嘉應學院是一所省屬普通本科院校，前身是創辦于1913年的梅縣縣立女子師范學校，有102年的辦學歷史，位于葉劍英元帥的家鄉，中國歷史文化名城，客家人的主要聚居地，全國優秀旅游城市，全國十大最具安全感城市，著名的文化之鄉、華僑之鄉、足球之鄉-廣東省梅州市。梅州在清朝時稱嘉應州，嘉應學院由此得名。

學校面積1625畝，建筑面積60萬平方米；教儀設備總值1.8億元，設備先進的實驗室35個；藏書216.85萬冊，電子圖書40多萬種，期刊2300多種。現有教職工1670人，其中專任教師1243人（教授130人、副教授366人，博士130人、碩士682人）。聘請丘成桐、池田大作、潘毓剛、王佛松等國內外著名專家學者為客座教授或榮譽教授。現有普通全日制學生25303人、成教學生25538人，來自15個省（市、區）。現有19個二級學院、2個公共教學部，57個本科專業，學科專業涵蓋文學、理學、工學、法學、醫學等11個學科門類。

學校堅持“立足梅州、面向基層、服務廣東、輻射全國、延伸海外”的辦學宗旨，確立“育人為本、服務為榮、特色為魂”的辦學理念，形成以本科教育為主體，兼有大專教育、留學生教育、成人教育等多層次、多類型的現代辦學體系，培養適應地方經濟社會發展需要、具有創新精神和實踐能力的應用型人才。
學校具有“植根僑鄉，服務地方，弘揚客家文化”的鮮明辦學特色。自辦學以來得到曾憲梓、田家炳等海內外鄉賢、校友捐資2億多元。成立客家研究院，被列為廣東省普通高校人文社會科學重點研究基地和廣東省客家學研究基地；成立大陸首家客家學院，把優秀客家文化傳統教育貫穿于人才培養的全過程。

學校于2006年以良好成績通過教育部本科教學工作水平評估，目前，學校遵循“教學服務型”辦學定位，積極實施“十二五”發展規劃，努力辦好應用型優秀本科教育，盡快取得碩士學位授權資格，創建國內知名特色大學。