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盡管已時隔60年,“北京二號”項目組成員,北京航空航天大學宇航學院蔡峨教授回憶起當年研制“北京二號”的歷程時,依然心潮澎湃。
1958年9月22日下午6時20分,在吉林白城子的荒野上,操作員按下了按鈕,火箭發動機點火,沉睡千年的寂靜草原突然傳來轟轟的巨響。“北京二號”火箭發射成功了,師生相互擁抱慶賀,年輕的面龐上掛滿激動的淚水。
中國是古代火箭的故鄉。遠在宋朝,我國就制成了用火藥推進的世界上最早的火箭;世界上第一個用火箭作動力飛行的人,是我國明朝的著名工匠??萬戶。到了近代,我國航天事業卻落在了世界后面。
蔡峨介紹說,1956年黨中央召開了全國科技大會,發布《十二年科技規劃》,噴氣推進技術和火箭技術被列入國家重點科研項目。同一年,我國第一個導彈研究機構??國防部第五研究院正式宣布成立,我國導彈、航天事業從此翻開了歷史的新篇章。作為新中國第一所航空航天高等學府的北京航空學院響應國家號召,由屠守鍔先生負責在1956年率先開設了火箭專業,并于1958年初建成了我國第一個包括導彈、發動機和制導系統等專業的火箭系。
北航火箭系領導和教師深信:“千里之行,始于足下”。雖然專業才剛初建,國內技術條件也存在限制,但勇攀科學高峰的決心和氣概不遜于任何人。在北航武光老院長的親自指導下,剛組建的火箭系啟動了“北京二號”高空探測火箭的研制工作,計劃要研制一種垂直發射的探空火箭,預計運載10公斤有效載荷,用于氣象或其它高空探測。
說起來容易做起來難!爱敃r的中國航天才剛起步,關于火箭的一切技術都是空白,蘇聯專家也只有理論知識,火箭系師生從零開始,攻堅克難,經歷了很多次實驗的失敗!闭绮潭胨f,彼時,我國導彈工業和科學研究的相關工業基礎還很薄弱,火箭研制所需的各種材料、燃料、設備也十分缺乏。發射火箭所必需的,能燃燒6秒的固體推進劑和耐熱陶瓷噴管國內根本沒有,需要師生們幫助協作工廠突擊研制。學校內部的加工條件更是有限,師生員工們需要自己動手制造有關設備、做各種試驗。
高空探測火箭尺寸雖小,但已具備了現代火箭的各個系統,試驗項目繁多,有靜力強度試驗、風洞試驗、爆炸螺栓試驗、液體及固體火箭發動機試驗等十多項。師生們從難、從嚴地認真做好各項必要的試驗,一項也不省略,一點也不馬虎,為研制和發射成功打下了堅實的基礎。
探空火箭的設計工作從1958年3月開始,從事設計的教師絕大多數都是二三十歲的青年人。他們從飛機專業改行過來,向蘇聯專家學習火箭專業只有一年左右時間,又缺乏實際經驗,對他們而言,設計火箭彈體和發動機是全新而困難的任務。而當時的蘇聯火箭專家們也缺乏研制型號的具體經驗,一切工作全靠青年教師們自己去探索、去闖關。
每一項設計、試驗任務都是嶄新而棘手的,大家邊學邊干,邊干邊改。一些設計方案在實踐中碰壁了,就選用其它方案代替;幾乎每一次試驗都會冒出一些意想不到的新問題,師生們就分工想辦法去解決。僅液體火箭發動機的熱試車試驗,就歷經了43次失敗才獲得成功。
大家不分白天、黑夜,通宵達旦地工作著,連續兩天兩夜,甚至三天三夜不睡覺也是家常便飯。很多時候,研制者們隨便倒在實驗室、坐在加工車間便呼呼睡著了。到1958年9月,僅僅6個月時間,他們就完成了從方案、設計、研制、裝配的全部技術環節。
然而,到了發射階段,我國卻還沒有建立起一個探空火箭發射基地。1958年下半年,北航師生跑遍了內蒙古草原,四處尋找合適的發射場,最終將發射地點選定在吉林省白城子炮兵靶場。
一望無際的大草原上,蛇和黃羊四處亂竄,蚊子和老鼠多得嚇人。發射裝置組的人員就在這荒無人煙的原野上安營扎寨,挖觀察用的安全壕溝,修建半地下式的控制指揮所……經過汗流浹背的苦戰,一座高20米的火箭發射架終于聳立在了一馬平川的曠野上。
實干和創新最終結出碩果。隨著編號為101號的火箭發動機點火,“北京二號”穩穩上升,順利離開發射架頂端,直上云霄。
“北京二號”是中國,也是亞洲第一枚液、固兩種推進劑的近代兩級探空火箭。作為北航當年響應國家號召規劃的“十大工程”之一,“北京二號”得到了周恩來總理等老一代國家*的高度肯定,并與“北京一號”輕型客機、“北京五號”無人駕駛飛機共同作為標志性成果,載入了北航和中國航空航天事業的史冊。
在“北京二號”的研制過程中,多級火箭和固液推進劑等關鍵技術首次得到了使用和驗證,北航科研教學相結合的基本理念由此奠定,開啟了以綜合項目為載體的人才培養模式,為中國航天領軍*才的培養走出一條創新之路。
更為重要的是,“北京二號”凝聚了北航人空天報國的愛國情懷,也凝聚了北航人敢為人先的卓越追求!拔覀円懹洑v史、傳承精神!北焙接詈綄W院名譽院長戚發軔院士說,不僅要堅持發揚航天傳統精神、“兩彈一星”精神和載人航天精神,也要傳承創新北航“艱苦樸素、勤奮好學、全面發展、勇于創新”的校風,緊密結合國家重大戰略需求,為建設航天強國作出更大貢獻。