惠州的過(guò)年習(xí)俗歸納起來(lái)，大致有節(jié)前的準(zhǔn)備，貼對(duì)聯(lián)、門神與福字，送灶主阿公上天，拜神，吃團(tuán)年飯，守歲，燒鞭炮，舞龍，舞獅，穿新衣，換新碗箸，初一吃齋、開年、送窮，過(guò)人日，互相拜年等等。這些節(jié)俗，基本上是中國(guó)傳統(tǒng)習(xí)俗在惠州的體現(xiàn)，但也頗有一些惠州的地方特色。
(一)年前的準(zhǔn)備
年前的準(zhǔn)備可分為四大類：一為掃塵清潔房屋用物;二是備新衣著;三是備食用之物;四是備新碗箸。
1、“掃塵”
清潔衣物被帳，打掃屋頂屋角，洗凈臺(tái)凳桌椅的污垢，謂之“掃塵”。相傳它始于古代人們除疫祛災(zāi)的一種迷信儀式。唐代盛行此俗。宋人是吳自牧所作的記錄蘇杭民間風(fēng)俗的《夢(mèng)梁錄》云：“十二月盡，……士庶人家不論大小，俱灑掃門閭，去去年塵穢，凈庭戶……以祈新歲之。”惠州現(xiàn)代的掃塵，其實(shí)是一次家庭大清潔，像碗櫥、衣柜、床等平時(shí)常用但又不常刷洗耳恭聽的木制家具，這時(shí)都清出戶外刷洗，晾干再搬回屋內(nèi)。此外，堆東西的墻角、屋頂屋角、床底等衛(wèi)生死角，都是要重點(diǎn)清掃的地方。關(guān)于此俗，民間還有一個(gè)傳說(shuō)。說(shuō)是有一戶人家平時(shí)很講衛(wèi)生，每逢年前都要反廚房的環(huán)境和用具掃得干干凈凈，灶王爺每年也恰在這時(shí)要上天堂稟報(bào)人間善惡，于是反這家人的事稟報(bào)給玉皇傳旨，不許疫魔、災(zāi)星進(jìn)入這家人家。從此，這家人一年四秀無(wú)災(zāi)無(wú)病，而鄰居卻災(zāi)禍不斷，問(wèn)為什么，這家人便把自己的事向大家一說(shuō)，于是，各家仿效，就有了年前搞清潔衛(wèi)生的習(xí)慣。這個(gè)傳說(shuō)說(shuō)明掃塵之飛與人們?nèi)ヒ呦麨?zāi)的觀點(diǎn)有關(guān)聯(lián)。
2、備新衣
惠州民間備新衣著不在乎有。家道富足者，新衣新褲新鞋新襪全身簇新;不富有者，不能購(gòu)齊新衣著，但至少應(yīng)有一件新上衣。這一習(xí)俗在惠州民間甚為講究。有些老年人，把去年穿過(guò)的舊衣，或作其它用途用過(guò)的粗布料，重新拿到染房染一次，自己縫制好一件旁襟衣服，這也稱是一件新衣了。此習(xí)來(lái)由沒(méi)有很詳盡的記載，但和節(jié)前的“掃塵”是有聯(lián)系的，應(yīng)該是由其衍生而來(lái)，同有“祈新歲之安”之意。據(jù)惠州民間的說(shuō)法，過(guò)年穿新衣，來(lái)年就有好運(yùn)，不穿新衣，來(lái)年就不好了。
3、備食、用之物
新年前備食用之物，按惠州的習(xí)慣首為備雞。早在農(nóng)歷七月十四左右，名家各戶便開始備養(yǎng)過(guò)年用雞，一般是購(gòu)進(jìn)雞苗，舊過(guò)還多有人家自己孵育。養(yǎng)月余后，雄雞施行閹術(shù)，惠州習(xí)慣稱為“閹雞”，養(yǎng)到過(guò)年之時(shí)往往養(yǎng)成數(shù)斤重甚至十多斤重的大閹雞，這就是惠州民間傳統(tǒng)中過(guò)年的主要用雞。惠州的傳統(tǒng)對(duì)春節(jié)用雞十分看重，視作“排場(chǎng)”的象征，民諺中說(shuō)：“年三十晚(或年初二)才知道誰(shuí)排場(chǎng)，”此中“排場(chǎng)”，即是指“看誰(shuí)家的雞大”，或“誰(shuí)家的雞多”。除雞以外，過(guò)年準(zhǔn)備的食物就多為一些干菜果品類，如魷魚、津絲、冬菇、花生、瓜子、紅豆、臘肉、蛋、水果;還有糖餞食品如糖蓮子、糖瓜條、糖蓮藕;油炸食品如糖環(huán)、蛋散、米糕等。惠州民間過(guò)年習(xí)慣蒸大籠()、斂糕等，故年前各家各戶多自己備好粘米和糯米，將其磨成米粉，這項(xiàng)工作勞動(dòng)量大，工作繁瑣，幫年前的準(zhǔn)備工作中，這件事往往占了許多人的較多時(shí)間。由于春節(jié)有慶豐收及慶賀春至的意思，所以節(jié)前備食物的時(shí)間往往占上了十分大有的比重。一般人家，往往公傾一年之積蓄，竭盡財(cái)力、人力、物力，將過(guò)年所需的食物一一購(gòu)齊。
購(gòu)備用之物，則主要是對(duì)聯(lián)、門神、福字、年畫、紙寶、蠟燭、鞭炮等。
4、備新碗箸
這是惠州民間一種特有的風(fēng)俗習(xí)慣，惠州話謂“備新碗箸過(guò)新年”。惠州的習(xí)慣是，即使家中一點(diǎn)也不缺碗筷，也要購(gòu)買一套。購(gòu)新碗筷要講究配套，即致同樣的花紋釉色，碗、匙各一份然后再購(gòu)買相應(yīng)數(shù)量的筷子;購(gòu)買的數(shù)量多為“十”。在惠州民間，“十”為吉祥數(shù)字，有“十足十”、“滿”的意思。購(gòu)新碗箸的意思，按惠州民間的說(shuō)法大致有二：一是“添丁添碗”，以示子孫滿門，寓“福”;二是“添新碗，置新箸，來(lái)年米谷停無(wú)住”，寓“財(cái)”。福、財(cái)二字，在惠州民間老百姓中，均是最為令人重視而又實(shí)惠的兩個(gè)字。
(二)習(xí)俗
一般人認(rèn)為，過(guò)年就是指從老歷年三十晚到年初五。過(guò)了初五，人們已是“吃了年飯去耕田”即又開始工作了。其實(shí)，惠州過(guò)年的時(shí)間并非如此短暫，它起自農(nóng)歷十二月廿三晚的“送灶君”，止于春節(jié)最后的喜慶活動(dòng)“鬧元宵”。現(xiàn)將過(guò)年的各種習(xí)俗簡(jiǎn)述如下：
1、送灶君
以前，不論貧富，家家都有灶君神位，灶君是奉天上玉帝之命，到人世間視察善惡的，他的神位安在灶臺(tái)的壁上，上貼大紅紙寫的“灶君之神位”幾個(gè)大字;兩旁有一副小對(duì)聯(lián)：上天奏好事，下地保平安。紅紙下有一小型香爐，是戶主每月初一、十五及逢年過(guò)節(jié)拜祭時(shí)插香燭用。到了灶君上天的十二月廿三晚，一些生活過(guò)得去的人家還要買一對(duì)用金紙剪塑成、高約12公分的灶花插在香灶兩邊，令昏暗的灶壁熠熠生輝。灶君坐鎮(zhèn)人間，受每家之香火亦負(fù)起保護(hù)每家人平安健康的重任。
灶君上天，就是要在玉帝面前稟奏一家人的功與過(guò)。功大于過(guò)，天宮會(huì)賜福，反之會(huì)降災(zāi)禍。這天一大早，人們就會(huì)買兩根帶蔗葉的甘蔗，以作天梯;還要買拜祭的雞、魚、豬肉等三牲，有茶有酒，讓他吃飽喝醉，以便在玉帝前說(shuō)吉利的話。民間傳說(shuō)灶君是大老粗，不識(shí)字，故要在灶神下放二個(gè)柑或大橘，兩片紅糖，以甜味封住他的嘴說(shuō)好話，又因他是粗人，故當(dāng)晚又要到香燭店買刻印好的“奏歲”形如一紙報(bào)告書文。在寫好的“奏歲”文章的空白處填寫全家的門牌號(hào)碼、人口、姓名及犯有某些對(duì)灶君不敬的事(如在灶前脫衣服、說(shuō)粗話等)，請(qǐng)其原諒等字眼，折好放入專門的信封(買“奏歲”時(shí)已備有)。
拜祭時(shí)，用紙做的黑色灶君衣是送給他去見玉帝時(shí)穿的新衣，與“奏歲”信，隨紙寶香燭一齊燒掉，燒完后將糖與大橘放大米缸留待灶君年三十晚回來(lái)享用。
2、忙年關(guān)
送灶后，人們便為過(guò)年而忙碌，俗稱“忙年關(guān)”。其做法大致有清潔掃除、自制油角年糕、買年貨、買年畫、貼春聯(lián)等。一般清潔的日期定為“年廿三、廿四、清洗衣衫、掃瓦面墻角，年廿七、廿八，將室內(nèi)各物洗滌，擺放好，可有可無(wú)之物要除去或藏好。各應(yīng)用物要放置規(guī)范美觀，隨后是全屋連同屋前后的地方都大掃大洗一遍，干干凈凈迎新年。
過(guò)年，惠州人很注重吃和玩，所以過(guò)年前準(zhǔn)備可口的小食品也是家家必須忙碌的。例如炸油角炸煎堆。惠州有句很流傳的歇后語(yǔ)：“年晚煎堆人人有份”。可見它在春節(jié)期間的普遍性，此外，還有炸糖環(huán)、蛋散等，特別糖環(huán)基本上也是家家必炸的。它是用糖和糯米粉和勻后，靠民間的木刻印模印出來(lái)再放到油鍋去炸到金黃色，甜而酥香，很引人食欲。年廿四晚蒸糕，寓意新年“步步高升”。不但有客家人喜歡的蝦米蘿卜糕，還有馬蹄糕等，有的還蒸發(fā)糕、水。
至于買年貨，除了購(gòu)一些拜神用的紙寶、香燭、爆竹等物，津絲、池菇、冬姑、腐竹、魷魚、發(fā)菜、蝦米等都是必需的。而過(guò)年要吃點(diǎn)“臘味”也是惠州人的習(xí)慣，“臘味”是年前才有的美食，如臘腸、臘肉、臘豬頭皮、金銀潤(rùn)等，其味之香美，令人流涎。年貨，除了糖果之外還有小食，如“麻雀春”、花生糖，瓜子等。替小孩買新衣、新鞋是萬(wàn)萬(wàn)不能忘記的，小孩穿新衣是惠州人過(guò)年的標(biāo)志之一，即使窮人，借錢也要為小孩置套新衣鞋，而大人穿得舊些倒無(wú)所謂，吃的東西少些亦無(wú)妨。
年畫、春聯(lián)，年廿九就要貼好，年畫主要是貼大廳或房間的墻上，年畫種類繁多，有歷史故事、戲曲、山水花鳥、人物等。有木版刻印也有機(jī)印，看各人喜歡而定，春聯(lián)貼在大門與房門兩側(cè)，灶君與地主神位也要貼新寫的大吉紅紙。自灶君上天日起，幾乎處處都有人寫與賣春聯(lián)，有用墨水寫，也有用金粉開膠水寫金字，其內(nèi)容多是寓意平安、健康、家庭幸福等字眼，生意人家則多貼“恭喜發(fā)財(cái)”等。門神是守大門的，多是畫武將，兩人的面是相向的，但不能貼成面孔向外。惠州有句俗語(yǔ)“貼錯(cuò)門神”大家有意見，不和好之意，就源于此。
年廿九前，男人定要去理發(fā)店理發(fā)，女人也要洗凈頭發(fā)。年廿九是市場(chǎng)、商店最忙的日子，一般年三十晚都停業(yè)迎新年，各人的購(gòu)物都少不了的是：買一把帶根須的生菜和一根帶須帶葉的甘蔗，寓意“生財(cái)”“從頭發(fā)到尾”。生意人家還特別要買條生鮮的大鯉魚寓意“生意興隆”;一般人家多買二條土鯪魚煎好上碟，放在米缸上，一直放到年初七才吃，這叫“責(zé)年”，責(zé)即壓的意思，寓意“豐衣足食年年有余”。此外，很多人家都要去花市買盆年桔、臘梅，菊花之類點(diǎn)綴客廳迎春。
團(tuán)年飯是惠州人最看重的，也是一年中最為豐盛的。大家忙了一年，難得人齊團(tuán)聚，三牲與各式美味應(yīng)有盡有，但最忌“炒魷魚”(意被人家辭工)，因此絕對(duì)沒(méi)有炒魷魚這一味菜的。吃過(guò)年飯，小孩即洗好澡，滿街跑，顯示他們的新衣服;大人團(tuán)團(tuán)圍坐論生活、談人生，也要再環(huán)視全屋，看有無(wú)疏漏(即有無(wú)過(guò)年準(zhǔn)備不足的地方以再做好)，大人要守歲，備好爆竹、香燭，零時(shí)差一分，即要燒爆竹。此時(shí)家家爆竹齊鳴，此起彼復(fù)，硝煙彌漫紅紙飛揚(yáng)，滿街紙屑(幸好此風(fēng)俗近年已消除)。
3、過(guò)大年
大年初一，要吃素。有“初一吃素，相當(dāng)一年吃素敬神之說(shuō)”。初一大人小孩要給長(zhǎng)輩拜年，老者要給晚輩派“利是”。有些年紀(jì)大的人沒(méi)結(jié)婚，他(她)也會(huì)得到“利是”，但不用派“利是”給其晚輩。初一的禁忌較多，主要有：不要掃地、不要打爛物品，見面要說(shuō)吉利話等。萬(wàn)一不小心打爛東西或吃飯時(shí)小孩子無(wú)意跌了筷子，也要說(shuō)句“落地開花，富貴榮華”、“筷落(快樂(lè))”;如果小孩說(shuō)錯(cuò)了話，大人即在旁說(shuō)：“小孩子不知世界，莫怪”(小孩不懂世情，原諒他吧)，以此趨吉避兇，是過(guò)年的特色，也是惠州人的聰慧。
初一這天，惠州人舉家出動(dòng)，到西湖、白鶴峰、東坡祠踏春，到元妙觀、準(zhǔn)提閣許愿還神、燒香，到處人山人海。
初二又俗稱“開年”，主要是走親戚，要早起，其菜式也十分豐盛。初二后可免去過(guò)年禁忌，即掃地搞清潔、洗澡等。商家更習(xí)慣在這天擺酒席請(qǐng)員工吃飯;如要辭退工人，也是在這天提出，夾一塊雞肉到你碗中，再給你一包“利是”，即示意你已被辭退。
過(guò)了年初五，年味已減。到初七，又稱人日，氣氛又回升，也是百姓傳說(shuō)要出去游玩避災(zāi)難的日子。當(dāng)日大家喜歡結(jié)伴到街上或本地景點(diǎn)郊游，人人帶些小食品，隨處吃喝玩樂(lè)，倒也其樂(lè)陶陶。
正月十五稱為元宵，鬧過(guò)元宵節(jié)，民間意義的春節(jié)才算結(jié)束，各行各業(yè)又開始辛勤勞作。元霄主要特點(diǎn)是當(dāng)晚大擺花燈、擊鼓樂(lè)、大巡游、舞龍舞鳳舞獅，還興高采烈猜燈謎。當(dāng)晚，年青人最為高興，因?yàn)樵?jié)又稱中國(guó)的情人節(jié)。在“燈樹插光照，花焰七枝開”“一夜魚龍舞”的盛況中，年青人可以游玩通宵，整夜不歸也不會(huì)被大人責(zé)備。
(三)舞龍
惠州民間習(xí)慣在春節(jié)喜慶之時(shí)舞龍，年前多要到元妙觀“開眼”、搶青，而后正式舞龍，一般都舞至正月十冬臘月五日才結(jié)束，這在清代末年，民國(guó)初年，直至抗戰(zhàn)時(shí)期皆甚行。
舞龍是中國(guó)民間傳統(tǒng)“耍龍燈”的一種，是春節(jié)時(shí)的一項(xiàng)傳統(tǒng)活動(dòng)。舞龍始自何時(shí)，史載不詳，但古人很久以前就把龍、鳳、麒麟、龜稱為四靈，而對(duì)龍崇拜和信仰的歷史則更為悠長(zhǎng)。據(jù)記，我國(guó)漢代便有了龍舞，多為戲龍和舞龍。唐宋時(shí)期的“社火”、“舞隊(duì)”表演中，“耍龍燈”已是常見的表演形式。宋《夢(mèng)梁錄》中記曰：“草傅成龍，用青木遮草上，密置燈燭萬(wàn)盞，望之婉蜒如雙龍之狀。”這就是一種舞龍。
惠州民間的舞龍為典型的廣東風(fēng)格，疑從廣佛地區(qū)或潮汕地區(qū)傳入。所舞的龍由自己扎造。以竹料為主骨作架，外表糊紙上漆，彩布作龍身。扎好的龍，龍頭往往重達(dá)25公斤，龍身長(zhǎng)13丈。舞龍時(shí)，由一人擎彩珠引路，一人舞龍頭，十余人舞龍身龍尾。動(dòng)作包括行龍、穿龍架、跳龍門、打龍餅、臥龍待后有“獵龍公”和“派龍貼”。惠州舞龍不僅在中秋和春節(jié)等喜慶活動(dòng)中出現(xiàn)。按以前的習(xí)慣，凡扎造好新龍之日，以及自然災(zāi)害嚴(yán)重的時(shí)侯，都有舞龍的活動(dòng)，前者為“成龍擇吉”，后者自然是“驅(qū)邪去災(zāi)”了。
據(jù)有關(guān)資料，惠州的舞龍活動(dòng)，在明清時(shí)期及民國(guó)初年最為興盛，清末至民國(guó)初年，更發(fā)展為一種綜合性民間活動(dòng)。除了舞龍外，往往伴以舞鳳、舞獅、舞鰲魚、舞雜水等。出龍時(shí)，按路程牌、日月牌、匾額、宮燈、扮色隊(duì)(化裝人)、鰲魚、鳳、獅、雜水(人扮的魚蝦蟹蚌等)為序，最后為龍。人數(shù)眾多，聲勢(shì)浩大，一路鼓樂(lè)不斷，龍飛鳳舞，穿街過(guò)巷，觀者如云。舊時(shí)在惠州古城內(nèi)凡一出龍，都是滿城轟動(dòng)。有些老人，更是攜孫帶幼在龍的肚子下鉆來(lái)鉆去，謂“鉆龍架”，意思是“望子成龍”，為惠州民間一俗。
惠州民間傳統(tǒng)的舞龍活動(dòng)皆不是官辦，多是一街一龍，由居民自發(fā)組織扎造和組織活動(dòng)。在經(jīng)濟(jì)不甚發(fā)達(dá)，居民多屬窮苦的狀況下，組織起規(guī)模如此大的舞龍活動(dòng)，是令人驚嘆的。此俗在廣東的佛山地區(qū)、潮汕地區(qū)均有表現(xiàn)，形式相近，但惠州民間舞龍的組織形式，舞龍時(shí)的“獵龍公”、“派龍貼”等，均頗有惠州地方特色。
(四)舞獅
春節(jié)期間的舞獅活動(dòng)，在惠州亦有十分悠久的歷史，且延續(xù)至今，尚有方興未艾之勢(shì)。
中國(guó)不是獅的產(chǎn)地，故舞獅應(yīng)該是舶來(lái)品。相傳漢代道教天師派鼻祖張?zhí)鞄熅育埢⑸剑T是虎，故漢代百姓是舞虎而不舞獅。東漢明帝時(shí)，佛教傳入我國(guó);到了南北朝，佛教大興，據(jù)說(shuō)佛教文殊菩薩的做騎是獅，隨著佛教的流傳和影響，獅子受民間崇敬，所以舞獅便逐步代替舞虎。據(jù)記，南北朝以后，舞獅在民間日益盛行，盛唐時(shí)期更是發(fā)展到了鑼鼓伴舞。如唐代著名詩(shī)人白居易在《西涼伎》中就記曰：“西涼伎，假面胡子假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼睛銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳。如從流沙來(lái)萬(wàn)里，紫髯深目?jī)珊鷥海枇呵皝?lái)致辭。”明清以后，逐步分成南北兩派，北派全身包裹，儼然真獅模樣;南派以廣東獅為主，一人舞獅頭，一人舞弊獅尾，舞獅者往往著唐裝、燈籠褲，人外露，主要顯示武功。
惠州民間的舞獅當(dāng)屬?gòu)V東獅，近現(xiàn)代在惠州流行的獅主要有4種，
一是“大頭狗”，謂“大頭狗獅”;
二是“麒麟”，謂“麒麟獅”;
三是扁鼻獅;
四是斗牛獅;
這4種獸類與西域傳入的獅子，在種類上已起了變化。已完全沒(méi)有了獅的影子了。4種獅中，“大頭狗”疑從開平、南雄、順德、中山等地傳入;“麒麟獅”屬客家獅，而“斗牛”、“扁鼻”等獅種，以淡水、龍川等地居多。從一些資料看，惠州的土獅種應(yīng)該是“大頭狗”和“麒麟”。
惠州民間舞獅活動(dòng)亦和舞龍有相同特點(diǎn)，均是自己扎造，平時(shí)以街(村)為單位自發(fā)組織獅隊(duì)。舊時(shí)在新獅扎造好后，往往到元妙觀點(diǎn)睛，謂“開眼”，并進(jìn)行“搶青”活動(dòng)。春節(jié)期間是舞獅活動(dòng)最多的時(shí)候。除此外，一些大戶在喜事及店鋪的開張之日，為“驅(qū)邪保安”，經(jīng)常也請(qǐng)獅往舞。
惠州民間舞獅的特點(diǎn)是，獅爺攜匣領(lǐng)路，繼而是獅子，之后是鑼鼓镲鈸，持刀、棍、矛等冷兵器的武術(shù)隊(duì)殿后。
舞獅的傳統(tǒng)動(dòng)作有行進(jìn)、瞌睡、抓癢、登高搶青、搶炮仗等。鼓點(diǎn)分快板、中板、慢板和煞板，多打七聲鼓節(jié)奏。
新春的第一天清晨，往往就是獅隊(duì)穿家過(guò)巷的時(shí)侯，住戶鞭炮相迎，并封紅包，獅隊(duì)則在家居中的門庭中舞耍，給戶人帶來(lái)吉祥好運(yùn)，完后居民鞭炮相送。春節(jié)舞獅之習(xí)，往往也要延至正月十五方止。
