中共十六屆五中全會制定了“十一五”規劃，并作出了建設的重大戰略決策，為今后農村勾畫出了“生產發展、生活寬裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主”的新藍圖。這幅新藍圖體現的是中央解決“三農”問題的新決策和新舉措， 依照這20字藍圖，“十一五”的農村建設將體現在五個“新”上：

一是產業發展要形成“新格局”。二是農民生活水平要實現“新提高”。三是鄉風民俗要倡導“新風尚”。四是鄉村面貌要呈現“新變化”。五是鄉村治理要健全“新機制”。

如果要在2020年實現“全面小康”的目標，解決“三農”問題是目前最為迫切的任務之一，而新農村建設的戰略正是以解決“三農”問題，并以此提出了五大目標：

一是要通過新農村建設，讓農村的生產力有新的發展；二是要使農民生活有明顯改善；三是要使農村的基礎設施建設得到明顯加強；四是要使農村的社會事業有明顯的發展；五是要使農村基層的民主政治建設繼續向前推進。

顯然，新農村建設的五大目標與20字方針是對應的，并且都指向了農民奔小康、農業現代化以及農村城鎮化的“三農”問題。

我國目前城市化進程日益加快，并造成城鄉二元結構的現狀。在消除二元結構的方案上，到底是通過戶籍政策和土地政策推動農村人口的快速城市化，還是立足現行二元結構的基礎上改善農村面貌，引起學界爭議。以林毅夫為代表的學者提倡與其將錢都用在城市化建設上，不如將1/10的錢用在農村建設上。

中央在務實的基礎上，借鑒上個世紀70年代的韓國“新村運動”，在不改變農村的生產資料所有制以及現行農村土地制度的基礎上進行新農村建設。這也就意味著新農村的建設將以“村”為主體，在與市場經濟的銜接上不會將單個農戶強行推入市場，而是農戶協作的方式進入市場。