1949年，新中國成立后，作為中國工人運動發源地的廣東，工會事業蓬勃發展，廣東省各級工會急需培養大批有文化、有素質的工會干部，1952年秋，還處于籌建時期的廣東省總工會成立了廣東省工會干部學校，1960年廣東省工會干部學校被撤銷，1963年廣東省委批準建立廣東省工青婦干部學校，1971年廣東省革委會下令撤銷省工青婦干校。直到1980年，廣東省工會干部學校正式恢復，借用廣東省總工會招待所作為辦學場地辦班。1986年，廣州市天河區天平架校區建成投入使用，占地32畝，改變了“邊籌建、邊辦班”狀態，成為廣東全省工會干部培訓中心基地。

1993年，經過深入的調研和多方論證，廣東省工會干部學校在其基礎上創辦了廣東省第一所民辦高等學校??南華工商學院，走上了長達22年的公有民辦新體制辦學的探索之路。干校與南華長期實行“兩塊牌子、一套人馬”，承擔工會干部培訓和學歷教育兩種功能。1993年7月19日，廣東省人民政府發文正式批準建立“民辦南華工商學院”。2016年8月23日經廣東省人民政府批準辦學性質由民辦轉為公辦，2017年5月10日，教育部辦公廳正式發文，公布通過2017年教育部備案的專科教育高等學校名單，同意學校轉為公辦院校并更名為“廣東南華工商職業學院”。

學校現有廣州市天河區沙太路、黃埔區長洲島、清遠清城區職教基地三大校區，校園占地面積1099畝，規劃建筑面積50萬平方米，學校總資產10.17億元，圖書館館藏文獻共計92.57萬冊（其中紙質文獻66.38萬冊（含圖書、報刊合訂本）、電子圖書24.21萬余種、光盤1.98萬張），訂購現刊393種、報紙82份。天河校區坐落于風景秀麗的廣州市白云山麓，地處交通便利的廣州市天平架沙太南路。黃埔校區處于廣州市黃埔區長洲文化旅游風景區內，與廣州大學城一橋相連。清遠新校區坐落在有“廣州后花園”之稱的中國優秀旅游城市??清遠市清城區教育文化園內，校園占地995畝，校區依山傍水，空氣清新；校園規劃整齊，環境優美；建筑典雅、古樸、厚重；生活娛樂配套設施齊全。

干校培訓是學校的重要任務，2004年學校培訓各類型工會干部1034人次，2016年培訓工會干部逾8000人次，2017年培訓工會干部175期，首次破萬人，達到13078人次，培訓人數在全國工會干校名列前茅。自2009年始，學校全日制在校專科生突破1萬人，多年來一直維持萬人規模高校。現有專任教師近500人，多畢業于中國人民大學、武漢大學、吉林大學、中山大學等海內外名校，教師隊伍結構良好、水平較高，擁有“廣州地區十大杰出中青年法學家”、“南粵優秀教師”、“全國職業院校藝術設計類專業“金教鞭獎”獲得者教師多名，“雙師型”教師144人。2004年以來，學院教師共承擔各類科研項目160余項，其中國家級1項，省部級項目32項，廳局級項目48項，學會課題35項，橫向課題56項，公開出版著作、教材88部，發表論文1896篇，2016年科技專利實現零的突破，2017年2項實用新型專利及2項外觀專利。

學校現有6個二級學院和2個教學部，共有15個系，在專業結構上以商科為主，兼含工科，涵蓋經濟學、工學、法學、管理學等十大學科門類。截止2017年，學院擁有1個會計（注冊會計師）廣東省高等職業教育重點專業，1個報關與國際貨運省級重點培育專業，2個省級重點建設專業項目，2個省級精品資源共享課建設項目、2個省級實訓基地建設項目，2個校外實踐教學基地建設項目，1個省級教學團隊立項項目，多個省級教學改革項目以及“金融管理與實務”“工商企業管理”“建筑裝飾工程技術”“商務英語”“計算機網絡技術”“酒店管理”等品牌專業。

學校現招生范圍覆蓋全國17個省、自治區。近年來，畢業生就業率始終保持在95％以上，在廣東省同類院校中位居前列。至今學校為國家輸送了各類專業技術人才和高技術技能人才4萬多名，畢業生大多數已成為廣東省尤其是珠三角地區各行業的中堅力量，為各地經濟建設和社會發展做出了重要貢獻，在省內外享有良好聲譽。學校設“廣東省總工會新生獎學金”，重點獎勵就讀南華的高分考生。2017年，南華錄取分數線超過廣東省普高本科分數線考生共35人，共71名學生受獎，獎金總額達到100萬元。除“新生獎學金”，以及國家規定的國家獎助學金外，學校還設有省總工會獎學金，省總工會勵志獎學金，省總工會助學金，勞模子女、殘疾等特殊學生學費資助金等多項獎勵和資助，每年獎助總額近1000萬元。廣州白云國際會議中心有限公司、廣州從化碧水灣溫泉度假村有限公司、廣州市東方賓館股份有限公司、東莞市伯頓飲食服務有限公司、廣州桃花湖旅行集團分別與我院合作,開設校企合作訂單式培養專業，為報讀該些專業學生提供實習助學金。