根據教育部相關規定，從上世紀末起非師范、非醫學、非公安類的專科層次全日制普通高等學校應逐步規范校名后綴為"職業技術學院"或“職業學院”，而師范、醫學、公安類的專科層次全日制普通高等學校則應規范校名后綴為"高等專科學校"。 "職業技術學院"或“職業學院”為高職院校的特有校名后綴，是我國高等教育的重要組成部分。為響應教育部構建現代職業教育體系的規劃，部分國家示范性高等職業院校從2012年起開始試辦本科層次的專業(與本科院校合辦)。在我國，高等職業教育包括本科和專科兩個學歷教育層次。

在我國，高等職業教育包括本科和專科兩個學歷教育層次;而在其他許多國家和地區的高等職業教育體系則完整的囊括了專科、本科、碩士、博士等層次的學歷教育。

高職院校也有三六九等，地位從高到低依次是：高等專科學校，專科學校，國家示范性高職，省重點高職，普通高職，民辦高職，成人分校，中等專業學校。