春節是中國全年最重要的節日，有著悠久的歷史。河南濮陽地處中原，其春節民俗有著中原地區共有的特征，但在各種因素的影響下又有其獨特的地方。本文從介紹臘月二十三的小年到正月初五這段期間的各種民俗入手，重點描述祭灶、除夕、貼春聯、拜年的民俗，以此展現河南濮陽地區的春節民俗發展狀況。
春節是一年中最重要的節日，中原地區是中華民族的中心，其春節民俗更是源遠流長。河南濮陽地處中原，有中華龍鄉之稱。春節在濮陽無論是城市還是農村都是十分盛大的節日。在農村，人們從臘月二十三的小年開始就已經正式進入春節了，年味兒也愈加明顯。一家老小開始忙碌起來為過年作各種準備。到了大年三十除夕這一天和正月初一春節達到高潮，傳統上春節是一直到正月十五元宵節過后才算結束的，但是近些年來，一過了正月初五，也就是常說的“破五” 人們就已經開始新一年的工作了，春節作為一個團圓的節日就已經結束了。
一、春節前的準備階段（臘月二十三--臘月二十九）民俗
春節是一個忙碌的節日，這突出體現在春節前的準備活動中。春節最開心的是小孩子，大人們一般都很忙碌。人們辛勤勞作一年，到了年關，用一年的勞動成果來慶祝春節，因此春節的準備工作會持續很長時間。從二十三開始一直到大年三十每天都有不同的工作，目的都是為了過一個圓滿的春節。
1、祭灶
在民間，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶神在民間的地位很高，被尊為一家之主。灶神畫像有的是灶王一人有的是兩人，傳說是灶王和灶王奶奶。灶王爺像上大都還印有這一年的日歷（農歷），上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安，最下面是聚寶盆。（如圖）
每到臘月二十三這天，中原城鄉噼噼叭叭燃放起新年的第一輪鞭炮。這一天是傳統的小年，在地位上僅次于除夕，這一天最重要的事就是祭灶。白天城鎮居民忙于購買麻糖、糖果等祭灶食品。而在廣大農村，祭灶的準備活動和隆重的祭灶儀式便在震耳欲聾的鞭炮聲中漸漸拉開了帷幕。在祭灶前要把舊的灶神相燒掉，貼上新的畫像，意為給灶神換新衣。
祭灶一般在黃昏進行，在灶房擺上桌子向灶神敬香，并供上芝麻糖、果品、瓜子等供品，焚燒香燭之后，一般由家庭主婦代表全家老小祭拜灶神，并把芝麻糖粘在灶王的嘴上，一邊還念念有詞“您是一家之主，到了玉帝那里，好話多說，壞話不要說。求你保佑全家平安”之類的話。祭灶完后的供品全家人分著吃了，把灶神的祝福傳達給家里的每個人。
2、掃塵
掃塵就是年終大掃除，在中原又稱“掃房”，這是民間的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃庭院。
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗 ，由來已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。這一習俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。民間還有一個說法是灶王為天帝督使，負責察看家人功過，凡是有過者，要在墻上劃道記號，到年終臘月二十三上天匯報，五更接天旨后帶天兵回民間按墻上記號進行懲罰。人們為了消除隱患，待打發灶王爺上天后的第二天，立即動手打掃房子，這就形成了“二十四掃房子”的習俗。
3、辦年貨
臘月二十五開始人們就開始置辦年貨了。春節需要的各種食物，尤其是煙、酒、魚、肉、蔬菜和走親戚用的禮品更不能少。在民間臘月二十五還有做豆腐的習俗，不過近年來人們都不再自家做豆腐了，一般都是買現成的。豆腐一般都是炸好保存起來，以備以后食用。過節用的鞭炮、蠟燭、春聯等東西也都是人們必備的年貨。在農村，人們都自己宰雞殺豬，雞肉、豬肉、魚等這些都是過節必不可少的食物。
4、蒸花糕
一說到春節的傳統飲食，人人都會想到餃子，在濮陽地區，花糕也是春節的重要飲食之一。臘月二十六家家都要蒸花糕，這也是過年時一件十分重要的事。
花糕是一項重要的民間藝術，有經驗的人可以用白面做出各種造型的東西。春節的花糕一般都是擺供用的，用來祭祀，也是用來食用的。蒸的花糕一般要在元宵節前吃完。現在在農村最流行的花糕造型是各種花、動物等。花有大有小，形狀各異。人們還根據每年的生肖做不同的造型。比如兔年就會蒸一些兔子造型的花糕。這些花糕一般會讓一家之主食用，預示著他是家里的“頭”，主導者一家人的生活。也有根據家里人生肖蒸的，比如如果家里有屬龍的，就會蒸一盤龍的形狀的花糕。當然更多的是蒸饅頭，蒸的數量要夠吃到正月十五，至少也要吃到"破五"的數量。但現在饅頭人們都是買磨坊的，買的饅頭一來可以自己食用，二來也是走親戚、待客必用的。
在二十六這一天，人們有的還煎炸很多春節期間要吃的東西，比如魚、丸子、豆腐等，用油炸過后的食物可以放 很長時間，以備春節期間食用和待客用。
5、貼春聯
貼春聯是春節重要的習俗之一。二十八或二十九是貼春聯、年畫的時間。以前春聯。年畫都是人們自己動手寫，近些年來，對聯、年畫一般都是從市場上買。春聯一般都是紅色的，顯得喜慶。在門上還要貼門神，門神大多是秦瓊、敬德，關羽、張飛等大將。在農村，春聯根據門的大小還有區分，大門上的一般用巨幅對子，其他門上一般要小很多。春聯內容不外乎迎春納福，大吉大利之類的，以此開啟新一年的好運氣。
除了貼春聯，年畫也是很重要的裝飾品。在農村，人們在門口或壁墻上喜歡倒貼上斗大的“福”字，寓意福到家。在大門對面的墻上或樹上貼上“出門見喜”，庭院里貼上“滿院春光”，糧倉上貼“糧食滿屯，年年有余”，車上貼上“，日行千里，出入平安”等，這些一般都用紅紙寫就，使里里外外“紅光滿面”，一派吉祥的氛圍，經這樣一裝飾。春節的氛圍更加濃烈。
二、春節的高潮（大年三十--正月初一）民俗
經過幾天緊張的準備，一切都是為了最重要的兩天，除夕和大年初一。在很多人的認識上真正意義上得春節就是這兩天。所以這兩天是春節的高潮，也是熱鬧最喜慶的兩天。
1、除夕
除夕是指每年農歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最后的一個晚上。既然是除舊迎新的日子意義自然十分重大。
大年三十一大早人們會根據情況燃放鞭炮，然后吃早飯。吃完早飯就要開始一天的忙碌了。全家老小一起動手，盤餡的盤餡，和面的和面，待盤好餡和好面后，一起包餃子。包的量要夠除夕和大年初一吃的，因此一般會包到下午兩三點中。在包餃子的過程中，還會在餃子中包硬幣，家中吃到硬幣的人，在新的一年里就會交好運，這也體現了人們對家人的良好祝愿。午飯會做的十分的豐盛，全家團圓，在吃飯前一般由家庭主婦端一碗豐盛的菜肴對眾位神靈及家里已經過世的人祈禱，意為“有話您先知，有飯您先吃，保佑一家平安”。
一般到下午四五點鐘，鞭炮聲便會此起彼伏地響起，這時餃子會下鍋。晚輩人家要先向長輩的人家送碗餃子，以表達對長輩的尊敬。待餃子熟后，全家人坐在一起吃團圓餃子，也就是年夜飯。在農村有一個傳統的習俗，在吃完年夜飯后，會在院子里撒滿芝麻秸，寓意新的一年生活像芝麻一樣節節高。然后還會在門前燒一捆稻草，在點燃稻草的同時，還會放第二次鞭炮，稻草燃完后把灰燼圍在大門上，民間有傳說鬼怕鍋灰，用此圍住大門，可使鬼無法進入民宅，擾亂人的生活。但是隨著社會的發展，這個習俗除了家里有老人的人家仍在保留外，一般的家庭已經慢慢舍棄了這一習俗。
吃完晚飯后，年輕人會聚在一起開始自己的活動，如聊天、打牌、看電視等。每家都會準備好瓜子及各種糖果，邊吃邊聊天或看電視。除夕夜人們有熬夜的習俗，又稱“守歲”，人們會徹夜不眠一直熬到大年初一，在此過程中全家人聚在一起聊天、看電視，盡享天倫之樂。除夕夜家里的所有燈都要亮著，一直到天明。到了午夜零點的鐘聲敲響，鞭炮聲又會響起，人們慶賀進入了新的一年。
除夕夜還有許多禁忌：禁大聲喧嘩，以免驚動神靈；禁開箱柜，以免跑財；禁照鏡子，拿木梳，以免見"鬼"；禁見刀剪，以免破家；禁掃地，以免金銀外流；禁倒尿盆，以免污穢神靈等等。
2、拜年
到了大年初一，拜年是最主要的活動。在民間，有著“起五更”的傳統，那天早晨人們會穿上過節的新衣服，打扮整齊，天不亮就起床走親訪友去拜年。
全家人都起床后，會先放炮竹，開啟一天的喜氣。然后人們首先會恭敬地在神龕與祖宗牌位前獻上供品，（其中包括剛剛煮好的第一碗餃子），點上香火。十分虔誠地感謝神明與祖宗在天之靈在過去一年對自己的保護并祈求他們保佑來年的幸福。吃過餃子后，就要去拜年了。在農村，拜年就是磕頭，晚輩先給家中長輩磕頭（長輩會給晚輩壓歲錢），然后結伙去別家（一般是本族）磕頭拜年。家里除留一位德高望重的老人受頭（接受其他晚輩拜年）外，其余都到左鄰右舍，甚至三里五村向親族新友拜年。長輩在接受晚輩拜年時，會準備一些糖果、核桃、煙等東西，對婦女和小孩長輩會分發糖果，而給男性則會分發煙。若晚輩是小孩，或新婚媳婦，長輩要給幾個壓歲錢。但拜年不僅僅在大年初一，其他親戚之間互相拜年，陸陸續續，可以持續很多天。從初二到初八都可以走親戚，親戚之間也會相互拜年。
初一的拜年活動一般會持續到中午八九點，然后左鄰右舍，親朋好友會就在聚在一起談天說地、話家常和進行娛樂活動。大年初一原則上是不準工作的，所有人在這一天都要盡情地享受悠閑時光。
三、春節期間的其他民俗（正月初二--正月初五）
從初二到初五，人們都會忙于走親戚，初二一般是女兒回娘家的日子，然后走親戚的順序一般是外甥走姥姥家，然后是去姑、姨、姐家。沒有特殊情況，都要回拜。
到了正月初五，商店、貨鋪等一些商家就可以開張營業了，一些過節的禁忌也會解禁，因此這一天被成為“破五”，意為破除禁忌，開市貿易。人們的工作恢復正常。商家在這一天會放鞭炮，用各種形式迎接財神，送窮，以期待新的一年得到財神的保佑，財源滾滾，大吉大利。
