寧德師專的前身是建于 1958 年的福安師專， 1962 年困難時期停辦。 1975 年秋，寧德師范學校附設大專班。 1978 年 12 月 28 日 ， 經國務院批準正式成立寧德師范專科學校。 1990 年 8 月，閩東職業大學并入寧德師專。 1994 年 3 月，學校正式更名為寧德師范高等專科學校。學校獲得國家教委授予的“為基礎教育培養合格師資、方向明確、成績顯著”表彰和獎勵，兩度被中宣部、國家教委、團中央評為“社會實踐先進單位”，連續五屆被評為省級“文明單位” , 被中央綠化委員會評為“全國綠化先進單位”。 建校以來， 共培養了 19000 多名畢業生。

近年來，學校圍繞建設寧德學院的目標，不斷更新辦學理念，深化教育教學改革，加強基礎設施、學科專業和師資隊伍建設，學校辦學條件和教學質量明顯提高， 初步達到舉辦本科學院的基本條件。

學校堅持以服務地方經濟與社會發展為導向，根據社會需求調整和優化學科與專業結構， 2000 年以來新設了 14 個地方經濟社會發展急需的應用型專業，基本形成以師范教育為基礎，理學、工學、文學、管理學為主干的學科專業體系。目前 共有各類專業 39 個，其中師范類專業 12 個，非師范類專業 27 個。

學校堅持教育以學生為本，以教學為中心，以質量為生命線，不斷深化教學改革，規范教學管理， 注重培養學生的德才素質、創新精神和實踐能力 ， 努力提高教學質量。目前有省級教學團隊 1 個、省級教學名師 2 人、省級精品專業 1 個，省級精品課程 4 門，省高校優秀教學成果二等獎 3 項。學校重視 加強實驗室和實訓基地建設，加強實踐環節教學和職業技能訓練。 2004 年底教育部組織的高職高專 人才培養工作水平評估結論達到“良好”。 近年學校畢業生當年就業率均超過 92% 。

學校重視抓好科研工作，服務地方經濟社會發展。成立了區域經濟、生物技術、數學、畬族文化等研究所。學校教師參加國家“ 973 ”、“ 863 ”項目、國家自然科學基金、國家社會科學基金、省重點科研項目共 80 多項，獲中國青年科技獎、國家教委科技進步獎、曾憲梓教育基金教師獎等 30 多項 （其中彭彪教授的花卉矮化項目獲國家科技進步二等獎；林壽教授的數學項目獲中國青年科技獎等；黃家驊教授的居民經濟學研究獲省社科成果一等獎） ， 獲國家專利 3 項， 正式 出版論著、教材 248 部，在省級以上刊物發表論文 1639 篇， 其中 國外學術刊物發表 50 篇。 《寧德師專學報》 ( 哲學社會科學版 ) ，《寧德師專學報》 ( 自然科學版 ) 分別被評為首屆全國優秀社會科學和自然科學學報。 學校注重從寧德特色產業的生產實踐中篩選課題，主持或參加直接服務于寧德市工農業生產的國家、省、市科研課題 20 多項，其中食用菌栽培、檳榔芋再生植株、草莓快速繁殖、章魚人工育苗、筍類食品保鮮加工、酸雨的形成與防治、環境監測、閩東北親水游規劃與導游詞的編寫等技術的研究，對于服務地方經濟起到了重要作用。