世界難民日是聯合國難民署(UNHCR)確定的一項紀念日。起初，它是非洲獨有的紀念日(原名“非洲難民日”)，因為非洲歷來是包容、庇護難民數量最多的地區。2000年12月，在聯合國難民署倡導下，各國在聯合國大會上一致通過一項特殊決議，這項決議的通過之時正是1951年《關于難民地位的公約》生效50周年，決議認為，為肯定和感謝非洲對難民一貫慷慨的態度，促進非洲團結，引起國際社會對難民問題的重視，可以將6月20日“非洲難民日”確定為“世界難民日”，這也正是此紀念日的意義所在。大會因此決定，今后的每年6月20日為世界難民日。

難民問題一直是國際社會的一大頑疾。為保證難民的基本權利，以及通過國際合作解決難民地位問題， 早在1951年，聯合國難民和無國籍人地位全權代表會議通過了《關于難民地位的公約》。由于，災難、戰爭、民族及種族爭端等使得難民問題日益嚴重。特別是從1993年到2003年這十年來，世界范圍內爆發了80多起戰爭或沖突，造成了大規模的難民潮，難民數量一直高達2000多萬人以上，1994年曾達到 2742萬人，其中，婦女和兒童占難民總數的80%，難民問題的日益嚴重引起了國際社會的巨大關注。從2001年起，把每年的6月20日定為“世界難民日”。聯合國希望借此引起人們對難民問題的關注，并對難民為社會做出的貢獻有所認識、尊重。2001年第一個“世界難民日”將主題定為“尊重”，即尊重難民作為人的存在。

“世界難民日”歷屆主題

2001年世界難民日主題：“尊重”，也是第一個“世界難民日”。

2002年世界難民日主題：“優先解決女難民問題”。

2003年世界難民日主題：“難民青年”。

2011年一兒童站在貧民窟臨時搭建屋的選址旁(13張)

2004年世界難民日主題：“我想有個家：安全和有尊嚴地重新開始生活”。

2005年世界難民日主題：“勇氣”。

2006年世界難民日主題：“希望”。

2007年世界難民日主題：(聯合國難民署沒有指定的主題)。

2008年世界難民日主題：“保護”。

2009年世界難民日主題：“活生生的人，活生生的需要”。

2012年黃昏時分，阿富汗難民剪影(24張)

2010年世界難民日主題：“家園”。

2011年世界難民日主題：“一個流浪家庭已經算太多”和“一個被剝奪希望的難民已經算太多”。

2012年世界難民日主題：“難民別無選擇，你有”

2013年世界難民日主題：“用一分鐘時間,支持一個難民家庭”。