1937年12月13日，日軍進占南京城，在華中方面軍司令官松井石根和第6師團師團長谷壽夫等法西斯分子的指揮下，對我手無寸鐵的同胞進行了長達6周慘絕人寰的大規模屠殺。日軍占領上海后，直逼南京。國民黨軍隊在南京外圍與日軍多次進行激戰，但未能阻擋日軍的多路攻擊。1937年12月13日，南京在一片混亂中被日軍占領。日軍在華中方面軍司令官松井石根指揮下，在南京地區燒殺淫掠無所不為。12月15日，日軍將中國軍警人員2000余名，解赴漢中門外，用機槍掃射，焚尸滅跡。同日夜，又有市民和士兵9000余人，被日軍押往海軍魚雷營，除9人逃出外，其余全部被殺害。16日傍晚，中國士兵和難民5000余人，被日軍押往中山碼頭江邊，先用機槍射死，拋尸江中，只有數人幸免。17日，日軍將從各處搜捕來的軍民和南京電廠工人3000余人，在煤岸港至上元門江邊用機槍射斃，一部分用木柴燒死。18日，日軍將從南京逃出被拘囚于幕府山下的難民和被俘軍人5。7萬余人，以鉛絲捆綁，驅至下關草鞋峽，先用機槍掃射，復用刺刀亂戳，最后澆以煤油，縱火焚燒，殘余骸骨投入長江。令人發指者，是日軍少尉向井和野田在紫金山下進行“殺人比賽”。他們分別殺了106和105名中國人后，“比賽又在進行”。在日軍進入南京后的一個月中，全城發生2萬起強奸、輪奸事件，無論少女或老婦，都難以幸免。許多婦女在被強奸之后又遭槍殺、毀尸，慘不忍睹。與此同時，日軍遇屋即燒，從中華門到內橋，從太平路到新街口以及夫子廟一帶繁華區域，大火連天，幾天不息。全市約有三分之一的建筑物和財產化為灰燼。無數住宅、商店、機關、倉庫被搶劫一空。“劫后的南京，滿目荒涼”。后來發表的《遠東國際法庭判決書》中寫道：“日本兵完全像一群被放縱的野蠻人似的來污辱這個城市”，他們“單獨的或者二、三人為一小集團在全市游蕩，實行殺人、強奸、搶劫、放火”，終至在大街小巷都橫陳被害者的尸體。“江邊流水盡為之赤，城內外所有河渠、溝壑無不填滿尸體”。據1946年2月中國南京軍事法庭查證：日軍集體大屠殺28案，19萬人，零散屠殺858案，15萬人。日軍在南京進行了長達6個星期的大屠殺，中國軍民被槍殺和活埋者達30多萬人。中華民族在經歷這場血淚劫難的同時，中國文化珍品也遭到了大掠奪。據查，日本侵略者占領南京以后，派出特工人員330人、士兵367人、苦工830人，從1938年3月起，花費一個月的時間，每天搬走圖書文獻十幾卡車，共搶去圖書文獻88萬冊，超過當時日本最大的圖書館東京上野帝國圖書館85萬冊的藏書量。

個人觀點：1。南京是當時國民政府首都，攻克南京，這個亞洲最大的國家的首都，對于日本人來說是一件非常值得慶祝的事情。由于日本在戰爭中是侵略者，不需要維護什么親民的形象，因此高層會縱容基層軍官和士兵盡情做他們想做的事情，包括搶劫、強奸、殺人。2。有說法認為，南京淪陷后，許多士兵將武器軍服一扔，混入平民，日本人無法區分。而混跡在平民中的士兵是非常可怕的，一旦有人組織就會立即組成強大的反抗武裝。因此日軍進行了有組織、有步驟、大規模的屠殺。3。大屠殺可以起到震懾敵人的效果。不論如何宣傳中國人頑強、不懼強敵，在殘酷的殺戮面前，相當數量的，只要不是處于熱血賁張的年齡的年輕人，上有老下有小、拖家帶口的小老百姓，還是會選擇老老實實地去做良民。意志強一些的，可能會為抵抗斗爭做悄悄做些幫助，而意志弱一些的，可能就做了漢奸。另外，也可以削弱其它戰略重鎮的抵抗意志。4。與納粹仇視猶太人類似，當時的日本對中國人也有一定的蔑視傾向，認為劣等民族應當被消滅。5。在當時的環境下，對“人”的重視還不像現在這么強烈，在“絞肉機”一樣的戰場上，死個萬把人簡直太司空見慣了，不像現在這樣死個幾百人就要舉國哀悼，因此三十萬人的屠殺數量在侵略軍眼里并不是什么需要三四而后行的事情。