魯迅美術學院前身是1938年建于延安的魯迅藝術學院，由毛澤東、周恩來等老一代*親自倡導創建。毛澤東同志為學院書寫校名和“緊張、嚴肅、刻苦、虛心”的校訓。1945年，延安魯藝遷校至東北。1958年發展為魯迅美術學院。1998年，江澤民同志為學院題詞：“弘揚魯藝傳統，培育藝術人才，繁榮文化事業”。悠久的辦學歷史積淀了學院深厚的文化內涵和領先的辦學實力。

經過78年的發展，魯迅美術學院現已成長為師資力量雄厚，專業齊全，辦學水平和整體實力居全國同類院校前列、有鮮明的辦學特色、在國內外有重要影響的著名高等藝術學府。

學院現有沈陽和大連兩個校區，沈陽校區地處東北政治經濟文化中心，坐落在著名的高新產業街??三好街；大連校區地處美麗的國家風景旅游度假區大連的金石灘。校園總占地面積957662.94平方米，圖書館建筑面積10887平方米，現藏有59.2073萬冊圖書，并藏有國內歷代書畫真跡、碑帖拓片和文物計3000余件，美術館和藝術博物館總建筑面積23796.77平方米。

沈陽校區現有12個教學單位：工業設計學院、中國畫系、版畫系、油畫系、雕塑系、攝影系、染織服裝藝術設計系、環境藝術設計系、綜合繪畫系、美術史論系、文化傳播與管理系、藝術文化研究中心（中國人物畫工作室）；設有10個專業：中國畫、書法學、繪畫、雕塑、攝影、影視攝影與制作、環境設計、服裝與服飾設計、產品設計、美術學。

大連校區現有7個教學單位：視覺傳達設計學院、傳媒動畫學院、工藝美術教學部、數字媒體藝術教學部、專業基礎教學部、公共基礎教學部和魯美?文化國際服裝學院（中日合辦）；設有5個專業：視覺傳達設計、動畫、工藝美術、數字媒體藝術、服裝與服飾設計（服裝設計、服裝制版）。

學院各專業均具有碩士學位授予權。學院共有3個一級學科：美術學、設計學、藝術學理論，14個本科專業。其中，藝術設計類專業是中國最早開設的傳統長線型專業；攝影專業是全國最早培養攝影本科生和研究生的專業；繪畫專業被教育部、財政部批準為全國第五批高等學校特色專業建設點；雕塑專業是省級特色專業和省級教學團隊；動畫專業被評為教育部特色專業建設點、遼寧重點支持專業；工業設計實驗教學中心是全國同類院校中唯一的國家級工業設計實驗教學示范中心；攝影影視實驗教學示范中心被評為省級實驗教學示范中心；版畫實驗教學中心被評為省級實驗教學中心。

學院擁有一支素質好、能力強、專業結構和職稱結構合理的教師隊伍。現有教授64人，副教授142人，講師235人，助教106人。其中，有13位專家享受由國務院頒發的政府特殊津貼。