每年的陰歷正月十五是中國人很重視的傳統節日，元宵節。元宵節也叫“上元節”,春燈節，是很多家庭團圓的節日。

正月十五日是一年中第一個月圓之夜，加上吃元宵的習俗，這個節日就和團圓兩個字牢牢的聯系起來。元宵節是春節之后的第一個重要節日，不管是南方北方都對這個節日比較重視，舉行很多的活動來慶祝這個節日。

元宵節的由來

有關元宵節來歷的說法多種多樣，有3種說法流傳較廣。

傳說一

宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。相傳呂后一系在呂后死后害怕大全旁落，密謀叛亂，宗室齊王劉囊聯合開國老臣周勃一起平定了“諸呂之亂”。平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日--“鬧元宵”。

傳說二

元宵節又稱“上元節”,是人們慶祝一年中第一次的月圓之夜。據道教的“三元說”,正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。元宵燃燈放煙火的習俗就是從這個說法來的。

傳說三

元宵節起源于“火把節”,漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。直到今天，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日，火把也逐漸變為了彩燈。

傳說四

據文獻記載，元宵節源于佛教正月十五僧人觀佛舍利，點燈敬佛。東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈，也就形成了元宵賞燈。以后這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。

元宵節的演變

東漢明帝時期，正月十五日夜晚皇宮和寺廟里點燈敬佛，士族庶民掛燈，形成了元宵賞燈。

自唐朝中期以來，無論是京城或是鄉鎮，處處張掛彩燈，人們還制作巨大的燈輪、燈樹、燈柱等，滿城的火樹銀花， 十分繁華熱鬧。元宵節發展成為了我國全民性的狂歡節。

宋代元宵除了"婦女出游街巷，自夜達旦，男女混淆"的狂歡外，還有官員派發利是、君王與百姓同賞元宵;甚至有恐怖色彩，刑獄機構會利用燈飾、圖像演繹獄戶故事或陳列獄具等。詩人辛棄疾寫道:"東風夜放花千樹，更吹落，星如雨"，說的就是宋朝燈節花燈無數，煙花如星雨。那時還興起了猜燈謎，即將各種燈謎寫在紙條上，貼在花燈上，猜中的人能得到小小的獎勵。這種娛樂益智的活動受到人們喜愛，廣為流傳。

到了元代大部分假期都被取消，元朝統治者認為生命在于運動，工作就是休息，全年假期只有16天。

明朝的燈節持續的時間更長，自正月初八到十七整整十天，以顯示歌舞升平。

清朝，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。元宵節清朝雖只有三天，但是燈火璀璨，燈也更加精致奇幻，依然十分吸引人。

現代，日期縮短為五天，一直延續到今天。2015年，代表委員建議元宵節放假。

元宵節的習俗

1、吃元宵

吃“湯圓”是元宵節的一項重要習俗。湯圓，又名“湯團”、“元宵”.吃湯圓的風俗始于宋代，當時的湯圓稱“浮圓子”,亦稱“湯圓子”、“乳糖圓子”、“湯丸”、“湯團”，生意人則美其名日：“元寶”。宋元元初時，湯圓已成為元宵節的應節食品，所以人們又稱它為“元宵”。

如今，北方叫元宵，南方稱湯圓。元宵依餡論，分有餡和無餡兩種，有餡元宵又有咸、甜、葷、素之分；按制作方法分，有手中搓制、元宵機制和竹匾水滾等諸種；按粉制區別，則有糯米面、高梁米面等。

2、猜燈謎

猜燈謎又稱打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種傳統民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農歷正月十五，傳統民間都要掛起彩燈，燃放焰火，后來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又迎合節日氣氛，所以響應的人眾多，而后猜謎逐漸成為元宵節不可缺少的節目。燈謎增添節日氣氛，展現了古代勞動人民的聰明才智和對美好生活的向往。

3、賞花燈

看花燈是元宵節傳統節日習俗，古時城里鄉間，到處張燈結彩，盛況空前。屆時，不論皇室貴戚，平民百姓，均可破常規，出游嬉鬧。元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。燈在臺灣民間具有光明與添丁的涵義，點燃燈火有照亮前程之意，且臺語燈與丁諧音代表生男孩，因此往昔元宵節婦女都會刻意在燈下游走，希望“鉆燈腳生卵葩”（就是鉆到燈下游走，好生男孩）。

4、踩高蹺

踩高蹺是民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺本屬我國古代百戲之一種，早在春秋時已經出現。我國最早介紹高蹺的是《列子·說符》篇：“宋有蘭子者，以技干宋元。宋元召而使見其技。以雙枝長倍其身，屬其脛，并趨并馳，弄七劍迭而躍之，五劍常在空中，元君大驚，立賜金帛�！睆奈闹锌芍缭诠拔灏俣嗄�，高蹺就已流行。據說踩高蹺這種形式，原來是古代人為了采集樹上的野果為食，給自己的腿上綁兩根長棍而發展起來的一種蹺技活動。

5、舞獅子

舞獅子是中國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源于三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。

"舞獅子"始于魏晉，盛于唐，又稱"獅子舞"、"太平樂"，一般由三人完成，二人裝扮成獅子，一人充當獅頭，一人充當獅身和后腳，另一人當引獅人，舞法上又有文武之分，文舞表現獅子的溫馴，有抖毛、打滾等動作，武獅表現獅子的兇猛，有騰躍、蹬高、滾彩球等動作。

舞獅又有南北之分。北獅重寫實。一般是兩人舞一頭獅子，雌雄成對出現，有引獅引領；有時一對大獅子會配一對小獅，小獅戲弄大獅，大獅弄兒為樂。北獅表演較為接近雜耍，表演時多以上臺、踩球為主。多為雙獅、群獅表演。

南獅又稱醒獅，重寫意。造型較為威猛，舞動時注重馬步。南獅主要是靠舞者的動作表現出威猛的獅子形態，一般兩人舞一頭。南獅疊臺架凳，布陣掛青，備足鞭炮攻獅子，上世紀90年代開始有上樁表演。表演多為單獅、雙獅、群獅等。南獅有出洞、上山、巡山會獅、采青、入洞等表演方式，其中采青最為常見�！扒唷庇小吧敗敝猓笳魃馀d隆，通常是把生菜及利市紅包懸掛起來。獅子在“青”前舞數回，采到“青”后會把生菜吐出，再向觀眾致意。采青有時還會用上特技動作，例如上肩（獅頭站在獅尾肩上）、疊羅漢、上竿（爬上竹竿），或者過梅花樁等等。

古人將獅子當作勇敢和力量的象征，認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動里舞獅子的習俗，以祈望生活吉祥如意，事事平安。

其他習俗

中國幅員遼闊，歷史悠久，所以關于元宵節的習俗在全國各地也不盡相同，除了上述幾項重要民間習俗外還有劃旱船、祭門、祭戶、、逐鼠、送孩兒燈、迎紫姑、走百病等習俗。