上海應用技術學院是2000年4月經教育部批準，由原上海輕工業高等專科學校、上海冶金高等專科學校、上海化工高等專科學校合并組建而成。是一所以建設高水平、應用型、以工為主、特色鮮明的多科性本科院校為辦學目標的全日制普通高校。2004年學校獲學士學位授予權，2008年成為碩士學位授予單位。

學校目前有兩個校區，漕寶路校區坐落在上海西南隅，相鄰漕河涇高科技開發區，奉賢校區坐落在奉賢海灣地區。現有全日制學生14678人，教職員工近1700名，其中博（碩）士生導師以及正、副高級職稱教師380余人，已經建立了一支高水平的教學與科研隊伍，擁有一批優秀的學科帶頭人和專業骨干教師。學校致力于培養具有創新精神和實踐能力的、具有國際視野的、一線工程師為主的高層次應用技術人才，努力建成“培養一線工程師的搖籃”。學校以四年制本科教育為主，兼辦三年制高職（高專）。現有18個二級學院（系）、部，38個本科專業，涉及材料、機械、化工、生物與食品、藝術設計、管理、外語、園林等多個領域，學科涵蓋工、理、文、法、經、管、農7大門類。學校擁有應用化學和材料加工工程2個上海市重點學科，材料成型及控制工程、城市安全工程等4個上海市教委重點學科，以及香料香精技術與工程等13個校級重點學科；擁有“香料香精上海高校工程研究中心”2個上海高校高水平特色發展項目。2000年以來，學校獲得省部級以上研究項目113項，其中國家項目32項，

如國家自然科學基金項目21項、國家社會科學基金項目2項、上海市教委課題資助304項等；獲省部級科研成果獎勵8項；每年新增與企業合作項目100余項；2008年底，科研經費達8051萬元。學校現已獲得上海市教委及以上教學成果獎32項；擁有2個上海市教學團隊，5個上海市本科教育高地，7門上海市精品課程，26門市教委重點建設課程；基礎化學實驗室被批準為上海市首批示范性實驗中心；現有校、院（系）級實驗中心21個，分實驗室83個；建立了124個校外實習基地。學校與德國、美國、澳大利亞、加拿大、英國等十多個國家的大學開展交流與合作，建立了各類合作辦學項目。2007年學校獲留學生招生資格。 學校歷屆畢業生受到上海和全國各界的歡迎和好評，本科畢業生就業率平均達97.5%。截至目前，2009屆本科畢業生的就業率達到99.24％。

學校已連續五次獲得上海市“文明單位”稱號。