上海交通大學是我國歷史最悠久、享譽海內外的高等學府之一，是教育部直屬并與上海市共建的全國重點大學。經過121年的不懈努力，上海交通大學已經成為一所“綜合性、研究型、國際化”的國內一流、國際知名大學。
十九世紀末，甲午戰敗，民族危難。中國近代著名實業家、教育家盛宣懷和一批有識之士秉持“自強首在儲才，儲才必先興學”的信念，于1896年在上海創辦了交通大學的前身??南洋公學。建校伊始，學校即堅持“求實學，務實業”的宗旨，以培養“第一等人才”為教育目標，精勤進取，篤行不倦，在二十世紀二三十年代已成為國內著名的高等學府，被譽為“東方MIT”。抗戰時期，廣大師生歷盡艱難，移轉租界，內遷重慶，堅持辦學，不少學生投筆從戎，浴血沙場。解放前夕，廣大師生積極投身民主革命，學校被譽為“民主堡壘”。
新中國成立初期，為配合國家經濟建設的需要，學校調整出相當一部分優勢專業、師資設備，支持國內兄弟院校的發展。五十年代中期，學校又響應國家建設大西北的號召，根據國務院決定，部分遷往西安，分為交通大學上海部分和西安部分。1959年3月兩部分同時被列為全國重點大學，7月經國務院批準分別獨立建制，交通大學上海部分啟用“上海交通大學”校名。歷經西遷、兩地辦學、獨立辦學等變遷，為構建新中國的高等教育體系，促進做出了重要貢獻。六七十年代，學校先后歸屬國防科工委和六機部領導，積極投身國防人才培養和國防科研，為“兩彈一星”和國防現代化做出了巨大貢獻。
改革開放以來，學校以“敢為天下先”的精神，大膽推進改革：率先組成教授代表團訪問美國，率先實行校內管理體制改革，率先接受海外友人巨資捐贈等，有力地推動了學校的教學科研改革。1984年，鄧小平同志親切接見了學校領導和師生代表，對學校的各項改革給予了充分肯定。在國家和上海市的大力支持下，學校以“上水平、創一流”為目標，以學科建設為龍頭，先后恢復和興建了理科、管理學科、生命學科、法學和人文學科等。1999年，上海農學院并入；2005年，與上海第二醫科大學強強合并。至此，學校完成了綜合性大學的學科布局。近年來，通過國家“985工程”和“211工程”的建設，學校高層次人才日漸匯聚，科研實力快速提升，實現了向研究型大學的轉變。與此同時，學校通過與美國密西根大學等世界一流大學的合作辦學，實施國際化戰略取得重要突破。1985年開始閔行校區建設，歷經30多年，已基本建設成設施完善，環境優美的現代化大學校園，并已完成了辦學重心向閔行校區的轉移。學校現有徐匯、閔行、黃浦、長寧、七寶、浦東等校區，總占地面積300余萬平方米。通過一系列的改革和建設，學校的各項辦學指標大幅度上升，實現了跨越式發展，整體實力顯著增強，為建設世界一流大學奠定了堅實的基礎。
交通大學始終把人才培養作為辦學的根本任務。一百多年來，學校為國家和社會培養了近30萬各類優秀人才，包括一批杰出的政治家、科學家、社會活動家、實業家、工程技術專家和醫學專家，如江澤民、陸定一、丁關根、汪道涵、錢學森、吳文俊、徐光憲、張光斗、黃炎培、邵力子、李叔同、蔡鍔、鄒韜奮、嚴雋琪、陳敏章、王振義、陳竺等。在中國科學院、中國工程院院士中，有200余位交大校友；在國家23位“兩彈一星”功臣中，有6位交大校友；在18位國家最高科學技術獎獲得者中，有3位來自交大。交大創造了中國近現代發展史上的諸多“第一”：中國最早的內燃機、最早的電機、最早的中文打字機等；新中國第一艘萬噸輪、第一艘核潛艇、第一艘氣墊船、第一艘水翼艇、自主設計的第一代戰斗機、第一枚運載火箭、第一顆人造衛星、第一例心臟二尖瓣分離術、第一例成功移植同種原位肝手術、第一例成功搶救大面積燒傷病人手術，第一個大學翻譯出版機構，數量第一的地方文獻，國內第一位歐洲科學院人文社科院士等，都凝聚著交大師生和校友的心血智慧。改革開放以來，一批年輕的校友已在世界各地、各行各業嶄露頭角。
截至2017年12月，學校共有28個學院/直屬系，21個研究院，13家附屬醫院，2個附屬醫學研究所，12個直屬單位，6個直屬企業。全日制本科生（國內）16195人、研究生（國內）30270人（其中全日制碩士研究生14374人、全日制博士研究生6719人），學位留學生2401，其中研究生學位留學生1011人；有專任教師2835名，其中教授891名；中國科學院院士22名，中國工程院院士24名，中組部頂尖“*”1名，中組部“*”105名，“青年千人”143名，“*”特聘教授和講座教授共140名，另有8名長江青年學者，國家杰出青年基金獲得者123名，國家重點基礎研究發展計劃（973計劃）首席科學家35名（青年科學家2名），國家重大科學研究計劃首席科學家14名，國家基金委創新研究群體14個，教育部創新團隊20個，入選首批科技部“國家創新人才培養示范基地”。
學校現有本科專業64個，涵蓋經濟學、法學、文學、理學、工學、農學、醫學、管理學和藝術等九個學科門類；新世紀以來獲47項高等教育國家級教學成果獎（其中31項獨立完成）；擁有國家級實驗教學示范中心6個，國家級虛擬仿真實驗教學示范中心3個，上海市實驗教學示范中心10個；有國家級教學團隊8個，上海市教學團隊15個；有國家級教學名師8人，上海市教學名師36人；有國家級精品課程46門，國家級視頻公開課13門，國家級精品資源共享課程23門，上海市精品課程162門；有國家級雙語示范課程7門，上海高校示范性全英語課程14門。學校榮獲國家首批“雙創示范基地”，成立學生創新中心。
學校現有一級學科博士學位授權點38個，覆蓋經濟學、法學、文學、理學、工學、農學、醫學、管理學等8個學科門類；一級學科碩士學位授權點56個，覆蓋12個學科門類；博士專業學位授權點3個；碩士專業學位授權點23個；35個博士后流動站；1個國家實驗室（籌），1個國家重大科技基礎設施，8個國家重點（級）實驗室，1個國家級科研機構，5個國家工程研究中心，2個國家工程實驗室，1個國家級研發中心，1個國防重點學科實驗室，3個國家協同創新中心，1個國際聯合實驗室，15個教育部重點實驗室，5個衛生部重點實驗室，1個農業部重點實驗室，31個上海市重點實驗室，5個教育部工程研究中心，5個上海市工程技術研究中心，4個上海市功能型平臺，1個國家社科基金決策咨詢點，5個上海市哲學社會科學創新研究基地，3個上海市高校智庫，4個上海市人民政府決策咨詢研究基地（專家工作室），2個上海市軟科學基地，1個教育部高等學校軟科學研究基地,3個世界衛生組織合作中心，1個國家技術轉移中心和1個國家大學科技園。目前，正在建設面向世界基礎科學前沿和國家戰略需求的研究機構，如李政道研究所、中國城市治理研究院、中國質量發展研究院等。
科學研究與科技創新水平不斷提高。2017年，國家自然科學基金項目數和集中受理期經費數連續七年全國第一。SCI收錄論文數等指標連續多年名列國內高校前茅，2015年度SCI收錄兩類文獻（Article, Review）再創歷史新高，達到6027篇，其中國際卓越論文2497篇，首次雙雙躍居全國高校首位；國內論文被引26749次，位居全國高校第一；國內卓越論文2414篇，居全國高校第三；十年SCI收錄論文累積被引39913篇、366612次，繼續保持全國高校第二；國際會議論文705篇，位居全國高校第二。1篇論文入選“2015年中國百篇最具影響國際學術論文”。
擁有“暗物質探索研究” “捕獲馬約拉納費米子”“第二代高溫超導帶材制造” “量子信息存儲” “富營養化初期湖泊面源污染入湖河道流域治理成套技術” “4500米無人遙控潛水器（海馬號）研制” “火箭發動機關鍵部件加工” “納米材料全新力學現象” “合成光學活性無機材料” “DNA磷硫酰化修飾基因組圖譜破譯” “腎上腺腫瘤致病基因” “腎上腺和胰腺內分泌腫瘤醫學基因組學” “胃癌發生機制” “生態系統鎂研究” “生長素調控植物氣孔發育” “水稻花器官發育”、“為治療非酒精性脂肪肝尋找潛在新靶點” “治療帕金森癥天然產物”等一批重大研究成果。
上海交通大學深厚的文化底蘊，悠久的辦學傳統，奮發圖強的發展歷程，特別改革開放以來取得的巨大成就，為國內外所矚目。這所英才輩出的百年學府正乘風揚帆，以傳承文明、探求真理為使命，以振興中華、造福人類為己任，向著“綜合性、研究型、國際化”的世界一流大學目標奮進！
