東南大學是中央直管、教育部直屬的全國重點大學，是“985工程”和“211工程”重點建設的大學之一。學校坐落于歷史文化名城南京，占地面積5888畝，建有四牌樓、九龍湖、丁家橋等校區。
東南大學是我國最早建立的高等學府之一，素有“學府圣地”和“東南學府第一流”之美譽。東南大學前身是創建于1902年的三江師范學堂。1921年經近代著名教育家郭秉文先生竭力倡導，以南京高等師范學校為基礎正式建立國立東南大學，成為當時國內僅有的兩所國立綜合性大學之一。郭秉文先生出任首任校長，他周咨博訪、廣延名師，數十位著名學者、專家薈萃東大，遂有“北大以文史哲著稱、東大以科學名世”之美譽。1928年學校改名為國立中央大學，設理、工、醫、農、文、法、教育七個學院，學科之全和規模之大為全國高校之冠。1952年全國院系調整，學校文理等科遷出，以原中央大學工學院為主體，先后并入復旦大學、交通大學、浙江大學、金陵大學等校的有關系科，在中央大學本部原址建立了南京工學院。1988年5月，學校復更名為東南大學，校慶日為每年6月6日（原國立東南大學校慶日）。2000年4月，原東南大學、南京鐵道醫學院、南京交通高等專科學校合并，南京地質學校并入，組建了新的東南大學。
東南大學不斷探索辦學、育人之道，積淀了優良深厚的歷史傳統。從兩江優級師范學堂“嚼得菜根，做得大事”的理念，到“民族、民主、科學”的南高精神；從國立東南大學“止於至善”的校訓，到國立中央大學“誠、樸、雄、偉”之學風，到南京工學院“嚴謹、求實、團結、奮進”的校風，百余年來，東南大學為發展科學、振興中華而自強不息、追求卓越的奮斗精神，激勵著每一個東大人去創造輝煌的業績。
經過一百多年的創業發展，如今的東南大學已成為一所以工科為主要特色，理學、工學、醫學、文學、法學、哲學、教育學、經濟學、管理學、藝術學等多學科協調發展的綜合性、研究型大學。全日制在校生32000余人，其中研究生14000余人，另有在職碩士研究生3300余人。專任教師2659人，具有博士學位的教師2015人，占教師總數的比例為75.8％，正、副高級職稱1800余人，博士生指導教師786人，碩士生指導教師1786人，兩院院士11人，國務院學位委員會委員2人，國務院學科評議組成員13人，國家“*”專家8人，其中哲學社會科學領軍人才1人，國家“*”專家27人， “*獎勵計劃”特聘教授、講座教授40人，國家級教學名師獎獲得者5人，國家杰出青年科學基金獲得者35人，國家“十二五”863計劃主題專家3人、國際科技計劃專項專家1人、國家重大專項專家2人，人事部“百千萬人才工程”國家級人選20人，全國十大青年法學家2人。
目前，學校設有29個院（系），擁有75個本科專業，29個博士學位一級學科授權點，49個碩士學位一級學科授權點， 5個國家一級重點學科（涵蓋15個二級學科），5個國家二級重點學科，1個國家重點(培育)學科，13個江蘇高校優勢學科建設工程二期項目立項學科（群），1個江蘇省重點序列學科 ，14個江蘇省一級學科重點學科，30個博士后科研流動站。有3個國家重點實驗室，3個國家工程研究中心，2個國家工程技術研究中心，1個國家專業實驗室，11個教育部重點實驗室，5個教育部工程研究中心，并以此為依托形成了一批重點科研基地。近年來，學校大力加強學科建設，取得豐碩成果。在2012年第三輪全國學科評估中，15個學科進入前20%，有12個學科進入全國前七位，有10個學科位列全國前五位，其中生物醫學工程、交通運輸工程、藝術學理論等3個學科位列全國第一位，建筑學、電子科學與技術、風景園林學等3個學科位列全國第二位，土木工程、城鄉規劃學等2個學科位列全國第三位，信息與通信工程位列第四位，儀器科學與技術位列第五位，動力工程及工程熱物理位列第六位，公共衛生與預防醫學位列第七位，排名第一的學科數并列全國高校第七位。工程學、材料科學、數學、物理學、化學、臨床醫學和計算機科學等7個學科進入ESI世界前1%；工程學上升到第75位，進入ESI世界前1‰。
在長期的辦學實踐中，東南大學堅持“育人為本”的辦學理念，不斷加大教學投入，深化教育教學改革，努力推進素質教育，著力培養學生的創新精神和實踐能力。學校在堅持“重基礎、重實踐、重素質” 本科教育教學傳統的同時，又進一步提出“卓越化、國際化、研究型”本科教育教學的新境界。東南大學是教育部、中國工程院聯合實施高等工程教育改革試點的十所高校之一，是教育部“卓越工程師教育培養計劃”和“國家大學生創新性實驗計劃”首批實施高校;是教育部、衛生部第一批“卓越醫生教育培養計劃”項目試點高校之一，是拔尖創新醫學人才培養模式改革試點和五年制臨床醫學人才培養模式改革試點學校之一。學校共有5個專業入選國家級綜合改革試點項目、23個專業入選國家特色專業建設點，40門課程入選國家精品課程，35門課程入選國家級資源共享課程立項建設項目，7門課程獲國家級視頻公開課榮譽稱號，7個實驗中心入選國家級實驗教學示范中心及建設點，1個中心入選國家級虛擬仿真實驗教學中心。52位教授當選新一屆全國教學指導委員會委員，其中5位教授當選高等學校相應專業教學指導委員會主任委員，7位教授當選高等學校相應專業教學指導委員會副主任委員。11個團隊入選國家級教學創新團隊，連續三屆獲得國家級教學成果一等獎。30種64本教材獲批“十二五”普通高等教育本科國家級規劃教材。學校建有4個國家級基地、12個國家級人才培養模式創新實驗區和12個國家級工程實踐教育中心。吳健雄學院依托學校的重點學科，匯集學校一流教師，享用學校一流資源，配備個性化學習導師，是東南大學精英教育的“人才培養特區”。學校建有一大批校內外實踐基地，課外科技文化活動豐富多彩。在第八屆“挑戰杯”中國大學生創業計劃競賽中獲得兩金一銀，總分并列全國高校第一名。2014美國大學生數學建模競賽中，獲得特等獎2項，一等獎8項，二等獎24項，成績位列來自世界各國高校7000多參賽隊中第二名。在研究生教育方面，東南大學以“培養高素質拔尖創新人才”為己任，積極推進研究生教育教學改革，不斷轉變教學模式，優化課程體系。
2013年獲得全國百篇優秀博士學位論文4篇，獲全國百篇優秀博士學位論文提名獎3篇。目前，學校共獲得全國百篇優秀博士學位論文20篇，全國百篇優秀博士學位論文提名獎31篇。2007年起，學校連續開展了“國家建設高水平大學公派出國留學項目”的選拔和推薦工作，共派出研究生953名，其中攻讀博士學位367人。同時積極開展廣泛的國內外學術交流，大力推進聯合辦學，與澳大利亞蒙納士大學合作的東南大學?蒙納士大學蘇州聯合研究生院是教育部批準的第一個中外聯合研究生院，已正式招生386人，已畢業26人；與法國雷恩一大的合作，開辟了研究生培養和科研合作的新渠道。
東南大學以“科教興國”為己任，從國民經濟和社會發展的需要出發，積極開展基礎研究、應用基礎研究和重大戰略高技術研究，已成為在國內外具有較大社會影響的高新技術研究和輻射的重要基地。，科研經費到款16.58億元。發明專利申請1914件，發明專利授權703件，申請PCT專利13件。SCI論文收錄1790篇，位列全國高校第20位；EI收錄論文1969篇，排名第13位。我校呂志濤院士牽頭獲得度國家科技進步一等獎。，以第一完成單位獲得國家科技進步一等獎1項，國家自然科學二等獎1項，國家技術發明二等獎1項，國家科技進步二等獎2項。近五年來，東南大學共牽頭獲得國家級科技獎項18項。東南大學在近三屆教育部高校人文社會科學優秀成果獎評獎中共牽頭獲得13項，其中一等獎1項、二等獎5項、三等獎7項。東南大學共牽頭獲江蘇省人民政府哲學社會科學優秀成果獎27項，其中一等獎4項、二等獎8項、三等獎15項。近五年來，東南大學共牽頭獲得國家社會科學基金73項，其中重大項目5項。
學校服務地方經濟建設成效顯著。江蘇省內高校科技工作為江蘇服務情況統計結果顯示，東南大學在科技項目及團隊、科技經費、科技基地、四技經費、科技成果轉化及科技項目驗收鑒定、專利情況、科技成果獲獎等七項指標中每年均位列前茅，而且多數指標居全省高校第一。東南大學國家大學科技園作為科技成果轉移轉化、創新創業人才培養、高新技術企業培育和發展戰略性新興產業的平臺，目前，創新創業載體達20余萬平方米，在園企業300余家，畢業企業1000余家，已成功培育了以江蘇金智科技股份有限公司、途牛旅游網、江蘇東大集成電路系統工程技術有限公司等為代表的一批高新技術企業。2006年6月創建的東南大學學生創業中心，已構建了包括學生創業基金、創業導師、創業培訓等特別服務體系，辦公載體面積達8000平方米，學生創業企業80余家已入駐創業。2010年10月被教育部、科技部認定為全國首批“高校學生科技創業實習基地”，2012年10月被江蘇省教育廳認定為“江蘇省大學生創業示范基地”。2013年1月，東南大學國家大學科技園當選為“江蘇省大學科技園聯盟”首屆秘書長單位。
東南大學是我國具有較大國際影響的大學之一。改革開放以來，國際交流活動更加活躍，已與英國劍橋大學、美國麻省理工學院、馬里蘭大學、里海大學、瑞士聯邦蘇黎世高工、日本東北大學、德國慕尼黑工業大學、烏爾姆大學、澳大利亞蒙納士大學、法國雷恩第一大學等100多所大學和研究機構簽訂了合作交流協議。現有來自100多個國家的留學生1656人，其中學歷生1219人。在校碩士留學生294人，博士留學生120人。學校在美國和白俄羅斯設有3個孔子學院。
2006年夏季起，學校主教學區遷至九龍湖校區，由此掀開東南大學發展史上嶄新的一頁。九龍湖校區位于江寧經濟技術開發區南部，總面積3752.35畝。九龍湖校區建筑規劃以東南大學的歷史文脈為依據，采取公共核心教學組團與專業教學族群組團相結合的校園建筑形態，形成中西合璧、綠色開放的森林之城和活力之城。九龍湖校區已建成教學區、科研實驗區、行政區、本科生生活區、研究生生活區、教師生活區、后勤保衛區等，總建筑面積約69萬平方米。目前，學校圖書館面積6.69萬平方米，藏有各類圖書資料397.17萬冊。
今日的東南大學將秉承優良辦學傳統，按照“開拓創新、爭先進位”的跨越式發展思路，凝心聚力，集成創新，團結奮進，堅持快速發展、特色發展、內涵發展、和諧發展，力爭在2020年前后建設成為國際知名高水平研究型大學、在2035年前后躋身世界一流大學行列
