我校本科生就業率均在95%左右，畢業生廣泛分布于甘肅省內外的地州市教育部門、高等院校、省直部門、中央在甘單位、部隊、地州市黨政部門、大中型企業等領域。

西北師范大學為甘肅省人民政府和教育部共同建設的重點大學、國家重點支持的西部地區十四所大學之一。其前身為國立北平師范大學，發端于1902年建立的京師大學堂師范館，1912年改為“國立北京高等師范學校”，1923年改為“國立北平師范大學”。1937年“七七”事變后，國立北平師范大學與同時西遷的國立北平大學、北洋工學院共同組成西北聯合大學，國立北平師范大學整體改組為西北聯大下設的教育學院，后改為師范學院。1939年西北聯合大學師范學院獨立設置，改稱國立西北師范學院，1941年遷往蘭州。抗日戰爭勝利后，國立西北師范學院繼續在蘭州辦學。同時，恢復北平師范大學（現北京師范大學）。1958年前學校為教育部直屬的全國6所重點高師院校之一，1958年劃歸甘肅省領導，改稱甘肅師范大學。1981年復名為西北師范學院。1988年更名為西北師范大學。

1985年教育部依托學校設立了教育部直屬的、高等院校建制的“西北少數民族師資培訓中心”，與學校實行“兩塊牌子、一套班子”兩位一體的管理體制。1987年，國務院在學校建立了“藏族師資培訓中心”。國務院僑務辦公室依托學校設立“西北師范大學華文教育基地”。學校現有省級以上科研機構26個，其中，國家級人文社會科學重點研究基地1個，教育部重點實驗室1個，教育部研究中心2個，省高校人文社會科學重點研究基地3個，省級研究中心8個，省級重點實驗室3個，省創新研究群體2個，省級工程中心（工程實驗室）6個。學校現設26個二級學院、65個系、3個教學部，1個獨立學院，2個孔子學院。