開卷有益這個成語來源于《澠水燕談錄》，太宗日閱《御覽》三卷，因事有缺，暇日追補之。嘗曰：“開卷有益，朕不以為勞也。”

宋朝初年，宋太宗趙光義命文臣李防等人編寫一部規模宏大的分類百科全書--《太平總類》。

這部書收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類歸成五十五門，全書共一千卷，是一部很有價值的參考書。

這部書是宋太平興國年間編成的，故定名為《太平總類》。對于這么一部巨著，宋太宗規定自己每天至少要看兩、三卷，一年內全部看完，遂更名為《太平御覽》。 當宋太宗下定決心花精力翻閱這部巨著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那么多國家大事，還要去讀這么部大書，太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度勞神。

可是，宋太宗卻回答說：“我很喜歡讀書，從書中常常能得到樂趣，多看些書，總會有益處，況且我并不覺得勞神。”

于是，他仍然堅持每天閱讀三卷，有時因國事忙耽擱了，他也要抽空補上，并常對左右的人說：“只要打開書本，總會有好處的。”

宋太宗由于每天閱讀三卷《太平御覽》，學問十分淵博，處理國家大事也十分得心應手。當時的大臣們見皇帝如此勤奮讀書，也紛紛努力讀書，所以當時讀書的風氣很盛，連平常不讀書的宰相趙普，也孜孜不倦的閱讀《論語》，有“半部論語治天下”之謂。 后來，“開卷有益”便成了成語，形容只要打開書本讀書，總有益處。