這部小說以二十年代末期的北京市民生活為背景，以人力車夫祥子的坎坷悲慘生活遭遇為主要情節，深刻揭露了舊中國的黑暗，控訴了統治階級對勞動人民的深切同情。

它展示出一幅舊中國的真實圖景，生活氣息濃郁，具有鮮明的民族風格和地方特色。好勝要強的祥子指望做一個“自由的洋車夫”，并與劉四爺的女兒虎妞成親，不久虎妞難產而死。拉車二強子的女兒小福子卻對祥子產生感情，可是因窮困卻不能他們結合。當對未來充滿希望的祥子來找小福子時，小福子已死。好強的祥子最終也被吃人的社會吞沒。

我仿佛看到了天橋、鼓樓、白塔，是牌樓、街道、小巷，是車廠、大雜院和熙熙攘攘的人群，祥子的那雙大腳馬不停蹄地跑過大街，穿過小巷，烈日下，雨雪中處處有他艱難的身影。兵匪的鞭子，楊先生的盤剝，劉四爺的臭罵，孫偵探的明搶，洋大夫的冷漠，這是一座千真萬確的地獄！最后虎妞慘死了，小福子上吊了，老馬頭倒斃在街頭，祥子也終于窮途潦倒，逐漸消失在一座城門洞里……這就是一二十年代北京底層廣大勞動大眾的生活，這逼真的描寫讓我體會到了人力車夫們不可逾越的悲慘命運，讓我深刻地認識了“地獄究竟是什么樣子”。

對于駱駝祥子，我感到遺憾，感到惋惜，也感到無奈，但也感到敬佩，我佩服他從前的堅強，他的上進。然而他最終沒能戰勝自己，沒能戰勝社會，終究還是被打敗了。也許是因為社會的極度黑暗，也許是因為個人的因素。不管怎樣，環境對人的改變至多至少都起著不可忽視的作用。如果當時的社會治安好一點，祥子也許就能實現他的理想，也許就不會變成一具行尸走肉。人離不開社會，而社會又決定著人，如果無法處理好現實與理想、社會與自己的關系，很有可能就會失去原本的自我。