典故一
原先，月中只有蟾蜍，沒(méi)有玉兔。追溯玉兔的緣起，大概與神仙西王母有著不解之緣。
據(jù)遠(yuǎn)古的傳說(shuō)，玉兔、三足烏、九尾狐同為西王母的三寶。三足烏的任務(wù)是為西王母尋找珍食玉漿，因有功勛而被派往太陽(yáng)家族;九尾狐專供西王母?jìng)鲉臼褂茫髞?lái)給大禹當(dāng)過(guò)媒人;玉兔常年累月為西王母制造長(zhǎng)生不老藥，表現(xiàn)最勤勞，便被送上了月宮。
嫦娥奔月后變?yōu)轶蛤埽^(guò)起“涼霄煙靄外，三五玉蟾秋”的寂寥生涯，玉兔的到來(lái)，為她增添了不少生氣。自此，她經(jīng)常伴著玉兔搗藥，“攢柯半玉贍，?葉彰金兔”，成為月宮中不可分割的一體了。
后來(lái)，人們覺(jué)得蟾蜍形象總不能看作是美的代表，它與月神的柔和、嫻靜、典雅也不相容，月宮蟾蜍和月神的自然形象發(fā)生感情上的沖突，于是以玉兔替代蟾蜍的想法油然而生。久而久之，玉兔成了廣寒仙子、月里嫦娥的再生形象。
玉兔成為月宮的一員，還是在東周戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。《楚辭?天問(wèn)》中說(shuō)：“夜光何德，死則又育。厥利維何，而顧菟在腹”。這是向天體提出了挑戰(zhàn)：月亮，它具有什么品德，消亡了又再?gòu)?fù)生?究竟有什么好處，而撫育個(gè)兔兒在懷中?問(wèn)題雖被發(fā)現(xiàn)，但遺憾的是沒(méi)有人能作答。約三百年后，東漢著名天文學(xué)家張衡才解開(kāi)了迷團(tuán)：“月者，陰精之宗，積而成獸，象兔。”這是科學(xué)的依據(jù)。這時(shí)，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不僅太陽(yáng)中有黑子，而且月亮中也有陰影，其狀如樹(shù)木，如湖泊，如山巒，如禽獸，且隨季節(jié)變幻。因此，蟾蜍、玉兔、桂樹(shù)的神話，也得到進(jìn)一步流傳，以幻想的科學(xué)反映了中國(guó)古代在天文科學(xué)上的重要建樹(shù)。它比西歐和美洲人觀察研究月球的歷史，至少早五個(gè)多世紀(jì)吧。
傳說(shuō)二
相傳遠(yuǎn)古時(shí)，嫦娥吞服長(zhǎng)生不老藥奔到月宮躲藏。吳剛在凡間本為樵夫，醉心於仙道，但始終不肯專心學(xué)習(xí)，因此天帝震怒，把他居留在月宮，并說(shuō)：“如果你砍倒桂樹(shù)，就可獲仙術(shù)”。但吳剛每砍完一段時(shí)間，桂樹(shù)便會(huì)自動(dòng)愈合，日復(fù)一日，吳剛伐桂的愿望仍未達(dá)成，而他也不斷的砍下去。又傳有三位神仙變成三個(gè)可憐的老人，向狐貍、猴子、兔子求食，狐貍與猴子都有食物可以濟(jì)助，唯有兔子束手無(wú)策。后來(lái)兔子說(shuō)：“你們吃我的肉吧”就躍入烈火中，將自己燒熟。神仙大受感動(dòng)，把兔子送到月宮內(nèi)，成了玉兔 。玉兔、吳剛、嫦娥三從此在月宮過(guò)著沒(méi)有人間那樣溫暖的冷清生活，但他們彼此相依為命，自?shī)首詷?lè)，好讓人間凡人向往。蟾宮玉兔蟾宮玉兔月亮里有桂樹(shù)，有宮殿，有一個(gè)寂寞而美麗的仙子??嫦娥，整日以玉免為伴。桂樹(shù)下，有一個(gè)叫吳剛的，在砍著永遠(yuǎn)向上生長(zhǎng)的桂樹(shù)……
天神對(duì)玉兔有好感。于是，在排十二生肖座次時(shí)將其排在第八位，即牛之后蛇之前。并對(duì)卯年生的玉兔人進(jìn)行了人生描繪，說(shuō)他們性格溫和而事業(yè)有妖嬌，好靜不好動(dòng)，敏感，記憶力強(qiáng)，有慈悲心，守秩序，也堅(jiān)實(shí)、謙讓、沉靜。寓言兔人逢鼠年其年喜氣滿門(mén);逢牛年諸事不吉;逢虎年病星上照;逢兔年必高遷。逢龍年太陰星高照; 逢蛇年事業(yè)波折四看書(shū);逢猴年代喜星將至;逢猴年有造就之機(jī);逢猴年困病重重;逢雞年必有一難非財(cái)即身;逢狗年紫徽星商照;逢豬年白虎臨門(mén)，天災(zāi)地福，小人作梗，若向東方求緣，可轉(zhuǎn)悲為喜，化禍為福，成大事也。
岷江太史公對(duì)玉兔子非常敬佩。說(shuō)這玉兔很誠(chéng)實(shí)，一點(diǎn)也不奸猾，并有獻(xiàn)身精神。當(dāng)自己獻(xiàn)食束手無(wú)策時(shí)，寧可躍入烈火中，將自己燒熟奉獻(xiàn)。岷江太史公認(rèn)為，人世間你爭(zhēng)我?jiàn)Z，弱肉強(qiáng)食，這不好，會(huì)造成社會(huì)的不安寧，應(yīng)當(dāng)象玉兔一樣有奉獻(xiàn)精神，大家才會(huì)和睦相處。于是下決心要在石上雕刻下這只玉兔像，留給人間。
岷江太只公在畫(huà)這只玉兔草圖時(shí)，每當(dāng)月圓時(shí)候，都要岷江岸邊最高處看月宮中的玉兔樣。還真誠(chéng)請(qǐng)吳剛拿出桂花酒邀請(qǐng)嫦娥一邊飲酒一邊看草圖爭(zhēng)求修改意見(jiàn)，使對(duì)這只玉兔的雕刻生動(dòng)準(zhǔn)確。玉兔像雕刻好后，他又誠(chéng)邀岷江諸神共賞，最后修改。岷江太史公用石雕刻下這只兔子現(xiàn)在已現(xiàn)身人間。這兔好精神，長(zhǎng)耳、白毛、紅玉雙眼，是那樣地玲?乖巧，溫柔可愛(ài)!
