潘承孝是民國時期高等教育培養出來的人，民國高等教育結構畸形，工科生寥寥無幾。潘承孝1921年就從唐山工業專門學校機械系拿到學士學位，4年后又從美國拿到碩士學位回國任教，是民國時期為數不多的工科頂尖人才。后來他又在西北工學院任教十年，先后擔任教務長、院長等職，將這所學校建成了享譽全國的高等工科院校。解放后，他又擔任河北工學院院長，為學校的建設做出很大貢獻。

潘承孝雖然長期在工科耕耘，心思卻很縝密。他的人格和軼事，一直為人稱道。

比如1963年，當時的一機部拋出來一個“燃用劣質油料”的課題。這種一看就沒什么檔次課題，沒人接，但潘承孝接。

潘承孝心細，他發現，當時中國農村條件就那樣，要搞農用動力裝置，就要求機器必須皮實，優質油料灌進去動得了，劣質燃料灌進去也得玩得轉。難度當然很大，但他又是個愛國心極強的人，一輩子盼著國富民強。1937年國共聯合發表抗日宣言，潘承孝人在北平，日軍炮火就在耳邊，但他晚飯立馬開了一瓶酒，喜形于色。

這樣的學科背景，這樣的報國情懷，這樣的課題下來，潘承孝焉能不接？他一接就搞出名堂，試制出的機器皮實耐用，廣受農民歡迎。只可惜后來“文革”爆發，他的這一設計沒能推廣。

不圖名利，心細如發，待人誠懇，一心辦事，潘承孝一生如此。

1932年，他在北平大學工學院機械系教書，學生李耀滋拿著一個小問題來請教，潘承孝細心解答之后，問道：“你在一、二年級的功課不算太好，經常貪玩缺課是不是？”李耀滋頓覺驚訝，問：“先生剛剛接的課才幾天，怎么會曉得我以前的情況？”潘承孝繼續說道：“據我觀察，你的天資并不差，如果以后能注意聽講，不逃課，成績是會趕上的。”幾句溫和的鼓勵，使李耀滋很受感動。后來，李耀滋成為美國麻省理工學院終身教授、美國國家工程院院士，對這一段往事依然記憶猶新：“潘教授之能循循善誘是我求學上進的轉機，這個恩惠此生難忘。”

潘承孝在西北工學院任教十年，西北工學院遷校西安時，會計處有兩個會計盜賣煤炭，有人寫了一首打油詩：“會計××心太狠，得了獎金又賣煤，貪風唯有西工盛，我問先生能辦誰？”此詩有人置于潘承孝辦公桌上。他調查核實后，將那兩名會計開除出校。這種不講私情，賞罰分明的領導作風，全校師生欽佩。

他在河北工學院時，一到春節，家里常常迎來拜年的同事。1989年的2月5日（除夕），他主動跑到別人家拜早年，原來，他第二天要去外地，生怕讓人白跑一趟，便主動去給別人拜年。

對學生來說，他們對一所學校魂魄的認知，往往就是從辦學者身上感受到的。

潘承孝之子潘家華也是著名的工程技術專家。他出差時曾遇一位老先生，老先生得知他姓潘，又看他長得神似潘承孝，當即便問他是否認識潘承孝，待得知潘家華正是其子，頓時激動。原來，抗戰時老先生在西北工學院讀書，對潘承孝印象極其深刻，談到潘承孝的一些往事，幾次淚水在眼眶里轉。這一幕，讓潘家華感慨萬千。

曾有客人在去河北工學院的車上遇到一位大二女學生，便隨口問道：“你認識潘承孝嗎？”女學生爽快回答：“認識，我們的老院長潘老，全院的每個學生都認識他，每個學年開始，潘老都在大會上給新生講話，到學生宿舍談心。大學四年畢業，許多人認不全學校的老師，但潘老是人人都認識他的”。

無怪乎，如今的河北工業大學把自己的校園足球頂級賽事命名為“潘承孝杯”。2017年的賽事恰逢潘承孝誕辰120周年，該校領導親自上場開球，以示紀念。