在很多“老鎮江”的記憶中，談起過年，總有那么一份情結無法割舍。過年，承載著一份團圓，一份祝福，一份希冀，一份對來年的無限憧憬和愿想。

說到過年，就不能不談談飲食文化。舊時從除夕前幾天開始，家家戶戶都忙著蒸年糕、饅頭或是包子。過年了，人們總是喜歡討一些彩頭。很多人家的年夜飯，安（豌）豆和水芹是必不可少的。前者取“平平安安”的意思，后者則取“路路通”之意。此外，一定還會再紅燒一條魚。不過一般是不會動筷子的，寓意“年年有余”。

正月初一，很多鎮江人習慣早餐時吃紅棗茶和煮湯圓，即取“早發”“元通”的意思。湯圓一般是用糯米粉搓而成，餡心有脂油白糖、棗泥、豆沙、菜肉，等等。年初一至初二，一般不煮生食，而是吃隔夜飯，取“隔年陳”之意。春節時，家家戶戶都會準備一些果品，同時討些吉祥口彩，如糖果寓意“甜甜蜜蜜”，橘子為“走局”，紅棗為“早生貴子”，花生為“長生果”等。

從除夕夜開始，放鞭炮是必不可少的。爆竹聲中一歲除，萬象更新新年始。鞭炮，又有“高升”的意思。這兩年，人們對煙花爆竹是否該禁放，一直爭議不休。不過作為傳統的民俗，煙花爆竹早已和年的意蘊密不可分，能夠點染出濃濃年味。不過，燃放煙花爆竹，安全是不能忽視的。在小時候，我記得有一種叫“九條龍”的煙花，點燃后直躥上天空，四處亂飛，很是危險。家門口不遠處的一處老宅，就曾因“九條龍”飛進戶中，而引發大火。

此外，很多人家還會請人寫或是買上一副春聯，貼在大門上，什么“一年四季春常在，萬紫千紅永開花”，“一帆風順年年好，萬事如意步步高”。這幾年，又流行在門上貼大大的“福”字，而且一定要將“福”字倒過來貼，取“福到”之意。

舊時過年，人們比現在要講究得多。像除夕夜一大家子必定要吃團圓飯，要守歲；正月初一要睡“元寶覺”，比平時晚起很多，這樣可以在被窩里捂住財氣；正月初一，還千萬不能倒垃圾。凡此種種，其實寄寓的是人們對新年的一份美好祝愿。以前每逢過年，一般市面店鋪都關門大吉，直到正月初八，才會陸續開門。而在人們的感覺中，大年真正過完，要到正月十八了。

從正月初一到十八，舊時各類民俗還有很多。正月初五，俗稱“財神日”。老鎮江有“上金山，拾金子”的說法，沿著西津渡那條充滿轍印的古街，騎驢上金山，自然別有一番趣味。據傳，舊時也有到云臺山財神廟進香的習俗。此外，滿大街還能看到“迎財神”的民俗表演。正月十五為元宵節，“十三上燈，十八落燈”，沿襲至今。元《至順鎮江志》稱：“上元張燈，兩浙大抵以琉璃燈為貴，京口多剪紙為之，以門女工之織巧”。在張燈觀燈的同時，元宵佳節，人們還有猜燈謎的喜好。據史料記載，清末民初，每值元宵夜，大西路一帶商家即制作燈謎，山水花卉、牛馬虎龍，盡入畫中。

在古代小說中，對舊時鎮江過年的情景，也多有描寫。如產生于清中葉的小說《紅樓復夢》，在第九十七回，就用詳盡的筆墨，描寫了鎮江祝府過年前后的生活場景。除夕夜，祝母帶著一幫姑娘媳婦，拈香拜佛，然后去家廟拜祖。隨后大家互相拜年，晚輩及仆人們則磕頭道喜。自初三起擺新年春酒，內外請客，至親好友家俱來相請。到了元宵，“內外爭奇斗巧，處處是燈”。

前人詩詞中，也多有描寫鎮江過年場景的。如民國趙光榮《鎮江新年竹枝詞》中有“果品聯珠飯綴銀，盆稱聚寶抵常珍。避生就熟沿成例，偏是新朝不食新。”“曉起俱遲市半開，梨園新劇未登臺。俱從獅子街頭過，卻見獅燈跳舞來”等句，無疑是對鎮江舊時民俗的生動描繪。

其實，很多習俗正在發生著演變。例如舊時，鎮江有地方人士“飛帖”拜年之舉，即遣仆人持大紅賀年名片前往親朋處拜年。如今，新春佳節前互寄賀年卡，或許能稱得上是這一習俗的延續吧。正月里走親訪友拜年，也是舊時習俗，現在，大多被互發手機短信所取代了。還有，以前過年，家庭切忌發生碎碗破壇的事情。如今，這也成了彩頭，寓意“歲歲（碎碎）平安”。再比如到恒順打醬油，時下也成了鎮江獨有的一道民俗景觀。年味品不盡，年事說不完。細細想來，真是頗有點意思。