7月的中哈邊境薩爾布拉克草原上，雜草叢生，蚊蟲肆虐，氣溫最高時有40多攝氏度。

76歲的魏德友，在這里一邊放牧，一邊沿邊境線巡邏，每天步行10個小時、10公里以上。

這幾天，他有點不高興，還有點緊張，但放牧時間更長、巡邏更仔細。

他每天6時開始放牧巡邏，中午回家吃過飯后又趕緊出門，一直到太陽下山。有時羊群走遠了，他中午就在草原上用隨身帶的饅頭充饑。

7月12日，菲律賓共和國單方面提起的南海仲裁案作出“最終裁決”。魏德友不高興的原因就在這里。

他平時放牧喜歡脖子上掛個收音機，從廣播里聽到這個消息時，他非常憤怒。

“說了，南海諸島自古以來就是中國領土。”魏德友說，“既然是我們的領土，誰都別想侵占。”

魏德友緊張的原因是，他是一名兵團人，正在邊境線上執行戍邊任務，關鍵時刻，他絲毫不敢大意。

退伍老兵成了兵團“新兵”

魏德友原是北京軍區某部的一名通信兵。因為表現突出，連長想推薦他轉業留在北京工作。

魏德友本打算聽連長的，轉業后留在北京。因為“伊塔事件”，他改變了決定。

1962年，在國外敵對勢力的煽動、誘騙下，伊犁、塔城、阿勒泰等地數萬邊民逃往蘇聯。一時間，邊境地區城鎮蕭疏，田園荒蕪，地方縣、鄉政府機關陷入癱瘓。

作為一名軍人，魏德友心里非常著急，他想為國家做點什么。

當時，中央命令兵團立即組織一支高素質隊伍，對邊民外逃遺留下來的農牧業生產和邊境事務，實行代耕、代牧、代管。

1964年年初，魏德友響應中央號召，從北京來到塔城地區，成為九師一六一團原兵二連的一名“新兵”。

為了筑牢國防屏障，原兵二連沒有設在外逃邊民遺留的農牧作業點，而是進駐到荒無人煙的薩爾布拉克草原。

薩爾布拉克，哈薩克語，意為“鹽泉”。因為土地鹽堿化嚴重，這里草木不生，雖叫草原，實為一片戈壁荒灘。

兵團人有令必行。面對一眼望不到邊的戈壁荒灘，全連男女老少齊上陣，掄起坎土曼、鐵鎬、鐵鍬，開荒、種樹、掏地窩子。

“當時，我一天靠著兩個黑面饅頭，開一畝多地或挖二三十個樹坑。”魏德友笑著說，“大家手上的繭結了一層又一層，有的拳頭都握不緊，但個個斗志昂揚，發誓戰天斗地。”

兵團人的到來，讓沉寂多年的“鹽泉”開始有了莊稼地、林帶、草場，草原變得熱鬧起來。

魏德友也開始明白，兵團人肩負著屯墾戍邊特殊使命，這使命是兵團成立的初衷，也是兵團安身立命之本。

他很慶幸當初作出了正確的選擇，為自己是一名兵團人而感到無比驕傲和自豪。

1967年，魏德友回山東老家結了婚，把妻子劉景好帶回來，先后養育了4個孩子，踏踏實實地在草原上安下了家。

在放牧中捍衛每一寸國土

上世紀七八十年代，中國與蘇聯邊境事件頻發，國土安全受到威脅。

當祖國最需要的時候，魏德友同許許多多的兵團人一起，沿著邊境線放牧、種地，肩負起巡邏守邊任務。

駐守在離邊境線4公里的連隊牧業點，魏德友的雙手在粉碎草料時一不小心被卷進機器，拔出時左手食指只剩下半根。由于當時醫療條件有限，他的雙手留下了嚴重后遺癥，至今一碰到水或泥土，皮膚就會嚴重皴裂，疼痛難耐。

盡管如此，魏德友依然牢記并堅守著兵團人的使命，經常在放牧途中與當時的蘇軍擦肩而過。

1982年的一個冬日，草原上白雪皚皚、寒風刺骨。魏德友騎馬沿著沒有邊境設施標記的“爭議區”放牛，發現一架飛機在上空盤旋。他迅速臥倒在地，睜大雙眼死死盯著。

飛機一離開，魏德友連忙跑到盤旋區域搜尋，發現了兩串朝向境內的腳印。他快馬加鞭到連隊匯報，并奉命和連隊其他人一起展開地毯式搜索，將可疑人員逼退回邊境線以外。

上世紀末，中哈戰略伙伴關系不斷深入，兩國開始實地勘界、劃界、定界。

兵團人堅持在邊境線上種地、放牧，為兩國和平解決“爭議土地”問題，提供了大量有力的 “中國領土”依據。

2003年，中哈國界勘定，在劃歸我方土地的 “確權會議紀要”中有這樣一段表述：“經過各有關方面的協同配合和艱苦工作，完成了中哈邊境15個爭議地段的界定工作，其中包括巴爾魯克山區域內310平方公里……是中國的領土。”

這310平方公里，是共和國屯墾戍邊史上光輝的一頁，是兵團人用鮮血和生命寫就的忠誠。

“聽到這個消息后，我高興得一夜沒睡。”現在回想起來，魏德友仍有些激動，“這些年的堅持終于有了回報，我覺得值了。”