職業都有每一個職業的道德。醫生要有醫德，教師要有師德。道德是人們共同生活及其行為的準則和規范，而職業道德則是人們在職業實踐中形成的行為規范。隨著依法治國，以德治國方略的確定，法官的職業道德問題日益成為一個不容忽視的問題。有的法官辦案拖拉，但又沒有超審限；有的法官處理案件時向一方當事人傾斜，但卻又在法律許可的幅度之內，有的法官與代理律師關系密切，私下交往頻繁，諸如此類的問題并不違法，甚至也沒有違紀，但卻違背了法官的職業道德。

“人民法官是否具備優良的品行，高尚的道德情操，這對確保公正司法意義重大。一名優秀的法官，不僅要有堅定正確的政治立場，深厚扎實的法律素養，而且還必須具有高尚的道德和情操。近幾年來法院隊伍中出現了一些問題，其中有些問題就是由于有的法官道德水平、生活情趣底下造成的。”這是最高法院院長肖揚2001年在全國高級法院院長會議上講話的內容，說明加強法官的職業道德建設是一個亟待解決的突出問題，也是法院樹立法官職業形象的一個關鍵問題。

法律是社會正義的最后一道屏障，法官則是社會正義的具體化身，隨著依法治國方略的推進，法律在社會關系中的調整職能越發重要，調節社會關系的廣度和深度不斷加大。而以德治國方略的確定，不僅一切要求法官在行使審判職能中，要通過審判活動推進德治，弘揚社會正氣，而且更要加強自身的職業道德建設。

法官代表國家行使的審判權具有獨立性、權威性、中立性。關系到國家能否有效的懲治犯罪，關系到公民的合法權益能否得到切實有效的保護，關系到社會經濟生活秩序的安定，一個不具備良好職業道德的法官，很難擔負如此重要的職責。只有法官的政治素質、業務素質、道德素質都提高了，實現司法公正才有保證。市場經濟的迅猛發展，給人們的思想觀念帶來了極大的沖擊，市場經濟具有的多元性、開放性、趨利性，也帶來了思想道德觀念的多層次性，這些都不可避免地影響到法官。法官不是生活在真空中，要與各色各樣的人打交道，如何找到法官個益也是法官職業義務的平衡點，職業道德是非常重要的調節手段。臺灣學者史尚寬有一段精辟論述：“雖有完美的保障審判獨立之制度，有徹底的法學之研究，他若受外界之引誘，物欲之蒙蔽，舞文弄墨、徇私枉法，則反而以其法學知識為其作奸犯科之工具，有如為虎附翼，助紂為虐，是以法學修養雖為切要而品格修養尤為重要。

古今中外，歷代統治著都十分重視道德的作用，把道德作為鞏固其權力的一種手段，認識到“治國就是治吏”，治吏就要從“德”抓起。孔子講過“為政以德”“其身正，不令而行！其身不正，雖令不從”。在步入新的歷史時期的中國，隨著依法治國與以德治國方略的確定，法官的職業道德內容更為廣泛。