南京大學坐落于鐘靈毓秀、虎踞龍蟠的金陵古都，是一所歷史悠久、聲譽卓著的百年名校。其前身是創建于1902年的三江師范學堂，此后歷經兩江師范學堂、南京高等師范學校、國立東南大學、第四中山大學、國立中央大學、國立南京大學等歷史時期，于1950年更名為南京大學。1952年，在全國高校院系調整中，南京大學調整出工學、農學、師范等部分院系后與創辦于1888年的金陵大學文、理學院等合并，仍名南京大學。校址從四牌樓遷至鼓樓金大原址。
在一個多世紀的辦學歷程中，南京大學及其前身與時代同呼吸、與民族共命運，謀國家之強盛、求科學之進步，為國家的富強和民族的振興做出了重要的貢獻。尤其是改革開放以來，作為教育部直屬的重點綜合性大學，南京大學又在嶄新的歷史機遇中煥發出新的生機，在教學、科研和社會服務等各個領域保持良好的發展態勢，各項辦學指標和綜合實力均位居全國高校前列。1994年，南京大學被確定為國家“211工程”重點支持的大學；1999年，南京大學進入國家“985工程”首批重點建設的高水平大學行列；2006年，教育部和江蘇省再次簽訂重點共建南京大學的協議；2011年，教育部和江蘇省簽署協議繼續重點共建南京大學。
南京大學目前擁有仙林、鼓樓、浦口三個校區，有29個直屬院系，各類學生總計33145人，其中本科生13244人、碩士研究生11176人、博士研究生5656人、外國留學生3069人。全校設本科專業86個，專業碩士學位授權點24個，專業博士學位授權點1個，碩士學位授權一級學科18個，碩士學位授權二級學科點（不含一級學科覆蓋點）9個，博士學位授權一級學科41個，博士學位授權二級學科點（不含一級學科覆蓋點）3個，博士后流動站38個，國家級人才培養基地13個；有一級學科國家重點學科8個，二級學科國家重點學科13個，江蘇高校優勢學科建設工程二期項目立項學科與重點序列學科22個；有國家實驗室（籌）1個，國家級2011協同創新中心2個，國家重點實驗室7個，教育部重點實驗室8個，江蘇高校協同創新中心5個，江蘇省重點（工程）實驗室9個，國家工程技術研究中心1個，國家工程研究中心1個，教育部工程中心2個，環境保護部工程技術研究中心1個，國防科工局國防重點學科實驗室1個，國家測繪地理信息局重點實驗室1個，江蘇省工程中心11個，教育部人文社會科學重點研究基地4個。學校擁有一支高素質的師資隊伍，其中包括中國科學院院士28人，中國工程院院士3人，中國科學院外籍院士1人，第三世界科學院院士4人，俄羅斯科學院院士1人，加拿大皇家科學院院士1人，“*”創新人才30人、創業人才14人、“外專*”入選者2人，“*”科技創新領軍人才7人、哲學社會科學領軍人才3人、百千萬工程領軍人才1人、教學名師2人，教育部“*獎勵計劃”特聘教授97人、講座教授25人，國家杰出青年基金獲得者113人，國家級教學名師10人，國務院學位委員會學科評議組成員22人，國家級有突出貢獻的中青年科學、技術、管理專家27人，“973計劃”和重大科學研究計劃項目首席科學家36人次，“青年*”入選者113人，“*”青年拔尖人才8人，教育部“新世紀優秀人才支持計劃”入選者238人，“百千萬人才工程”國家級人選32人。
春風化雨、桃李芬芳。在過去的一個多世紀中，南京大學始終堅持育人為本，在各個歷史階段培養和造就了眾多中華英才，他們在各自的領域建功立業、成就卓著。改革開放以來，南京大學在教育教學改革中進行了多方面的探索，形成了許多重要的教育思想和教學理念，在國內外高等教育界產生了重要的影響。當前，南京大學提出了“辦中國最好的本科教育”的奮斗目標，堅持“學科建設與本科教學融通，通識教育與個性化培養融通，拓寬基礎與強化實踐融通，學會學習與學會做人融通” 的人才培養理念，不斷深化創新人才培養機制改革，積極為社會各行各業培養具有創新精神、實踐能力和國際視野的未來領軍人才和拔尖創新人才。
南京大學的前身即“以科學名世”，格物致知、追求真理的科學精神和傳統始終貫穿于南京大學的發展史中，成為南京大學辦學最重要的特色。一代又一代的南大人孜孜求索、攀高攻堅、為國爭光、為民造福，涌現出一大批優秀的科研成果，蜚聲國內外學界。今日南京大學以“加強應用、注重基礎、發展邊緣、促進聯合”為方針，以“基礎研究面向國際學術前沿，應用研究面向國家戰略需求和國民經濟建設主戰場、致力于解決關系國計民生的重大理論和現實問題”為指導思想，調整科研布局、加強科研組織，整體提高原創科研能力與水平，將南京大學建成我國重要的科學研究中心。
自上個世紀初建校以來，南京大學就一直是開展國際交流與合作最活躍的中國大學之一，與世界上眾多一流大學和高水平科研機構建立了緊密的協作關系。其中，始建于20世紀80年代的南京大學－霍普金斯大學中美文化研究中心迄今已成功舉辦三十年，它是中國改革開放以后最早實施的高等教育國際合作長期項目，為中美文化交流事業培養了眾多骨干人才，在海內外產生了巨大的影響。目前，南大正在新的歷史形勢下，大力推進各種寬領域、多渠道的國際交流與合作，全面提升辦學的國際化水平。
當前，南京大學的辦學事業已經掀開新的百年篇章。全體南大人將始終保持奮發昂揚的精氣神和樸茂平實的工作作風，深入關于“第一個南大”的指示精神，著力內涵發展，彰顯南大特色，為把南京大學早日建成世界一流大學而努力奮斗,為中華民族的偉大復興做出更大的貢獻！
