西安美術學院建校于1949年，是全國八大專業美術院校之一，是西北地區唯一一所高等美術院校，其前身為西北軍政大學藝術學校,首任校長為賀龍元帥。1949年7月由山西臨汾遷至西安南郊興國寺，更名為西北藝術學院；1960年定名為西安美術學院；1995年由長安區興國寺遷址西安市含光路南段。

西安美術學院自建校以來，其建設發展始終與新中國的美術教育及文化藝術發展緊密相聯，幾代西美人，扎根黃土地，在繼承傳統，深挖教育教學內涵的基礎上，注重改革創新，開拓教育教學新方向。在六十五年辦學歷程中，西安美術學院在美術教育、美術創作、美術理論等方面取得了令人矚目的成就。以王子云、趙望云、石魯、劉蒙天、汪占非、陳啟南、劉文西、鄭乃?、羅銘、武德祖、馬改戶、徐風、諶北新、蔡亮、陳忠志、王子武、王崇人、樊文江、李習勤、楊力舟、楊曉陽、王勝利、郭線廬等為代表的一大批卓有成就的藝術家和美術教育工作者，為新中國培養了一批又一批具有愛國之德和建國之才的知名藝術家、美術教育家和理論家。他們堅守美術教育和文化藝術陣地，創作出了一大批在中國當代美術史上具有深遠影響的作品，為中國美術教育和美術事業的繁榮做出了重要貢獻，特別是在這塊土地上孕育了長安畫派和黃土畫派，在中國近現代美術史上產生了重要而深遠的影響。

改革開放以來，西安美術學院以育人為根本、以教學為中心、以教師為主體、以質量為生命，以繁榮文化為己任、秉承“艱苦創業，追求卓越”的精神，恪守“弘美厚德，借古開今”的校訓，發揮地域優勢，突出西部特色，率先將書法和民間美術納入課堂教學，長期堅持并重視周秦漢唐歷史文化、延安革命文藝、西北民間藝術、當代長安畫派與黃土畫派“四大傳統”和繪畫、書法、美術史論、中國民間美術“四大基礎”教學，逐漸形成了基礎雄厚、結構合理、特色鮮明的美術教育體系。

學院目前擁有校本部、臨潼校區和正在籌建的長安新校區三個校區。總占地面積約1858畝（其中校本部270余畝、臨潼校區70余畝、長安新校區在征地1518畝）。學院現有各類在校生7500余人，教職工738余人，其中專任教師近546人，教授59余人，副教授160余人，享受政府特殊津貼13人，獲得“突出貢獻專家”稱號7人，國家“三五”人才5人，陜西省重點領域頂尖人才1人，“三秦人才”1人，陜西省青年科技新星2人。學院還聘請了諸多國內外著名學者專家擔任客座教授或兼職教授。

學院現有中國畫系、油畫系、版畫系、雕塑系、工藝美術系、設計系、建筑環境藝術系、服裝系、美術教育系、美術史論系、影視動畫系、藝術教育學院、特殊教育藝術學院、基礎部、造型藝術部共15個教學系（部），下設55個專業研究方向工作（教研）室。學院還設有繼續教育學院、附屬中等美術學校、陜西省小學教師培訓中心等教學機構和中國西部畫風（長安畫派、黃土畫派）研究協同創新中心、信息藝術與產品造型設計協同創新中心、中國美術家協會西安學術交流中心、黃土畫派研究院、民間藝術研究所、國際意象研究中心、藝術與考古研究所、中國本原文化研究所、中國書法藝術研究中心等10個研究機構。學院建有圖書館、西部美術館、美術博物館等機構。

學院館藏紙質文獻65.3萬余萬冊（件），中外文期刊及報紙近千種；電子圖書38萬余種，電子期刊1500余種；數據庫22個。藏有古代以及近、現代書畫作品1200余件，歷代文物藏品368件（組），各類民間美術藏品、拴馬樁、石獅等石刻藝術品2萬余件。辦有面向國內外發行的專業學術刊物《西北美術》。

學院現擁有藝術學理論、美術學和設計學三個一級學科博士學位授予權，同時擁有一級學科碩士學位授予權，以及藝術碩士（MFA）、高校教師在職攻讀碩士學位研究生的培養資格和同等學歷申請碩士學位授予權，是國務院學位委員會批準的首批碩士授權單位（1981年）和第九批博士授權單位（2003年）。2007年學院在國家教育部本科教學工作水平評估中獲得“優秀”。2011年學院被列入陜西省重點建設的十所高水平、有特色大學行列。，學院獲得美術學博士后科研流動站。

近年來，學院堅持內涵發展，重視提高教育教學質量，經過不懈努力，在教育部質量工程建設中，共取得14類240余項國家級和省部級殊榮：學院獲得2項國家級教學成果二等獎，1個國家級教學團隊，擁有2位國家級教學名師，13位省級教學名師，其中劉文西榮獲全國首屆“百位名師獎”，楊曉陽榮獲全國第三屆“教學名師獎”。學院擁有5個國家級特色專業， 3門國家級精品課程，同時還擁有國家級人才培養模式創新實驗區、國家級實驗教學示范中心、國家級教學研究基地和國家級示范教育基地（全國紅色經典藝術教育示范基地）。

近幾年，學院先后承擔了48項國家級、教育部等研究課題，編寫教材300余部，其中獲“十五”、“十一五”立項教材15余部，國家級、省級優秀教材12部；出版學術著作200余部，發表論文2500余篇。曾獲得教育部人文社會科學優秀成果獎1項、陜西省人文社會科學優秀成果獎2項，師生創作出了數千件優秀作品，獲國家級獎150余人次。2015年，我院獲得與國家自然基金、國家社科基金并列為國家基礎三大基金的國家藝術基金2015年度立項資助12項，充分體現出近年來學院在全國美術專業領域科研發展中所取得的重要成績。

在學院建設發展的重要時期，院黨委充分發揮其領導核心作用，堅持黨委領導下的校長負責制，堅持黨和國家的教育方針，堅持“二為方向”和“雙百方針”，高度重視并不斷加強基層黨組織建設，堅持以為指導，推進學院科學發展。學院重視學生社團建設，重視社會實踐鍛煉，在第八屆“挑戰杯”中國大學生創業計劃大賽總決賽中，西安曲江百川藝術設計創業團隊喜獲金獎。學院結合藝術院校特點，大膽創新，開創“展、就、拍”三位一體的就業創業模式，已形成了獨具特色的“未來藝術家”大學生優秀畢業作品拍賣會品牌。學院舉辦有“研究生學術月”、“學院大講堂”和旨在推動校園文化建設的“藝文天下”文化大講堂等。在新形勢下，為了進一步弘揚祖國優秀傳統文化，增強大學生人文素養，學院又成立了弘美書院。學院將努力為各類在校大學生的成才成長搭建良好的學習發展平臺。

西安美術學院在注重培養人才同時，自覺服務地方經濟社會發展，先后承擔了北京人民大會堂陜西廳、首都國際機場、國慶60年閱兵式陜西彩車和西安市大雁塔北廣場等200多個重大建設項目和地方人文景觀設計，其中《絲綢群雕》、《玄奘法師》等城市雕塑作品和眾多公共場所的藝術裝飾，很多已成為標志性公共文化景觀。學院曾多次受到國家建設部、文化部和省、市各級黨委政府的表彰和嘉獎。2013年5月，我學院先后與寶雞市人民政府、渭南市人民政府簽署了“校地合作”協議，在促進地方經濟文化發展和助推區域文化產業發展方面開始了新的探索。

為了適應新時期發展需要，學院將長安新校區定位為長安國際藝術城，希望打造一個集人才培養、研究創作、藝術展示、文化創意、藝術品開發、藝術市場培育和公共藝術教育等高度融合的產學研一體化的能夠彰顯東方優秀文化藝術特色的國際藝術城。2011年，該項目被陜西省人民政府列入“十二五”重點文化工程建設項目。

學院歷來重視對外交流與合作辦學。1998年，我院在法國巴黎國際藝術城建立了西安美術學院畫室。迄今為止，我院先后已有100余位教師赴巴黎畫室進修，這為教師開闊藝術視野、提高教學質量、豐富教學內容、傳播中國文化等起到了積極的作用。從2003年至今，我院先后同國外和境外包括法國巴黎國立高等美術學院、比利時布魯塞爾皇家美術學院、英國倫敦藝術大學、保加利亞索菲亞國立美術學院等22所藝術學院和藝術機構簽署了正式交流協議。目前，我院與上述交流院校已經開展了多層次、不同項目的長期交流與合作。

在新的歷史發展階段，西安美術學院將以科學發展觀為指導，堅持“傳統為基、當代為用、強化內涵、特色發展”的辦學理念，以人才培養為中心，堅持教學、科研、創作“三位一體” 協調發展，全面推進學科建設，堅持“強基礎、嚴造型、寬口徑”，重視“出作品、出人才”，立德樹人，德藝并重，注重培育藝術精神，變革創新藝術觀念，努力為文化強國建設培養更多德才兼備的創新型優秀藝術人才。目前，學院正在向建設有特色、高水平的“國際知名，國內一流”美術學院奮斗目標努力邁進。