坐落于秦淮河畔、石頭城下的南京藝術學院是江蘇省唯一的綜合性高等藝術學府。
上溯到1912年，中國美術教育的奠基人劉海粟先生創辦了上海美術院，1930年更名為上海美術專科學校，由蔡元培先生任上海美專董事會主席，并為校歌作詞、題寫校訓、學訓。1922年，顏文?先生在蘇州創辦了蘇州美術專科學校。這兩所中國最早的私立美術學校在1952年全國高等學校院系調整中與山東大學藝術系美術、音樂兩科合并成為華東藝術專科學校，址于江蘇無錫社橋。合并工作于12月8日完成，從此，這一天成為南京藝術學院的校慶日。1958年華東藝專遷校南京，址于丁家橋。同年6月更名為南京藝專。1959年定名為南京藝術學院，學制改為四年，從而最終完成了我院的建制。1967年遷址南京市虎踞北路15號。經過近一個世紀的建設和發展，南京藝術學院經風雨而茁壯，歷滄桑而彌堅，今日之南藝已發展成為在國內外卓有影響的綜合性高等藝術學府。

學院占地720余畝，現有校舍面積16萬平方米。在校普通本專科生6126名，博士生49名，碩士生279名，留學生90余人，成教生1935名，附中學生482名。目前設有美術學院、音樂學院、設計學院、傳媒學院、流行音樂學院、尚美演藝學院、高等職業教育（成人）學院、影視學院、人文學院8個二級學院，另有舞蹈系、現代教育技術中心、附屬中專校。按教育部頒布的專業目錄，學院設有本科專業22個，包括美術學、繪畫、雕塑、藝術設計學、藝術設計、工業設計、服裝設計與工程、動畫、攝影、音樂學、音樂表演、作曲和作曲技術理論，舞蹈編導、舞蹈學、表演、戲劇影視文學、藝術教育、公共事業管理、錄音藝術、播音與主持藝術、廣播電視編導、戲劇影視美術設計，以及專業方向56個，專升本專業8個，各類專修科（含成教）專業24個。

擁有藝術學、美術學、音樂學博士學位授予點，8個碩士學位授予點，為高校教師在職攻讀碩士學位、同等學歷申請碩士學位、藝術碩士授予單位。音樂表演、藝術設計、繪畫、作曲與作曲技術理論4個江蘇省品牌專業和特色專業。美術學與音樂學為江蘇省重點學科，美術學為國家重點學科建設培育點。現有教職工900余人，專任教師602人，教授、副教授共249人，博士生導師16人，碩士生導師57人，聘有國內外客座教授、兼職教授30余人。我院藝術研究院設有美術考古研究中心、音樂學研究所、藝術教育研究所、藝術學研究所，另有實驗樂團、青年舞蹈團等演出機構。《音樂與表演》、《美術與設計》為全國公開發行的學術刊物，其中《美術與設計》為“全國中文核心期刊”。
改革開放以來，學院緊緊抓住發展機遇，堅持教育適度超前發展的戰略，把“內涵建設”和“外延發展”緊密結合起來。拓展外延，積極探索多種形式的辦學機制，形成了國有公辦、中外合作、校企合作等多種辦學模式和從中專到博士的多層次人才培養體系。學院以學分制改革為抓手，以提高教學質量為根本，不斷推進教育教學改革，全面實施素質教育，形成了“秉承‘閎約深美’的辦學理念，弘揚‘不息變動’的創新精神，培養‘德藝兼備’的藝術人才”的鮮明辦學特色，2003年首批通過教育部本科教學工作水平評估，獲得優秀等級。
人杰地靈，鐘靈毓秀。在這所歷史悠久的藝術殿堂中，曾經涌現過一大批現代史上的文化名人和著名的藝術家、教育家：劉海粟、臧云遠、陳之佛、謝海燕、俞劍華、劉汝醴、溫肇桐、陳大羽、黃友葵、程午嘉、甘濤、盛雪、姜希……他們為中國藝術教育的崛起作出過卓越的貢獻，也為今天南京藝術學院的發展奠定了堅實的基礎。今天的南京藝術學院汲六朝古都的文化滋養，得江蘇經濟大省的實力，團結奮進，不斷進取，已經成為學科門類齊全、辦學層次多樣、師資力量雄厚、教學設施先進的綜合性高等藝術學府。