南宋大詩人陸游，生在北宋滅亡之際，從小就受到了強烈的愛國思想的熏陶，立下了報仇雪恥、收復中原失地的宏大志愿。紹興年間，才華橫溢的陸游步入仕途，后又投身軍旅生活。為了報效國家，實現自己的宏大抱負，他一次次地向朝廷提呈抗金復國的建議和謀略。但偏安一隅的南宋統治者，只圖茍且偷生，不存壯烈之想，置國家山河殘破、民族危亡于不顧，根本不理睬陸游的愛國建議，不給他施展抱負的任何機會，相反，由于陸游堅決主張抗擊金兵，收復失地，招來了投降派集團的忌恨，一直受到投降派集團的壓制。

但是，陸游滿腔的愛國熱忱，從來沒有減退。不論境況多么艱難，他始終不忘雪洗國恥，收復失地，統一祖國。他揮舞手中的如椽大筆，寫下了一首又一首感情濃烈的愛國詩篇，用以勉勵、激昂士氣。不少佳作在人民中間廣泛流傳。

1210年，八十五歲高齡的陸游染病不起。他自知就要謝世而去了，但他一生念念不忘的收復中原、統一祖國未能實現，相反國家滅亡的危機卻更為嚴重了，這是將使他抱恨九泉的事情。想到這些，他百感交集，揮筆寫下了一首遺囑詩《示兒》。詩曰：

死去原知萬事空，
但悲不見九州同。
王師北定中原日，
家祭無忘告乃翁。

雖然明知人一死，萬事空，仍是渴望祖國統一的夙愿能在日后成為現實，等到“王師”收復中原之日，兒輩在祭祖時一定要報告這個消息，做父親的就會釋憾于九泉。這一充沛著愛國主義激情詩篇，后人讀來無不蕩氣回腸，深深為之感染。

賞析：

首句“死去元知萬事空”。“元知”，本來就知道；“萬事空”，是說人死后萬事萬物都可無牽無掛了。但接著第二句意思一轉：“但悲不見九州同”，唯獨一件事卻放不下，那就是淪喪的國土尚未收復，沒有親眼看見祖國的統一。詩的第三句“王師北定中原日”，表明詩人雖然沉痛，但并未絕望。他堅信總有一天宋朝的軍隊必定能平定中原，收復失地。有了這一句，詩的情調便由悲痛轉化為激昂。結句“家祭無忘告乃翁”，情緒又一轉，無奈自己活著的時候已看不到祖國統一的那一天，只好把希望寄托于后代子孫。于是深情地囑咐兒子，在家祭時千萬別忘記把“北定中原”的喜訊告訴他。

這首詩是陸游的絕筆。他在彌留之際，還是念念不忘被女真貴族霸占著的中原領土和人民，熱切地盼望著祖國的重新統一，因此他特地寫這首詩作為遺囑，諄諄告誡自己的兒子。從這里我們可以領會到詩人的愛國激情是何等的執著、深沉、熱烈、真摯！無怪乎自南宋以來，凡是讀過這首詩的人無不為之感動，特別是當外敵入侵或祖國分裂的情況下，更引起了無數人的共鳴。 這首詩用筆曲折，情真意切地表達了詩人臨終時復雜的思想情緒，既有對抗金大業未就的無窮遺恨，也有對神圣事業必成的堅定信念。全詩有悲的成分，但基調是激昂的。詩的語言渾然天成，沒有絲毫雕琢，全是真情的自然流露，但比著意雕琢的詩更美，更感人。