學校地處北部灣頂端的欽州市，其前身為始建于1973年的欽州地區師范學校。1977年設置大專班，1982年更名為欽州地區教師進修學院，1991年改建為欽州師范高等專科學校，2006年升格為欽州學院。2007年，在廣西高校中率先開設涉海專業，填補了廣西有海洋而無海洋學科的歷史空白。2011年，廣西區政府同意在欽州學院基礎上籌建北部灣大學，被列為自治區重點推進項目。2013年成為教育部首批應用型大學聯盟理事高校，成為廣西新建本科院校整體轉型發展試點單位。目前，為廣西沿海1595公里大陸海岸線上唯一一所公立本科院校，廣西唯一一所獲得國家高級海船員培養培訓資質和國家一級漁業船員培訓資質的高校，自治區政府重點建設高校。2015年9月，學校2015級新生在濱海新校區入學，1月，全校14000名師生員工整體搬遷至濱海校區辦學。

學校濱海校區占地2070畝。設有海洋學院、海運學院、機械與船舶海洋工程學院、經濟管理學院、陶瓷與設計學院、人文學院、國際教育學院、工程中心等18個教學單位。面向全國28個省、市、自治區招生。有本科專業43個，有全日制在校生約1.3萬人，有各類成人函授生0.5萬人。現有教職工1020人，其中專任教師730人，高級職稱人員250人、博士學位人員70人、碩士學位人員480人。有自治區特聘專家2人，外聘院士2人。有欽州市人才小高地4個，廣西高校高水平創新團隊1個，廣西北部灣經濟區重大人才項目2個, 廣西高校思政課教師研修基地1個，廣西專家服務基地依托單位1個，廣西博士后創新實踐基地單位1個。
在國家實施“海洋強國”和“一帶一路”戰略背景下，學校確立“立足北部灣、服務廣西、面向全國、輻射東盟”辦學面向定位，著力打造“地方性、海洋性、國際性”辦學特色。學校以籌建北部灣大學為目標，以轉型發展為契機，圍繞碩士點、師資隊伍、人才培養、學科專業和科研平臺等重大任務，重點建設海洋科學與管理類、海洋運輸與工程類、石油與化工類等三大特色優勢學科專業群。

現有自治區級重點實驗室1個、自治區工程中心1個、自治區級虛擬仿真實驗教學中心3個，廣西高校人文社科重點研究基地1個、廣西高校重點實驗室6個、廣西校地校企共建科技創新平臺1個、欽州市重點實驗室7個、自治區級重點學科７個、廣西高校優勢特色重點學科2個、優勢特色專業5個、特色優勢專業群3個、碩士專業學位建設點3個，有廣西院士工作站1個（海洋類）、省級博士后創新實踐基地1個、廣西校地校企共建科技創新平臺2個、國家級科技特派員創業培訓基地1個。與欽州市食品藥品監督局共建 “欽州市食品安全應急檢驗實驗室”。
目前，學校承擔國家社科基金項目9項、國家自然科學基金項目10項，省部級社科、自然科學基金項目100項，獲國家授權專利96項；獲得省級教學成果獎14項、廣西哲學社會科學優秀成果獎15項、廣西科學技術獎3項。

學校與15個國家和地區建立教育合作關系。2015年獲得教育部批準的學校與波蘭華沙理工大學合作本科教育項目，從起每年招生120人。
“十三五”期間，全日制在校生將達到1.6萬人以上，實現在欽州學院基礎上建成北部灣大學的目標，努力把學校建設成為適應區域經濟社會發展，關聯國家中南、西南地區戰略發展，面向中國-東盟自貿區合作發展需要的、優勢突出、海洋特色鮮明的高水平應用型大學，構建中國西部沿海、沿邊區域性高等教育新高地和中國?東盟國際教育合作新高地。