學校地處北部灣頂端的欽州市，其前身為始建于1973年的欽州地區(qū)師范學校。1977年設置大專班，1982年更名為欽州地區(qū)教師進修學院，1991年改建為欽州師范高等專科學校，2006年升格為欽州學院。2007年，在廣西高校中率先開設涉海專業(yè)，填補了廣西有海洋而無海洋學科的歷史空白。2011年，廣西區(qū)政府同意在欽州學院基礎上籌建北部灣大學，被列為自治區(qū)重點推進項目。2013年成為教育部首批應用型大學聯(lián)盟理事高校，成為廣西新建本科院校整體轉(zhuǎn)型發(fā)展試點單位。目前，為廣西沿海1595公里大陸海岸線上唯一一所公立本科院校，廣西唯一一所獲得國家高級海船員培養(yǎng)培訓資質(zhì)和國家一級漁業(yè)船員培訓資質(zhì)的高校，自治區(qū)政府重點建設高校。2015年9月，學校2015級新生在濱海新校區(qū)入學，1月，全校14000名師生員工整體搬遷至濱海校區(qū)辦學。

學校濱海校區(qū)占地2070畝。設有海洋學院、海運學院、機械與船舶海洋工程學院、經(jīng)濟管理學院、陶瓷與設計學院、人文學院、國際教育學院、工程訓練中心等18個教學單位。面向全國28個省、市、自治區(qū)招生。有本科專業(yè)43個，有全日制在校生約1.3萬人，有各類成人函授生0.5萬人。現(xiàn)有教職工1020人，其中專任教師730人，高級職稱人員245人(其中正高職稱人員71人）、碩士及以上學位人員497人（其中博士學位人員73人）。有自治區(qū)特聘專家2人，外聘院士2人；有“雙師型”教師220人。有欽州市人才小高地4個，廣西高校高水平創(chuàng)新團隊1個，廣西北部灣經(jīng)濟區(qū)重大人才項目2個, 廣西高校思政課教師研修基地1個，廣西專家服務基地依托單位1個，廣西博士后創(chuàng)新實踐基地單位1個。
在國家實施“海洋強國”和“一帶一路”戰(zhàn)略背景下，學校確立“立足北部灣、服務廣西、面向全國、輻射東盟”辦學面向定位，著力打造“區(qū)域性、海洋性、國際性”辦學特色。學校以籌建北部灣大學為目標，以轉(zhuǎn)型發(fā)展為契機，圍繞碩士點、師資隊伍、人才培養(yǎng)、學科專業(yè)和科研平臺建設等重大任務，重點建設海洋科學與管理類、海洋運輸與工程類、石油與化工類等三大特色優(yōu)勢學科專業(yè)群。

現(xiàn)有自治區(qū)級重點實驗室1個、自治區(qū)工程中心1個、自治區(qū)級虛擬仿真實驗教學中心3個，廣西高校人文社科重點研究基地1個、廣西高校重點實驗室6個、廣西校地校企共建科技創(chuàng)新平臺1個、欽州市重點實驗室7個、自治區(qū)級重點學科７個、廣西高校優(yōu)勢特色重點學科2個、優(yōu)勢特色專業(yè)5個、特色優(yōu)勢專業(yè)群3個、碩士專業(yè)學位建設點3個，有廣西院士工作站1個（海洋類）、省級博士后創(chuàng)新實踐基地1個、廣西校地校企共建科技創(chuàng)新平臺2個、國家級科技特派員創(chuàng)業(yè)培訓基地1個。與欽州市食品藥品監(jiān)督局共建 “欽州市食品安全應急檢驗實驗室”。
目前，學校承擔國家社科基金項目9項、國家自然科學基金項目10項，省部級社科、自然科學基金項目100項，獲國家授權專利96項；獲得省級教學成果獎14項、廣西哲學社會科學優(yōu)秀成果獎15項、廣西科學技術獎3項。
學校與15個國家和地區(qū)建立教育合作關系。2015年獲得教育部批準的學校與波蘭華沙理工大學合作本科教育項目，從起每年招生120人。

“十三五”期間，全日制在校生將達到1.6萬人以上，實現(xiàn)在欽州學院基礎上建成北部灣大學的目標，努力把學校建設成為適應區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展，關聯(lián)國家中南、西南地區(qū)戰(zhàn)略發(fā)展，面向中國-東盟自貿(mào)區(qū)合作發(fā)展需要的、優(yōu)勢突出、海洋特色鮮明的高水平應用型大學，構建中國西部沿海、沿邊區(qū)域性高等教育新高地和中國?東盟國際教育合作新高地。