武漢工程大學創建于1972年6月，原名湖北化工石油學院，隸屬湖北省。1980年3月，經教育部批準，更名為武漢化工學院，改由原化工部主管。1998年7月，隨著高校管理體制的調整，學校劃轉到湖北省管理，實行中央與地方共建，以湖北省管理為主。同年，學校通過教育部本科教學合格評價，并獲得碩士學位授予權。2006年2月，經教育部同意、湖北省人民政府批準，正式更名為武漢工程大學。2012年學校入選中西部高校基礎能力建設工程。2013年學校被國務院學位委員會確定為博士學位授予單位。

截止2015年11月，學校有武昌和流芳兩個校區，共占地約130.9萬平方米；校舍面積96.6萬平方米；固定資產14.1億元，其中教學儀器設備總值2.4億元。設有15個學院、1個部、1個研究設計院，另有1個獨立學院。有59個本科專業，全日制在校生22193人，在職教職工1862人，其中專職教學科研人員1207人，教師中具有正高級職稱242人，副高級職稱414人。