不久前，張漢藻老師告老退休。在其歡送宴會上，張漢藻老師忽發感慨：“老師教到白年頭，只剩兩本書，一本教科書，一本教學參考書！”其言之凄慘，令我們動容易色，黯然神傷。張漢藻老師并非酒后失態，其所言說出了目前教師的知識狀況，即教師的知識不是伴隨著教齡的增加而增長，而是隨著歲月的流逝而流失，當他最終與三尺講臺告別時，知識的源泉早已枯竭。這種現象雖不具代表性，然而卻是客觀存在的，不容回避的事實。而這一切又莫不與目前盛行的貝殼形式相關聯。
備課，通常指的是教師根據教學計劃，依據教材和教參而編寫教案的過程。不過，筆者認為，一個教師的備課，并不僅僅表現為課前寫寫教案，還應該是平時知識的積累，大量的閱讀，不僅要深入地掌握本學科的專業基礎知識，還要盡可能多地找我其他相關學科，尤其是與教學密切相關的專業知識。
就以歷史學科來說，一本中國古代歷史所涉及的知識是很多的，用包羅萬象來形容一點也不過分，除了為我們歷史教師一向看重的政治史以外，還有經濟史，文化史，民族關系史及對外關系史等，而經濟史又涉及到農學，陶瓷，冶煉，紡織，錢幣，煮鹽，造船，水利等方面的知識。文化史所包括的內容更是豐富多彩，有天文，歷法，醫學，音律，建筑，文學，宗教，繪畫，哲學，雕塑等等。民族關系所涵蓋的歷代各民族也是異彩紛呈，令人目眩。
因此，我們完全有理由認為，一個好的歷史教師，平時得坐的下來，有計劃的，有目的的讀書。否則，要把歷史講的生動，講得到位是不可能的，甚至還可能鬧的出笑話來。據說有一個教師自己還沒有弄清楚白薯是明朝從國外引進過來的新品種，結果在課堂上信口開河，以致鬧出“孔子被困，帶著弟子偷吃白薯吃”的笑料。

遺憾的是，類似這種缺乏常識的錯誤是屢見不鮮的。有時還見諸試卷上。如有一道識圖題，要求考生依據所示“開元通寶”錢幣圖，回答其時代及種類，標準答案是“唐，圓形方孔錢”。命題者意圖大概希望考生通過聯想“開元盛世”來斷定是唐朝的錢幣，這顯然是不科學的。因這個“開元”與唐玄宗的年號“開元”沒有任何聯系。稍具古錢幣知識的人都知道，“開元通寶”始鑄于唐高祖武德四年，且通行整個唐代。到五代十國時南唐和閩兩個割據政權也分別鑄有“開元通寶”。又“開元通寶”也可讀為“開通元寶”，并對后世錢幣錢文的名稱產生了影響，如“永樂通寶”，“民國通寶”等，不一枚舉。由此不難發現這道題過于牽強，有失偏頗。命題者對古錢幣知識的缺乏也躍然題上，略見一斑。
誠然，大多數教師是認識到閱讀的重要性的，也不乏為我們指點迷津的人。如有一位教有所成的老師就中國近代史教學，曾開列了一個讀書清單。他提倡每一個學期都應專讀某一個問題的有關著作和資料。中國近代史所囊括的五次對外戰爭，三次革命高潮，一次變法等十幾個問題，花五六年時間就可以全部完成相關著作和資料的閱讀。這個意見對我們是有啟迪的。我們也看到有的教師學富五車，知識淵博。處理教材伸縮自如，能把藏在教材背后的歷史內容挖起來，既能做到一節課的內容，濃縮起來幾分鐘便簡明扼要概括清楚；而伸展開來幾小時仍滔滔不絕，洋洋灑灑。如有一位老師在講授北魏賈思勰所著的《齊民要術》時，注重到了教材對其的評價：《齊民要術》是我國現存的一部最早最完整的農書。這位教師抓住了“最早”，“現存的”，“最完整”三個定語進行了補充。從戰國時期《呂氏春秋》中的《上農》，《任地》等四篇保存到現在的最早的有關農業生產的資料，談到西漢時的完整但又失傳的農書《汜勝之書》，進而又提到班固《漢書・藝文志》提及的但現今早已蕩然無存的先秦著作《神農》等，最后得出結論：保存到現在的最早又最完整的農書當推北魏的《齊民要術》。如此這般，灑脫自然，恰似水到渠成，瓜熟蒂落。可見這一簡短的結語所蘊藏的內容是相當豐富的。
簡可補，而繁又可簡，繁簡互補，交替使用時一個教師高超的備課藝術，然而這一切底蘊卻是教師擁有的豐富知識。有一位老師在談到中國古代醫學發展史時，雖寥寥數語，卻又高屋建瓴之勢。他認為，中國古代醫學尤其發展的階段性。春秋戰國的突破性成就是解決了診斷手段的問題，漢代以張仲景為代表完成了中醫理論的飛躍。唐代，則在藥物研究上邁進了一大步，李時珍則是一大總結，真是各領風騷數百年。這一番議論，折射出這位老師對中醫學的深刻認識。沒有研讀過中醫書籍，能如此鳥瞰中醫學科是難以想象的。
有人說地理學與民族學是歷史的眼睛，也有人說“文史相通”，“史地一家”。還有人說現在的歷史就是過去的政治，而現在的政治又是將來的歷史。其實所有這些說法都道出了一個真諦，即歷史學與其他學科有著密切關系，都旨在說明其他學科的知識也是歷史教學的必要組成部分。那種一本教科書，一本教參，伴其度過一生的教師實屬可悲。沒有平時點點滴滴的積累，沒有對相關學科的知識的細細消化，自然也就沒有對課文內容的融會貫通，也就沒有寫教案時的得心應手。如果說蜂蜜，只有廣采花粉，才能釀成甜蜜的話，那么教師也只有博采新知，兼學別樣，才能上好每一節課。而這種采新知，學別樣，不正是一種更富有創意的備課嗎？惟有這樣，我們才可以說教師如江河，長流常新；似松柏，常長常青。