嘉應學院是一所省屬普通本科院校，前身是創辦于1913年的梅州女子師范學校，有100年的辦學歷史，位于葉劍英元帥的家鄉，中國歷史文化名城，客家人的主要聚居地，全國優秀旅游城市，全國十大最具安全感城市，著名的文化之鄉、華僑之鄉、足球之鄉-廣東省梅州市。梅州在清朝時稱嘉應州，嘉應學院由此得名。

學校堅持“立足梅州、面向基層、服務廣東、輻射全國、延伸海外”的辦學宗旨，樹立“育人為本、服務為榮、特色為魂”的辦學理念，形成以本科教育為主體，兼有大專教育、留學生教育、成人教育等多層次、多類型的現代辦學體系，培養適應地方經濟社會發展需要、具有創新精神和實踐能力的應用型人才。

學校于2006年以良好成績通過教育部本科教學工作水平評估，目前正在實施《嘉應學院總體發展戰略規劃（2010－2020）》和《嘉應學院“十二五”發展規劃》，爭取在建校100周年前后取得碩士學位授予權，成為在全國有一定影響，在全省有一定地位，在同類型院校中質量較高、特色鮮明的地方性、綜合性大學。