納爾遜·曼德拉，為了理想和信仰，激昂慷慨，堅貞不屈，這樣的仁人志士古今中外不算罕見。難得的是曼德拉不僅有理想和信仰，而且有平和的理性。

1964年被判終身監禁時，他在法庭上發表了長達4個小時的演講，神情鎮定——“我懷有一個建立民主和自由社會的美好理想，在這樣的社會里，所有人都和睦相處，有著平等的機會。我希望為這一理想而活著，并去實現它。但如果需要的話，我也準備為它獻出生命。”

1990年2月，他在全世界的歡呼聲中重獲自由，態度甚至更加平靜：“當我走出囚室邁向通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把痛苦與怨恨留在身后，那么其實我仍在獄中。”他以善良和寬恕，作為新南非國家團結的黏合劑。

疲倦的雙眼帶著期望，殘留的軀殼亦能繼續迎接光輝歲月。黃家駒的歌詞仿佛神奇的預言。多數人一生的華彩樂章早早、草草終止于青壯年時代，但曼德拉不然，為廢除種族隔離制度而進行的斗爭、72歲之前的年輪，不過是他的前半生。

后半生里，曼德拉贏得1994年大選，成為南非歷史上首位黑人總統。盡管被批評任內雖重視人民卻忽視政策，但誰都不能否認他的功績——主導后種族隔離時代南非的民族和解與政治轉型，實現政治權力的穩定交接。他確無一雙魔術之手，不能幫助國家和同胞立竿見影地擺脫貧困、犯罪和種種社會問題，但他對待權力的姿態和對制度的建設，保障了南非作為多種族、多部族共處的彩虹國度內部的持久和平。

上世紀90年代，是整個非洲大陸從一黨制向多黨制選舉大規模轉軌的時代，五六十年代民族獨立運動中涌現的非洲*，鮮有主動掛冠求去者;而在多黨制選舉中上臺的首批新生代*中，處心積慮再三謀求連任者比比皆是。

曼德拉卻是異數。1999年首個總統任期屆滿時，他若想連任易如反掌，但他果斷宣布退休。這個愿意為信仰把牢底坐穿的人，不愿意為權力而多戀棧一天。他用前半生證明了自己威武不能屈，又用后半生踐行了富貴不能淫。世人趨之若鶩的權力名利，于他竟果然如浮云。

獨對鐵窗的漫漫歲月里，曼德拉時常念誦19世紀英國詩人威廉·亨利在病榻上創作的詩篇《不可征服》，末段儼如誓言：“命運之門何其狹窄，不要緊/刑罰折磨何其嚴酷，沒關系/我是自己命運的主宰，我是自己靈魂的統帥。”

誰的一生不曾經過彷徨的掙扎?而風雨中始終抱緊自由，囹圄中堅信可改變未來，問誰又能做到?

繽紛色彩閃出的美麗，是因它沒有分開每種色彩。在人性的光譜里，曼德拉一生所添顏色，何等絢爛，耀人眼目。