改革以來，我國的鐵路、公路、水運(yùn)和民航等運(yùn)輸方式均得到較快的發(fā)展，而且隨著交通運(yùn)輸事業(yè)市場化程度的不斷提高，各種運(yùn)輸方式之間的市場競爭也已全面展開。但是，由于多年來運(yùn)輸市場分屬不同部門管理，缺乏統(tǒng)一的總體規(guī)劃和政策指導(dǎo)，各種運(yùn)輸方式發(fā)展很不平衡：公路高速發(fā)展，近幾年年投入2000多億元，高速公路已達(dá)3萬多公里，位居世界第二;鐵路、水運(yùn)相對發(fā)展緩慢，鐵路客運(yùn)量十多年來一直徘徊不前，運(yùn)輸份額持續(xù)下降，公路運(yùn)輸承擔(dān)了大量的長距離大宗散貨運(yùn)輸;銜接不同運(yùn)輸方式的綜合運(yùn)輸樞紐建設(shè)嚴(yán)重滯后，鐵路、公路和水運(yùn)在同類客貨源上盲目競爭的現(xiàn)象較為普遍。

面對全面建設(shè)小康社會的新形勢和貫徹落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀的新要求，交通運(yùn)輸?shù)倪M(jìn)一步發(fā)展必須走以提升系統(tǒng)協(xié)調(diào)能力為主的內(nèi)涵式發(fā)展道路。首先，要滿足國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展總體需要，特別是滿足經(jīng)濟(jì)社會向循環(huán)經(jīng)濟(jì)、綠色經(jīng)濟(jì)、生態(tài)經(jīng)濟(jì)、知識經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本需要;其次，要符合經(jīng)濟(jì)社會可持續(xù)發(fā)展對交通運(yùn)輸?shù)目傮w要求，建立安全、高效、經(jīng)濟(jì)、協(xié)調(diào)、綠色的交通運(yùn)輸體系;第三，交通對資源的占用、對環(huán)境的破壞及交通傷亡等要控制在國家允許范圍內(nèi)，實(shí)現(xiàn)資源、環(huán)境、交通的和諧統(tǒng)一。

根據(jù)我國的國土、人口、資源分布和產(chǎn)業(yè)布局等特點(diǎn)，綜合評估各種運(yùn)輸方式造成的土地占用、能源消耗、運(yùn)輸費(fèi)用、環(huán)境影響、運(yùn)輸安全等成本效應(yīng)，未來我國交通運(yùn)輸應(yīng)選擇“優(yōu)先發(fā)展鐵路、促進(jìn)鐵路公路協(xié)調(diào)發(fā)展”的戰(zhàn)略模式，既要擺脫目前對公路運(yùn)輸過于依賴的發(fā)展束縛，也不能因強(qiáng)調(diào)鐵路發(fā)展而削弱其他運(yùn)輸方式的發(fā)展。其發(fā)展思路可概括為三點(diǎn)：通過增加鐵路投資，加快鐵路發(fā)展，逐步提高鐵路在運(yùn)輸市場中的份額并維持在合理水平;確保公路、水運(yùn)、管道穩(wěn)步發(fā)展，實(shí)現(xiàn)航空運(yùn)輸快速發(fā)展;通過增量調(diào)整和存量升級，推動各種運(yùn)輸方式在發(fā)展過程中按照比較優(yōu)勢進(jìn)行分工與協(xié)作，使運(yùn)輸結(jié)構(gòu)和運(yùn)輸布局不斷趨于優(yōu)化。