西安外國語大學(xué)創(chuàng)建于1952年，是新中國最早建立的4所外語院校之一，是西北地區(qū)唯一的一所主要外語語種齊全的普通高校。其前身是西北大學(xué)俄語系、蘭州大學(xué)俄語系、中共西北局黨校俄文班合并組建的西北俄文專科學(xué)校，招收俄語專業(yè)本科生，1958年更名為西安外國語學(xué)院。1979年開始招收研究生，1986年經(jīng)國務(wù)院學(xué)位委員會批準(zhǔn)，正式成為碩士學(xué)位授權(quán)單位。2006年2月，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，學(xué)校更名為西安外國語大學(xué)。經(jīng)過50余年的建設(shè)和發(fā)展，學(xué)校已實現(xiàn)了由單科外語院校向突出外語特色，以人文學(xué)科為主體，社會學(xué)科、管理學(xué)科和理學(xué)學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展的多學(xué)科外國語大學(xué)的轉(zhuǎn)變，是國家西部重要的外語人才培養(yǎng)基地，在西北地區(qū)的外語教育教學(xué)和研究領(lǐng)域發(fā)揮著不可替代的作用。

學(xué)校現(xiàn)有4個校區(qū)，總占地面積1593畝，建筑面積64萬平方米。學(xué)校辦學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施完善，教學(xué)設(shè)備先進(jìn)，多媒體網(wǎng)絡(luò)教室、語言實驗室、計算機(jī)實驗室、同聲傳譯室、模擬導(dǎo)游實驗室、新聞采編實驗室等現(xiàn)代化設(shè)施齊全。先進(jìn)的衛(wèi)星接收系統(tǒng)可接收不同語種國家電視節(jié)目。圖書館實行計算機(jī)管理，并建有大型電子學(xué)術(shù)期刊文獻(xiàn)庫。

學(xué)校現(xiàn)有27個院、系、部等教學(xué)機(jī)構(gòu)，39個本科專業(yè)，7個輔修專業(yè)，與國外三所大學(xué)聯(lián)合培養(yǎng)博士研究生。英語語言文學(xué)、法語語言文學(xué)、德語語言文學(xué)為陜西省重點學(xué)科；英語、俄語專業(yè)為國家級一類特色專業(yè),英語、德語、法語、俄語和日語專業(yè)為陜西省名牌專業(yè),英語、俄語、法語、西班牙語專業(yè)為陜西省特色專業(yè)；歐美語言文學(xué)研究中心為陜西高校哲學(xué)社會科學(xué)重點研究基地。

學(xué)校為非通用語提前單獨招生院校和推薦優(yōu)秀本科生免試攻讀碩士研究生單位。現(xiàn)有碩士研究生、本專科生、外國留學(xué)生及各類培訓(xùn)學(xué)生2.4萬余人。學(xué)校始終堅持以質(zhì)量求生存，以特色求發(fā)展，建立了教學(xué)水平評估、素質(zhì)教育評估體系和有效的教學(xué)質(zhì)量監(jiān)控體系。2004年11月，學(xué)校接受了教育部本科教學(xué)工作水平評估，19個二級評估指標(biāo)中17個被專家組評為優(yōu)秀。2007年10月，在教育部英語專業(yè)本科教學(xué)工作評估中獲得優(yōu)秀。

學(xué)校科研實力強(qiáng)，設(shè)有外國語言文學(xué)研究所、外語教育研究所、人文地理研究所等22個學(xué)術(shù)和研究機(jī)構(gòu)，還與中國教育國際交流協(xié)會合作共建國際教育交流研究中心，形成了較為完整并具有一定規(guī)模的外語及跨學(xué)科科研體系，承擔(dān)了一批國家級、省部級及外國文化部資助的科研項目，出版了高質(zhì)量的大型辭書、專著、譯著、論文和教材。學(xué)校創(chuàng)辦的《外語教學(xué)》、《西安外國語大學(xué)學(xué)報》、《人文地理》等學(xué)術(shù)刊物是在國內(nèi)外學(xué)術(shù)學(xué)校科研實力強(qiáng)，設(shè)有外國語言文學(xué)研究所、外語教育研究所、人文地理研究所等22個學(xué)術(shù)和研究機(jī)構(gòu)，還與中國教育國際交流協(xié)會界具有一定影響的中國人文社會科學(xué)和中國地理學(xué)核心期刊，其中《外語教學(xué)》、《人文地理》雜志入選2008?2009年度CSSCI來源期刊。

學(xué)校堅持發(fā)揮自身優(yōu)勢，廣泛開展國際學(xué)術(shù)交流，先后與國（境）外118所大學(xué)和教育機(jī)構(gòu)建立了友好合作關(guān)系。學(xué)校先后被教育部確定為富布萊特項目定點院校、接受中國政府獎學(xué)金項目來華留學(xué)生委托培養(yǎng)單位。在哈薩克斯坦共和國歐亞大學(xué)建立了陜西省高校在海外創(chuàng)辦的第一所孔子學(xué)院。與澳大利亞、日本、法國、西班牙、加拿大等19個國家和地區(qū)的75所學(xué)校實施本科生、研究生'雙校園'培養(yǎng)項目。與美國洪堡州立大學(xué)合作創(chuàng)辦了西外洪堡學(xué)院，與法國巴黎摩達(dá)爾時裝藝術(shù)設(shè)計學(xué)院合作創(chuàng)辦了西外巴黎時裝藝術(shù)設(shè)計學(xué)院。在韓國文化院、韓國駐華使館、韓國駐西安總領(lǐng)事館支持下成立了西安外國語大學(xué)“世宗學(xué)堂”。與德意志聯(lián)邦共和國歌德學(xué)院合作建立西安外國語大學(xué)歌德語言中心。學(xué)校還在新加坡和英國還建有2個學(xué)生實習(xí)基地。近4年來，學(xué)校共派出1098名學(xué)生出國留學(xué)、實習(xí)。

學(xué)校是西北出國留學(xué)人員的培訓(xùn)基地。教育部早在1979年就在學(xué)校設(shè)立了出國留學(xué)預(yù)備人員培訓(xùn)部。近30年來先后培訓(xùn)各類出國留學(xué)人員55期，共計86000余人次，其中國家公派留學(xué)人員2820余人次，單位委托定向培養(yǎng)30000余人次，高級職稱以上占到80%，他們中有兩院院士、大學(xué)校長、博士生導(dǎo)師、企業(yè)家等。2007年12月，學(xué)校與美國普城英語集團(tuán)聯(lián)合成立秦蘇珊英語中心。2008年3月，學(xué)校又與中國（教育部）留學(xué)服務(wù)中心合作建立了出國留學(xué)培訓(xùn)基地。

為適應(yīng)新世紀(jì)社會發(fā)展和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要，學(xué)校將緊抓國家高等教育大發(fā)展和西部大開發(fā)的歷史機(jī)遇，堅持'立足陜西，服務(wù)西北，輻射全國，面向世界'的辦學(xué)方針，不斷深化教學(xué)改革，改善辦學(xué)條件，提高教育教學(xué)質(zhì)量，為建設(shè)一流的多科性綜合外國語大學(xué)而努力奮斗。