傳說，年獸害怕紅色、火光和爆炸聲，而且通常在大年初一出沒，所以每到大年初一這天，人們便有了拜年、貼春聯、貼窗花、放爆竹、發紅包、穿新衣、吃餃子、守歲等活動和習俗。
大年初一吃什么?
大年初一吃蒸年糕
蒸年糕，年糕因為諧音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。南方的年糕則甜咸兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
真正過年的前一夜叫團圓夜，離家在外的游子都要不遠千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包餃子過年，餃子的作法是先和面做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的內容是五花八門，各種肉、蛋、海鮮、時令蔬菜等都可入餡，正統的餃子吃法，是清水煮熟，撈起后以調有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有炸餃子、烙餃子(鍋貼)等吃法。因為和面的“和”字就是“合”的意思;餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚合歡;又取更歲交子之意，非常吉利;此外，餃子因為形似元寶，過年時吃餃子，也帶有“招財進寶”的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，話新春，其樂融融。
大年初一有什么禁忌?
大年初一禁忌：不掃地和倒水
農歷新年第一天，人們都希望一年的開始百事遂意，有個好兆頭，因此，這一天禁忌很多。天津社科院教授王來華表示，這些禁忌集中體現了人們趨吉避兇、祈福迎祥的心理。
首要的一忌是不能掃地和倒水，怕因此帶走了財氣。然而，大年初一，全家人團聚，再加上拜年的人們進出不斷，吃花生、嗑瓜子、吃水果、抽煙，剝下的皮、殼、渣、紙屑、煙頭滿地都是，不掃不行，于是人們就想出個變通的辦法??改往外掃為往內掃，象征財寶進門，掃好后裝在垃圾桶或紙簍里不倒掉，財寶便留住了。
其次，小孩子不許說不吉利的話。什么“打、殺、砍、輸、死、窮、賠、鬼”等字眼一律不許沾邊。為防萬一，許多家庭便貼上“童言無忌”的紅紙條以破解。
還有，忌打破杯盤碗盞，如果不小心失手打破了碗碟，得趕緊說一聲“碎碎(歲歲)平安”。吃飯時，不能用開水泡飯，也不能用湯泡飯，否則不但出門必雨，而且注定是一年里只有吃窮飯的“窮命”。吃完飯不能說“吃完了”，要說“吃好了”。這天不能動刀剪，否則會斷絕仕途財路。婦女也不得動針線，否則這位女子一年到頭和別人爭吵不休或渾身會有針刺般的不舒服。另外，餃子煮破了，忌說破，要說“掙了”。
民俗專家表示，禁忌的目的是要趨吉避兇，祈求來年的好運氣。雖然在今天看來可能會覺得有點迷信，甚至可笑，但若把“禁忌”以中國傳統文化的傳承來看待，其實也是獨具特色、別有一番風味的。
大年初一的習俗有哪些?
大年初一習俗：開門炮仗
1、開門炮仗
春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲后，碎紅滿地，燦若云錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
2、拜年
春節里的一項重要活動，是到新朋好友家和鄰那里祝賀新春，舊稱拜年。漢族拜年之風，漢代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為“刺”，故名片又稱“名刺”。明代之后，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名帖，叫“門簿”。
3、占歲
舊時民間以進入新正初幾日的天氣陰晴來占本年年成。其說始于漢東方朔的《歲占》，謂歲后八日，一日為雞日，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日偉人，八日為谷。如果當日晴朗，則所主之物繁育，當日陰，所主之日不昌。后代沿其習，認為初一至初十，皆以天氣清朗，無風無雪為吉。后代由占歲發展成一系列的祭祀、慶祝活動。有初一不殺雞，初二不殺狗，初三不殺豬……初七不行刑的風俗。
4、貼畫雞
古時春節在門窗上畫雞來驅鬼怪邪氣。晉朝人著的《玄中記》里講到了前面說到的度朔山上的這只天雞，說是當太是剛剛升起，第一道陽光照到這株大樹上時，天雞就啼鳴了。它一啼，天下的雞就跟著叫起來了。所以春節所剪的雞，其實就是象征著天雞。然而古代神話中還有雞是重明鳥變形的說法。據說堯帝時，過方的友邦上貢一種能辟邪的重明鳥，大家都歡迎重明鳥的到來，可是貢使不是年年都來，人們就刻一個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。因重明鳥樣類似雞，以后就逐步改為畫雞或者剪窗花貼在門窗上，也即成為后世剪紙藝術的源頭。我國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”。《韓詩外傳》說，它頭上有冠，是文德;足后有距能斗，是武德;敵在前敢拼，是勇德;有食物招呼同類，是仁德;守夜不失時，天明報曉，是信德。所以人們不但在過年時剪雞，而且也把新年首日定為雞日。
5、聚財
俗傳正月初一為掃帚生日，這一天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財，而把“掃帚星”引來，招致霉運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到里邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保存著一習俗，大年夜掃除干凈，年初一不出掃帚，不倒垃圾，備一大桶，以盛廢水，當日不外潑
