中國自古以來講究“忠孝”二字。儒家入世思想的影響下，世人多以“治國平天下”為人生的最終目標，而期間必以“修身齊家”為根本。孝，便作為修身齊家中最為重要的紐帶而傳遞千年。
《史記五帝本紀第一》有大段關于舜行孝道的記載，舜為“盲者子。父頑，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”
舜的父親心術不正，繼母兩面三刀，弟弟桀傲不馴，并多次密謀，欲置舜于死地;然而舜對父母不失孝道，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。以至于“欲殺，不可得;即求，嘗在側”，因此，舜二十歲便以孝而聞名，得到了堯的賞識。
他的故事，雖帶有神話般的色彩，作為古代的明君，堯、舜、禹的文字記錄并不夠充分，而僅有的《史記》中的記載所表現出來的品質：明察秋毫、寬容博大令今人難以企及，但從文中不難看出，古人將孝道置于很高的地位，以至于對一個人品格的判斷，從行孝開始看起。
這也是儒家文化的一個的重要特點。儒家的學說重視孝道，舜的傳說也是以孝著稱，所以他的人格形象正好作為儒家倫理學說的典范。
孟子極力推崇舜的孝行，提出：“舜，人也;我，亦人也。舜為法于天下，可傳于后世，我由未免為鄉人也，是則可憂也。憂之如何?如舜而已矣。”孟子認為，舜縱然難以企及，但亦是凡人，他的作為是我們的榜樣，應該繼承發揚。
而孝道這一思想，則是孔子老先生提出的重要理論。他在論語中多次闡釋了他對孝的見解，并對后世的影響極大。在宋朝，太祖皇帝提出要以孝治天下，而他的宰相趙普說要以《論語》治天下。
《論語》中說：
“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣;不好犯上而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與!”
這里講孝道是道德的根本，是仁愛的前提，如果一個人不行孝道，則更難以行仁愛，也難以尊重禮節。
我想：我們平日之所行所感，雖然常被教導要仁愛，要尊敬老人。然而何為仁愛?便是對世人乃至自然生靈有一個真誠、寬容的心，而這份寬容從何而來?當是父愛深沉與母愛博大之影響。所以孝道是仁愛的根本。
而身處不同年齡、不同時空的我們也會對孝道有不同層次的理解，因為我們會經歷一個變換的過程，即被施與愛到施與愛。年幼之時，我們被施與愛，被教導要行孝道，但我們所行的孝道必定是不完整的。我們會帶有完成任務的心理去對父母說感謝，或是替父母做家務，當然這是很正常的現象。就如孔子對子夏所說：
“色難，有事，弟子服其勞;有酒食，先生饌，曾是以為孝乎?”
孔子的意思是：把食物讓給父母吃或是自己替父母做勞務，這是孝嗎?這并不算是。真正的孝是人內心深處的體悟與情感。當我們為父母付出時，要真心真意不帶有完成任務的心態。而事實上消極的心態是很常見的，即孔子所說的“色難”。
但在特定的情況下，比如當孩子長大成人，甚至有了自己的家庭，他們為人父母之時，便會在撫養孩子時進一層體會父母之心。雖然我還未及此，但我認為這個質變是一定會有的。
而以我所見，在歷經坎坷，事業已經成功之時，必是又有一個飛躍。子曰：“四十不惑。”男人四十是為當打之年，事業、家庭都趨于平穩，但卻存在著很多問題。其中最大的有兩點，一是父母步入老年，身體情況日漸衰弱;二是孩童身心成長進入重要階段，身心有童年向青春轉變。
我感嘆孔子老人家的話竟如此精辟，我雖只有二十歲，但通過對父母長輩的觀察，認為這極有道理。這一時期的人應該已經經歷了一生所能經歷的大多數事情，他們對孝道的理解應該更加完整，在父母身體不好的情況下，子女爭孝也是一個正常家庭的普遍現象。
然而，我常想：行孝難矣!人與人是無法做到完全的“感同身受”，我們的感覺不會一致，以至于子女不可能做到完全讓父母處于最自然的狀態。以我為例，我的姥姥八十有九，身體已不能稱之硬朗，但仍負責、好動。她手不離家務，僅此一點就常被子女勸止，故常引起姥姥不悅。姥姥的思維是：盡量自己做事，能活動身子，更不麻煩子女。而子女的思維是：老人做家務容易傷身，令家人擔心。
難以評論這些想法的正確性，但按照孔子的說法，子女的想法一定是“不孝”的，但換個角度想，子女的想法卻是“合情理”的。孔子的理論更多是圣賢的君子之道，他的每一句話都沒有摻雜世俗的成見。而作為普通人，受著各種利益關系束縛的我們自然是難以達到。但君子之道卻可以作為我們追求的標準，正如各朝君主都以堯舜禹為目標一樣。而當代社會，孝道的思想逐漸淡化，獨生子女家庭的出現使得子女爭孝的場景已不復存在，很多子女也淡忘了行孝的本質。這時，我們更應該反思，以先賢為鑒：行孝，不僅是我們的義務，更是修身齊家的第一課。
孔子之后，孟子在其基礎上提出了“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。他的意思是：在贍養孝敬自己的長輩時不應忘記其他與自己沒有親緣關系的老人。在撫養教育自己的小輩時不應忘記其他與自己沒有血緣關系的小孩。這是一種博大的價值觀，由孝道而來，進而超越孝而深入了“仁愛”的本意。古之賢人如杜甫、范仲淹所言，“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”以及“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，也是“仁愛”的精華，流芳千古。大概我們的各種感情與意識，都可以在孝的思想中找到根源。這里我并未過多了解，便不做闡述。
而我所見所感，無不感覺我的意志受父母影響頗為深遠，即使離家求學，內心的原則依然不變。而我輩必將傳至與下一代，并不斷傳承。常思索人生含義而不解，最后草草作結，認為人生便是在傳承中才見真諦。我給孝一個廣義的定義，便是：人類關系的神圣紐結，歷史中的根脈。
