“地球日之父”丹尼斯?海斯生長在美國華盛頓州環境幽美的哥倫比亞河峽谷，他從小養成愛好大自然的個性。到了大學時代，他雖然讀的是法律，卻始終沒有放棄對環境問題的關心。

第一個“地球日”活動之后，被稱為“地球日之父”的海斯先后到史密森尼恩研究所和伊利諾州政府任職，研究制定有關能源方面的政策。以后又得到美國當時的能源部長施萊辛格的贊賞，擔任了由能源部經辦的太陽能研究所的所長。海斯一直從事環保活動，1990年，他同朋友們一起討論籌辦紀念地球日20周年的活動。他的倡議很快得到了世界上大多數國家和聯合國的支持。[3]

鑒于丹尼斯?海斯在環保事業中所做出的重大貢獻，他曾榮獲Sierra Club、聯邦野生動物協會、美國慈善協會、美國太陽能協會、遠離戰爭組織和Interfaith Centerfor Corporate Responsibility的最高榮譽獎項。丹尼斯?海斯還榮獲了1978年度，35歲以下杰弗遜最佳社會服務獎，還曾被形象雜志(Look Magazine)評為20世紀100個最具影響力的美國人之一，并被國家奧杜邦協會評為100個最杰出的環保人士之一。在2000年又被著名的時代周刊(Time Magazine)提名為100個“地球英雄”之一。