上海杉達學院是在上海浦東開發開放的背景下，于1992年6月由上海交通大學、北京大學、清華大學部分教授發起創辦的全日制民辦大學。1992年8月，經上海市高等教育局批準籌辦，校名為“杉達大學”，并于當年秋季面向全國招生；1994年2月，經國家教育委員會批準正式建校；2002年3月，經國家教育部批準設置為全日制普通本科院校，校名為“上海杉達學院”；2005年8月，經上海市學位委員會批準，增列為學士學位授予單位。2012年4月，學校被上海市教委列為上海民辦高校示范校創建校。2013年，學校成為中國應用技術大學（學院）聯盟首批成員、全國非營利性民辦高校聯盟成員。，學校通過教育部本科教學工作合格評估。

建校24年，學校恪守公益性、非營利性辦學原則，堅持“以誠信對待社會，以嚴謹的教育管理取信于社會，以較高的教育質量回報社會”的辦學理念。學校建立董事會領導、校長負責、黨委政治核心保障、教授治學、民主管理的體制機制，主動適應上海區域經濟發展和率先實現教育現代化的要求，建設應用型、國際化、高水平的民辦大學，培養擁有中華美德、國際視野和創新潛力的高素質應用型人才。

學校現有上海浦東、浙江嘉善兩個校區，占地808畝，建筑面積30萬平方米。設有勝祥商學院、管理學院、信息科學與技術學院、外語學院、藝術與設計學院、國際醫學技術學院、上海現代服務外包學院、公共教育學院、嘉善光彪學院（校基礎部）、滬東工學院、時尚學院、傳媒學院、旅游與酒店管理學院、國際教育學院、創新與創業學院、繼續教育學院等二級學院，30個本科專業，覆蓋經濟學、法學、文學、理學、工學、管理學、藝術學、醫學、教育學等9個學科門類。全日制在校生1.28萬人，其中本科生1.19萬人；建校以來，培養了3.4萬名各級各類人才。教職員工746人，其中專任教師547人，副高級職稱以上占30%，碩士學歷以上占80%。

學校擁有“國家級特色專業”建設點；“本科教學工程”國際級大學生校外實踐教育基地建設項目、第一批上海高校創新創業教育實驗基地；上海市本科重點教學改革項目、專業綜合改革試點項目、應用型本科試點專業；上海市教學成果一等獎、精品課程、重點課程、示范性全英語課程、優秀教材；上海市教學名師、“海外名師”項目；中高職、中本貫通培養模式試點；“全國民辦高校黨的建設和思想政治工作優秀成果”一等獎等教育教學成果。

學校堅持產學合作教育，優化人才培養模式。從培養方案和教學運行入手，著力構建多種形式與靈活實施的產學合作育人體系。在建立160余個校外實踐實習基地的基礎上，建立校級產學合作教育示范基地28家，聘任兼職教授45人。校內建有基礎與專業教學實驗室142間，為系統構建應用型人才培養模式創造了必要條件。

學校深化教育教學改革，探索國際化辦學之路。引進先進辦學經驗，中外共同制定一體化教學計劃，試行學分互認；引進國外教師、組建中外教師團隊，實行全英語授課；引進國外課程教材，更新教學內容，教學方法和考核方式。學校與美國瑞德大學、蘭德大學，英國赫爾大學、東倫敦大學，日本早稻田大學，西班牙阿爾卡拉大學，瑞士洛桑學院，芬蘭中騰應用科技大學，荷蘭鹿特丹應用科技大學，臺灣文藻外語大學，澳門科技大學，保加利亞瓦爾納自由大學，法國南特大學，奧地利克雷姆斯應用科技大學，波蘭社會與人文大學等15個國家和地區的56所大學合作，開展學生交流和教師培養。在民辦高校中率先獲得招收港澳臺學生資格、成立上海市歐美同學會杉達分會。

學校注重育人為本，德育為先，培育和踐行；為了每一個學生的終身發展；強化管理引導自信導向自主學習；打好專業學習基礎與習慣；形成外語、計算機能力特長；養成團隊精神與人際溝通等基本素質；適當放開選擇專業、理性設計職業生涯。學生在各級各類學科競賽中成績突出，獲得了一大批國家級和省市級比賽獎項。近三年，全校畢業生平均就業率為98%，均高于全市和同類高校水平。

學校榮獲全國先進民間組織、中國社會組織“五A”單位、中國民辦高等教育優秀院校、上海市五一勞動獎狀、上海市文明單位（連續六屆）、上海市平安示范單位等榮譽稱號。學校黨委被中共上海市委授予“上海市先進基層黨組織”稱號、上海市“創先爭優•世博先鋒行動‘五好’基層黨組織”等榮譽稱號。