1987年11月，聯合國世界衛生組織建議將每年的4月7日定為“世界無煙日”，并于1988年開始執行。但因4月7日是世界衛生組織成立的紀念日，每年的這一天，世界衛生組織都要提出一項保健要求的主題。為了不干擾其衛生主題的提出，世界衛生組織決定從1989年起將每年的5月31日定為世界無煙日，中國也將該日作為中國的無煙日。