信息的定義

對于信息的定義呈現出多定義而又無定論的局面，這一局面的形成是由于觀察事物的多維視野造成的。多維視野是現代自然科學、社會科學、人文科學以及橫向科學研究的一個顯著特點，因此，不同學科有不同的信息定義，即使是同一學科也可能出現差異很大的命題。在信息的定義這一問題上，也是如此，自然科學、信息科學、管理科學中所說的信息常常不是一回事，前者多指數據、指令，后者多指消息、情報，但即便如此，同屬社會科學的消息、情報與信息也有一定的差距。

信息化的創始人香農和韋弗1948年在《通信的數學理論》中指出：“凡是在一種情況下能減少不確定性的任何事物都叫做信息（information）。”這一定義是從通信科學的角度來探討信息概念的，排除了信息的語義因素的定義，不考慮信息的含義價值，特指一種形式信息和統計概率信息因此不能直接用于研究人類的信息傳播。但這一定義指出了信息的一個價值--減少不確定性，這是信息的認知知識功能，即當一個信息為人們所感知和確認后，這一信息就成為一定意義上的知識，形成后的知識又可以作為信息來傳遞（冗余信息）；而尚未被認識的原始，則成為人們努力探討的對象，在尚未認識它們之前還不是知識（未知信息）。

控制論的創始人維納對信息的定義是：“信息就是我們在適應外部世界，并且使這種適應所作用于外部世界的過程中，同外部世界進行交換的內容的名稱。”這一定義深入到了人與世界的交換關系，涉及交換內容，因此比前一個定義更適合用于研究探索人類的信息傳播。

這一定義的貢獻與缺陷都是明顯的。一方面，他確認了信息是人類主觀世界與客觀世界間的橋梁，客觀世界作用于主觀世界，主觀世界反作用于客觀世界，都必須依靠信息的媒介作用，人的大腦是個信息處理中心，在不斷地接受、處理、儲存來自人體內部和外部的種種信息，并利用這些信息來改造成客觀世界。但另一方面，這個定義將凡是我們同外部世界進行交換的內容都稱為信息，我們知道世界由物質、能量和信息組成，三者密切相關，但各不相同，信息雖然具有物質屬性，但不是物質實體本身，同樣，信息可以轉化為能量、但不是能量本身，信息是由事物發出的信息、指令、數據、信號等所包含的內容。

我國國家標準GB489885《情報與文獻工作詞匯基本術語》中，關于“信息”的解釋是：“Information物質存在的一種方式、形態或運動狀態，也是事物的一種普遍屬性，一般指數據、消息中所包含的意義，可以使消息中所描述事件的不定性減少。”

這個定義首先明確了信息的本質是物質的屬性，而不是物質實體本身。客觀存在的一切事物，包括自然界、人體本身和人類社會，都是在不斷運動著的，運動的物質，必然會產生相互作用和影響，從而引起物質結構、數量等多方面的變化，事物的這些變化，便成為信息產生的物質基矗因此，信息不是事物本身，而是由事物發出的數據、消息中所包含的意義。

這個定義中首先彌補了信息論中對信息定義的特定指向性--即只描述了非人類、非語義層的信息概念，把信息這一概念放到人類社會以及人類交往中考察，也糾正了控制論信息定義中對信息概念的泛化傾向，繼而明確指出信息是物質的屬性，而不是事物本身，是由事物發出的消息、指令、數據、信號等所包含的內容，是數據、消息中的意義。

同時，這一定義明確了信息的認知知識的功能，即能減少不確定性的能力，可以說，信息是知識的源泉，知識是對獲得信息進行處理并使之系統化的結果。這一功能是信息的基本功能，是人類解釋客觀世界發展規律的重要途徑，知識的積累、科技的發展進步、經濟文化的繁榮，都離不開信息的這一功能，經過大腦對信息的鑒別、篩癬歸納、提煉和存儲，人類對客觀世界的認識逐步深入，人類逐步進化、進步、發展。

其次，這一定義明確了信息是指數據與消息中所包含的意義，是數據與消息這樣的訊息中所包含的內容，區分了信息與訊息，從結構上使信息的概念更加準確。

《辭海》：信息是指對消息接受者來說預先不知道的報道。

心理學：信息是存在于意識之外的東西，它存在于自然界、印刷品、硬盤以及空氣之中。

描述定義：信息是用語言、文字、數字、符號、圖象、聲音、情景、表情、狀態等方式傳遞的內容。

從測量角度：信息是事物特性的可轉換量和實際轉換量的綜合量度。

人腦的大部分信息是通過視覺和感覺器官獲得的。信息，不是新冒出來的事物，本來就廣泛存在于自然與社會之中。古人日出而作、日落而息，正是依靠太陽東升西落帶來的信息確定時間的。南雁告春，是動物帶來了春天的信息；一葉知秋，是植物送來了秋天的信息。

學生坐在教室里學習，與親友、朋友們通信，看電影、電視，也是在接受信息。信息包含了人們以往不知道或者不能確定的東西。因此，消息、新聞、報道、資料、情報都是一種信息。知識也是一種信息，是經過人們提煉、加工、系統化了的信息。