劉冬老師在實驗室。 受訪者 供圖

師從我國著名能源環境專家嚴建華教授;先后在法國國家科研中心和德國比勒費爾德大學從事先進燃燒診斷研究;2015年為美國普林斯頓大學訪問學者；在國外優渥的生活環境和優越的科研條件下，他卻選擇了回國。他是南京理工大學能動學院博士生導師劉冬。2017年是劉冬在南京理工大學的第四個年頭。在這里，他踏上了一條新的科研之路。

“精致”科研中脫胎換骨

“星期五下午五點以后到周日就不要因工作事宜聯系我了，也不要來實驗室，如果必須要來請向學校申請特殊的門卡。”在法國國家科研中心里昂熱科學研究所，導師的一番話令劉冬意識到自己真的來到了一片新大陸。“一個寬帶辦了3個月，實驗室早早關門”，這種慢節奏和法國特有的美學風情充盈在生活的細枝末節里，博士階段“一年發8篇SCI論文”的劉冬覺得自己“仿佛瞬間閑了下來”。劉冬回憶道，“導師每年就發一篇論文，但你看他的投稿記錄，全部是頂級期刊，從沒有被拒稿。”

“在法國的一年，我真正靜下心來，深入思考學術問題，明白了學術中淡定和細致的重要。”那時，劉冬一個人在法國，晚上便在家中把一個個專業問題拎出來好好思考，也總結之前的工作，漸漸地劉冬習慣了這種相對壓力較小的科研環境。“不敢說和法國人一樣把科研當藝術搞，但那段時間有了很多安靜思考的空間，所做的工作確實很‘精致’”，3個月里他投中了兩篇頂級雜志的論文。

但劉冬并沒有沉醉在優渥安靜的旅法生活里，2011年，結合自身的科研成果和出色的研究方案，劉冬在激烈的競爭中得到了心念多時的德國洪堡研究基金會的青睞。他開始著手聯系德國比勒費爾德大學的合作導師，陳述科研計劃。導師回信中的一句“她只關心推動人類進步的基礎研究”，讓他如夢初醒。之前劉冬主要針對國內燃煤電站鍋爐的安全經濟運行，研究爐膛內火焰三維實時溫度場的重建，總體來說偏重于工程化。“但國外的科研思路是把一個基礎理論研究清楚再自然而然地運用到實踐生產中。”

在德國求學的兩年，是影響劉冬學術生涯最重要的階段，使他徹底從一個普通研究者真正脫胎換骨成為一個自主科研人員，各類重要項目的申請撰寫，使他時刻把握國際先進燃燒領域的動向，也培養了自己在團隊中的領導能力。

找到學術上的“新榜樣”

卓越的學術水平和務實的工作風格使得劉冬在快結束兩年洪堡基金項目時收到了不少外國機構和高校的工作邀約。劉冬卻堅信，應當做自己想做的事，國內發展空間更大，將清潔燃燒領域的國際前沿課題和思想帶回國內，也順應了中國經濟發展的技術需求。

而選擇南京理工大學作為自己科研生涯的又一個開始，除了綜合考慮地域、科研實力、學科方向等各方面因素外，還穿插了兩個劉冬的個人原因。一是作為家里的獨子，他十分想回到故鄉江蘇；二是“當時我聯系的李強副院長給我回信很快，從開始溝通就談到了學科建設，非常熱情和真誠，讓我很感動”。

劉冬說，現在看來自己的選擇非常正確，這里給予了他充分發揮的平臺，在這里他能夠做自己感興趣的課題，“李強老師為了我個人的快速成長，直接把清潔燃燒學科方向交由我牽頭，重視程度很高，當年的學科建設經費也幾乎全部劃給我。”他覺得南京理工大學給人的總體感覺是務實，老師們水平很高卻深藏不露，在這里他很幸運地找到了學術上的“新榜樣”，跟他們一起探討科研是令人激動和愉快的。

現在的劉冬是“先進燃燒與污染控制”研究中心負責人和“清潔燃燒機理與控制”學科方向負責人。他近期的研究進展包括通過診斷燃燒顆粒物的特性和相關燃燒化學反應路徑，從而形成新的顆粒物控制理論和技術，并運用于霧霾治理；也包括研究可替代傳統汽油燃料的高能密度的新型生物液體燃料等。“這是我想做的、有意義的研究。”

興趣驅動科研極致

從事科研工作從項目成員到組建自己的團隊會有一個較長的周期。雖然有了學院領導的充分信任和教研室資金支持，但組建團隊的初期還是得靠劉冬一個人挑起大梁。“我用了一年半的時間去擰緊實驗室的每一個螺絲”，這才慢慢有了較為完善的綜合實驗和測試研究平臺，基本涵蓋氣、液、固燃料的燃燒、新型燃燒技術、污染物生成與控制等。他帶領的先進燃燒團隊目前已有約25人的規模，并和德國比勒費爾德大學、美國普林斯頓大學、清華大學、北京大學、中科院工程熱物理所等多家國內外高校科研機構的課題組展開了深入和長久的合作聯系。

劉冬認為，青年教授應該有自己獨立的方向和思想，有自己的研究特色和水平，不盲目跟風，而是緊密把握國際最前沿的領域，從基礎和學科交叉中尋找創新點。“我經常跟我的學生說一句話??做自己感興趣的、想做的科研，這樣你才有不竭的動力，而不是讓眼前的利益去驅動你。”劉冬表示自己對學生要求比較嚴格，“基本上按德國那套來”，要有計劃和目標，科研要追求細節和嚴謹。在他的嚴格要求下，課題組博士生、碩士生發表了多篇國際頂級期刊論文，并獲得了一系列獎勵和榮譽，如校長獎章、國家獎學金等。“我會在學生入學時就問他們對自己未來的定位，是去企業還是去大學等，再結合他對本學科感興趣的領域去規劃研究生或博士生的幾年生活。”劉冬同時也有很多本科生的教學任務，他說，書本知識往往是十年前的內容，希望本科生在打好基礎的同時也不要拘泥于課本。“我在教學中會穿插最新的科研成果和我的科研體會，有些資料是我專門翻譯的英文文獻，給大三大四的學生看，對于他們明確自己的未來方向是有幫助的。”

經過三四年的發展，劉冬的團隊開始成為國內具有一定知名度的燃燒與污染控制方面的專業研究隊伍。“先定一個小目標，我們希望在中短期內讓我們團隊能夠達到國內一流、國際知名的水平，提高我們南理工工程熱物理學科的影響力。”至于大目標，劉冬說，“那是把自己想做的科研做到極致后水到渠成的事。”