每個人的心里都有回憶，它們或是開心快樂，或是苦澀遺憾，長久的伴隨著那個昔日的故事，扎根在我們的心中。

垂垂暮年的老歐文帶著自己的女兒來到中國，這次旅行也是為了追尋昔日的記憶，一段過去的冒險經歷由此開始。

年輕時的歐文，是一位來到中國支持抗戰的美國飛行員。一次和戰友羅伯特執行拍照任務中遇見一艘日本艦艇，兩人相約將其擊沉，然而羅伯特不幸被炮彈擊中，飛機墜毀身亡。憤怒的歐文拼死一搏，終將日本軍艦炸毀，自己的飛機也引擎失火即將墜地……

一陣拼死操作之后，飛機卡在一個懸崖邊飄飄欲墜，歐文即將掉下之際，山崖頂的放牛娃放下了救命的繩子。歐文大難不死，激動萬分，準備給小男孩拍照，不幸背后駛來了日本飛機，一枚罪惡的炸彈將放牛娃炸成灰燼，歐文也被炸成重傷。

昏迷以后歐文醒來，得知自己被八路軍中的少女安潔所救。三位八路軍戰士奉命將歐文護送到軍分區，途中發生遭遇戰，一位戰士為了救下歐文不幸中彈犧牲。

四人輾轉趕到軍分區，卻發現那里村莊已被掃蕩一空，百姓全部被殘忍殺害：機關槍的掃射、碾盤下被壓死的無辜嬰兒、被火燒成焦黑的女性干尸，無情控訴著日寇的暴行。面對如山般鄉親們的尸骸，流淌在地上如河流般粘稠的鮮血，四人哭泣，憤怒，殘忍的殺戮讓人同仇敵愾：打倒日寇，還我河山!

之后去向何方?趙黑子建議去自己的老家神泉寨，那里靠近黃河渡口，能伺機渡河，趕到延安。在黑子老父親家中養好傷病，即將出發時，神泉寨主安先生突然引一票隊伍擋住去路，安家和趙家十三代世仇，自然不能放過。抓住安潔掀開頭巾的時候眾人呆住了，安潔竟是寨主失散多年的二小姐。

此時日本人也緊鑼密鼓行動，要求安寨主活捉洋人送上。家仇、親情、日寇三方糾結，隨從建議把趙黑子先行殺掉，洋人送到日本那里以保一方平安。

第二天，行刑場上烽火狼煙，閘刀之下即將終結安趙兩家的世仇，歐文被押解一邊無能為力。危急時刻，安潔手持手榴彈出現逼迫父親放人，三人一行得以艱難脫身。

黑夜，趙黑子潛回寨主家中，寨主無法放下仇恨，意圖決斗分個死活，黑子曉以民族大義，日本人當年為實驗毒氣彈殺死寨中一百多人口。安寨主終于冰釋前嫌，決意不與日本人為伍，誓不合作。

安潔和歐文在黃河之邊，長久的相依為命中兩人已產生愛情，兩人擁抱互吻。背靠黃河的燦爛微笑，這個美麗的畫面永遠定格在了我們的回憶之中。

然而危機隨之降臨，大漢奸投靠日本，出賣機密，渡口早早被鬼子占領。安寨主和隨從發現事態有變，寨主笑臉藏刀，偷偷一刀結果了日本軍官，自己也隨之被亂槍打死，隨從已知難保，燒掉渡口草屋提醒黑子三人，自己被鬼子活埋，臨死前還高唱著那一曲悲涼的信天游。

隨后趕到的三人看見這一切心急如焚，趕緊另找黃河邊的黑子父親，而老人在編葫蘆船筏之中已被暗殺。后面已無退路，黑子主動要求殿后，歐文和安潔提前帶上救生圈撤退渡河。

歐文帶著不會游水安潔艱難游泳，后面的安潔身重兩槍，黑子早已被亂槍打倒，但他仍拼盡最后一口氣撲向機關槍的火舌，阻止了日本鬼子的掃射……安潔已知難以堅持，為了愛人能夠存活，她抽出匕首隔斷繩子，淹沒在了洶涌的黃河水之中，上演出一幕悲壯感人的黃河戀歌。