重慶理工大學前身是創辦于1940年的國民政府兵工署第11技工學校（對外化名“士繼公學”）。1950年后，學校先后更名為21兵工廠工業職業學校、西南軍政委員會西南工業部工業學校、重慶機械工業學校、第二機械工業部西南第一工業學校、重慶工業學校、重慶機械制造工業學校、重慶第一機械制造工業學校。1957年，昆明儀器制造工業學校金屬切削專業并入。1960年，升辦為重慶工業專科學校。1965年，升格為重慶工業學院。1985年，經國家教委批準改建為重慶工業管理學院。1999年，由中國兵器工業總公司劃轉重慶市管理，實行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制，同年更名為重慶工學院。2001年，重慶市經濟管理干部學院整體并入。2009年，經教育部批準更名為重慶理工大學。

學校現有教職工1589人，其中專任教師1388人，包括“新世紀百千萬人才工程”國家級人選4人，國務院政府特殊津貼獲得者15人，重慶市學術技術帶頭人12人，重慶市有突出貢獻的中青年專家4人，重慶市高校優秀中青年骨干教師等其他省部級優秀人才60余人。具有高級專業技術職務660人，具有碩士、博士學位1047人，碩士生導師391人，另聘兼職教師300余人。目前，全日制在校本專科生、研究生、留學生等26000余人。

學校以人才培養為根本任務，形成了理、工、文、管、經、法、醫、藝等協調發展的多學科體系。學校面向全國31個省市招生，以本科教育為主，兼有研究生教育、職業技術教育、留學生教育、繼續教育。現有21個黨政管理機構，20個教學機構。學校設有本科專業61個，其中國家級特色專業建設點4個、綜合改革試點專業2個，重慶市級特色專業建設點6個、綜合改革試點專業2個、“三特行動計劃”特色專業10個、特色學科專業群3個。現有一級學科碩士學位授權點11個（覆蓋二級學科碩士學位授權點37個）、二級學科碩士學位授權點2個、碩士專業學位授權點11個、省（部）級一級重點學科8個。現有國家級教學團隊1個，精品課程1門、雙語教學示范課程1門、精品資源共享課入選課程1門，實驗教學示范中心1個、大學生校外實踐教育基地1個；重慶市級教學團隊12個、精品課程20門、精品視頻公開課程6門、精品資源共享課程13門、雙語教學示范課程3門、研究生優質課程13門，人才培養模式創新實驗區7個、實驗教學示范中心6個、大學生校外實踐教育基地2個。學校入選國家級大學生創新創業訓練計劃，獲得國家級大學生創新創業訓練計劃項目25個，市級大學生創新創業訓練計劃項目96個。學校學生近三年獲省部級以上各類獎項768項。教學成果獲得省（部）級以上獎勵30項。學校曾榮獲“全國畢業生就業典型經驗高校50強”“重慶市就業工作先進集體”“重慶市普通高校畢業生就業示范中心”等榮譽。

學校科研工作具有較強實力，近年來累計承擔包括國家“863”高新技術項目、國家自然科學基金、國家社會科學基金、重慶市重大項目等省部級以上科研項目1100多項。在國內外學術刊物及學術會議上發表論文12000余篇，其中被SCI、EI、ISTP三大檢索工具收錄2200余篇；出版教材、著作300余部；申請國家專利1200余項，獲得授權或公開專利1000余項；獲得國家科學技術進步獎4項、國家技術發明獎1項，中國專利金獎1項、優秀獎1項，省（部）級獎勵131項。學校建有教育部重點實驗室和工程研究中心、重慶市重點實驗室和工程研究中心、產業技術創新研究院、人文社科重點研究基地等31個省部級科研創新平臺，是教育部、財政部批建的“重慶自主品牌汽車協同創新中心”成員單位，牽頭組建了“重慶市高端裝備技術協同創新中心”和“重慶市機器人技術協同創新中心”兩個市級協同創新中心；建有重慶市眾創空間、技術轉移示范機構4個，與中國科學院、中國汽車工程研究院、重慶市科學技術研究院、重慶長安汽車（集團）有限責任公司、重慶建設工業（集團）有限責任公司等科研院所和大型企業共建聯合實驗室、研究中心24個。重慶理工大學期刊社編輯出版5種學術期刊：《重慶理工大學學報（社會科學）》系中國人文社會科學核心期刊；《重慶理工大學學報（自然科學）》系中國科技核心期刊；《兵器裝備工程學報》系中國科技核心期刊；英文刊《智能技術學報》系中國人工智能學會會刊；《機床與液壓》英文專版《機電液工程》系全國中文核心期刊、中國力學學會流體控制工程專業委員會會刊。
學校辦學條件優良，占地面積2444畝，校舍建筑面積79余萬平方米。圖書館館藏各類文獻資料超過420萬冊（件），擁有設施齊全、管理規范的教學實習工廠和工程訓練中心，校內外實習基地210余個。學校建有先進完善的數字化校園系統，是首批重慶市教育信息化試點單位，曾獲“重慶市數字化校園建設示范高校”稱號。
學校積極開展國際合作與交流，通過雙學位聯合培養、互認學分、學生海外游學、海外引智、合作科研、海外訪學與培訓等項目與美國、英國、德國、韓國、日本、俄羅斯、新加坡、泰國、越南、臺灣等 20 多個國家或地區的高校和科研機構開展了多形式、深層次、寬領域的合作交流。學校目前擁有來自匈牙利、俄羅斯、白俄羅斯、韓國、越南、泰國、哈薩克斯坦、剛果（布）等8個國家的100余名在校留學生。在中國教育部與德國教育與科研部支持下，在重慶市教委的直接領導下，“中德（重慶）汽車職業資格培訓與認證中心”落戶我校，作為中德汽車職業資格培訓與認證中心聯盟的牽頭單位，與德國手工業技能發展中心合作，培養國際化的高端汽修人才。學校攜手兩江新區，引進了世界一流名校??韓國科學技術院（KAIST）在電子信息工程和計算機科學與技術開展本科及研究生層次的合作辦學。

學校綜合辦學實力和社會影響力顯著增強。原*政治局常委、國務院副總理李嵐清在《教育訪談錄》一書中評價學校“抓住了強項、辦出了特色、辦出了水平”。目前，學校把握國家實施科教興國和人才強國戰略、建設創新型國家、大力發展高等教育等重大發展機遇，以黨的十八大精神為指導，深入實施《重慶理工大學教育事業發展戰略規劃（2010?2020年）》，努力建設成為師生熱愛、社會尊重、傳統優良、特色鮮明的教學研究型大學。